He estado siguiendo el panorama del makerspace post-apocalipsis de TechShop. Un año después del repentino cierre de TechShop, hay una oleada de buenas noticias. A estas alturas, nuevos organizadores han dado un paso adelante para crear makerspaces con y sin ánimo de lucro, motivados por servir a los makers que fueron desplazados por el cierre. Además, muchos de los que adquirieron experiencia trabajando en TechShop han encontrado nuevos empleos en otros espacios. Es una buena señal que la comunidad de creadores sea capaz de recuperarse de un fracaso tan inesperado.
Hoy he visitado TheShop.Build en San José. Su propietario, Dan Rasure, es de Kansas y llegó a la zona de la bahía para abrir TheShop.Build en San Francisco en febrero y en San José en agosto.
Seguro que hay muchos equipos en los 56.000 pies cuadrados de espacio en un parque de oficinas. Algunos equipos de TechShop San José se compraron en una subasta en junio. Sin embargo, Rasure también está trayendo más máquinas de tipo industrial a TheShop.Build, además del tipo de equipo que suelen utilizar los aficionados. Rasure conoce bien las máquinas. Dice que la zona de carpintería es la más utilizada.
Lo que más me gusta de visitar los makerspaces es ver los proyectos sorprendentes y conocer a las personas que están detrás de ellos.
Wyllis Greenway montó una empresa cuando tenía 13 años en Sacramento y se trasladó recientemente a la zona de la bahía. Había estado fabricando y montando su producto en casa, pero ahora tiene el espacio adecuado para realizar el trabajo. Su producto se llama Zatoba, y se lo sugirió por primera vez su madre, que es panadera. Se trata de un mango de madera en el que encaja una cuchilla de afeitar y que utilizan los panaderos artesanos para marcar las barras de pan. Ahora vende unas 10.000 unidades al año a 25 dólares. Además de vender el cuchillo en su propio sitio web (zatoba.com), lo vende a través de Williams & Sonoma y de Amazon.
Empezó a fabricar este producto cuando estaba en el instituto y luego fue a la universidad. Con el tiempo, abandonó los estudios para ampliar su negocio, lo que, según él, le permitió comprar su primer coche y ahora le mantiene trabajando en él a tiempo completo. En TheShop.Build, se preparaba para empaquetar sus cuchillos en pequeñas cajas de madera para su envío en Navidad, su temporada alta. En un descanso de la mañana, se sentó en la sala común a hojear un gran libro sobre herramientas del siglo XIX.
Michael Randazzo necesitaba un bastón tras una reciente operación de cadera. Como fanático de la Guerra de las Galaxias, tuvo una idea para un bastón con sable de luz. Dijo que echó un vistazo a Sharper Image, que los tenía entre 300 y 400 dólares, y pensó «puedo construirlo yo mismo». Así que lo hizo, mecanizando el mango de aluminio con gran cuidado y habilidad. El mango tiene una costura oculta que no pude detectar si no es girándolo para abrirlo. De día, trabaja en finanzas en HP, pero ha descubierto que también se le da muy bien utilizar máquinas para hacer cosas.
Gaia, que trabaja en TheShop.Build, estaba ocupada añadiendo tela de colores a algunos de los cubículos de la zona común. Me la describieron como una persona creativa que puede hacer casi cualquier cosa. Vi a otro miembro del personal, Darius, que también ayuda en la Maker Faire. Vinnie DiMare, que es gerente de ventas, compartió una gran idea de proyecto que está socializando con otros miembros con la esperanza de que se construya. John Hunt es el director general. En un makerspace, puede que vengas por el equipo, pero te quedarás porque perteneces a una comunidad de gente interesante.
Aquí tienes un breve vídeo basado en las fotos que tomé en mi visita:
Si vives en la zona y quieres ver TheShop.Build por ti mismo, hay un «Maker Homecoming» el sábado 10 de noviembre de 11 a 19 horas. Habrá visitas, demostraciones de herramientas y algunos proyectos prácticos – uno de ellos la construcción de un pavo de cartón.
Maker Homecoming en TheShop.Build en San José el 10 de noviembre.
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