Para la mayoría de los estadounidenses, Timothy McVeigh es el autor del peor acto de terrorismo doméstico de la historia de Estados Unidos, un asesino cuyo atentado contra un edificio federal en la ciudad de Oklahoma en 1995 acabó con la vida de 168 inocentes, niños incluidos.
Pero en los márgenes extremistas de la sociedad (en su mayoría afiliados a la extrema derecha), McVeigh se ha convertido en un héroe. Eso es lo que dice el breve pero preocupante nuevo informe del Southern Poverty Law Center, «McVeigh Worship: La nueva tendencia extremista»
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«Parece haber una creciente admiración por McVeigh en algunos círculos extremistas», escribe Bill Morlin, del SPCL. Cita varios ejemplos de cómo McVeigh, que fue ejecutado en el verano de 2001, ha sido adoptado como un mártir por los extremistas antigubernamentales, a menudo aquellos que también albergan opiniones de supremacía blanca.
Más preocupante es el ejemplo de Jeremy Christian, que en mayo mató a dos hombres en Portland, Oregón, después de que se enfrentaran a él por acosar a mujeres musulmanas en un tren. Morlin señala que Christian había «alabado al terrorista de Oklahoma City en un post de Facebook. Que todos los dioses bendigan a Timothy McVeigh, un verdadero patriota», escribió Christian».
McVeigh fue invocado de forma similar durante el enfrentamiento en el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Malheur, en Oregón, entre las fuerzas del orden y los extremistas antigubernamentales afiliados al clan Bundy y sus Ciudadanos por la Libertad Constitucional.
Morlin señala las declaraciones de un partidario de Alaska de los ocupantes antigubernamentales: «La batalla por los derechos del pueblo continúa y hay que suponer que los patriotas lobos solitarios pueden estar planeando otra respuesta a los abusos del gobierno central. Una vez encendida la mecha, será difícil de extinguir. Hay un lugar en el que todos deberíamos pensar: Oklahoma City».
Morlin cita varios otros ejemplos de extremistas violentos que han mostrado simpatías por McVeigh, incluido el de Bryan Moles, que fue a Washington, D.C., en mayo con un rifle de asalto, en un aparente intento de dañar al presidente Trump. Se dice que expresó su admiración por McVeigh; antes de salir de su casa en Pensilvania, Moles dejó 4,19 dólares en su cuenta bancaria, lo que Morlin postula que puede haber sido una referencia a la fecha del atentado de Oklahoma City: 19 de abril de 1995 (el día siguiente, 20 de abril, es popular entre los extremistas porque es el cumpleaños de Adolf Hitler).
También se puede encontrar cierta afinidad por McVeigh en las redes sociales:
En el sitio web de The Daily Stormer, un medio neonazi, un usuario escribió -en respuesta a un vídeo titulado «La falsa equivalencia de Timothy McVeigh»- que «McVeigh era un patriota convertido en un incauto.»
Al mismo tiempo, la derecha ha intentado vincular a McVeigh con el extremismo de izquierdas. En 2011, por ejemplo, un escritor de Breitbart News dijo de Occupy Wall Street: «Algo me dice que Timothy McVeigh encajaría perfectamente en este grupo».
Quizás lo más desconcertante de todo es que McVeigh fue elogiado en 2001 por el escritor Gore Vidal, que a veces se deleitaba con una versión intelectualizada y predigital de lo que ha llegado a conocerse como trolling.
Al hablar de la ejecución de McVeigh en un festival de libros en Edimburgo, Vidal describió el «sentido de la justicia demasiado desarrollado» del joven problemático y sugirió que McVeigh «no lo hizo».