Alai

La gente ha utilizado las ciruelas pasas en la medicina tradicional durante siglos, añadiéndolas como ingrediente a los tratamientos para:

• la hipertensión
• la ictericia
• la fiebre
• la diabetes
• la digestión
• el estreñimiento

Las ciruelas pasas y el zumo de ciruela tienen una serie de beneficios probados y posibles, entre los que se encuentran los siguientes:

Función intestinal

El beneficio más conocido de las ciruelas pasas es su efecto laxante.

Comer ciruelas pasas puede movilizar el sistema digestivo y disminuir el tiempo entre las deposiciones. Este efecto puede deberse a que la fruta es rica en fibra y contiene altos niveles de sorbitol, que es un conocido laxante.

Las personas con estreñimiento pueden comprobar que beber entre media taza y 1 taza de zumo de ciruelas pasas por la mañana ayuda a estimular la digestión. Una segunda taza entre 30 minutos y 1 hora después de una comida pesada también puede ser beneficiosa.

En una revisión de 2014 en la revista Alimentary Pharmacology and Therapeutics, los investigadores observaron que el consumo de ciruelas pasas era más eficaz que la cáscara de psilio para tratar el estreñimiento. El psilio es un popular remedio de venta libre para el estreñimiento, y se compone principalmente de fibra soluble.

Los autores concluyeron que las ciruelas pasas pueden ayudar a aumentar la frecuencia de los movimientos intestinales en las personas con estreñimiento y mejorar la consistencia de las heces.

También señalaron que son necesarias más investigaciones para determinar los beneficios digestivos del zumo de ciruelas pasas en personas que no padecen estreñimiento.

Controlar el apetito

Las ciruelas pasas pueden ayudar a prolongar la saciedad, lo que significa que las personas se sentirán llenas durante más tiempo después de comerlas. El zumo de ciruelas pasas también puede ofrecer este beneficio.

Esta sensación de saciedad se produce porque el contenido de fibra soluble de las ciruelas pasas ralentiza la digestión. Las ciruelas pasas también tienen un índice glucémico (IG) bajo, lo que significa que aumentan los niveles de azúcar en la sangre a un ritmo lento.

Una dieta de IG bajo ofrece una serie de beneficios para la salud y también puede permitir que las personas pasen más tiempo sin sentir hambre.

Prevención de la presión arterial alta

El contenido de potasio en el zumo de ciruelas pasas ayuda a equilibrar los niveles de sodio en el torrente sanguíneo.

Los niveles elevados de sodio pueden contribuir a la hipertensión arterial y a una serie de problemas circulatorios y cardíacos.

Las personas que toman al menos 4.700 mg de potasio al día reducen su riesgo de hipertensión.

Según las estimaciones, la hipertensión puede ser responsable de casi la mitad de los casos de cardiopatía isquémica en todo el mundo. Menos del 2 por ciento de los adultos en Estados Unidos consumen esta cantidad de potasio.

Protección de la resistencia ósea

Las ciruelas secas contienen una serie de compuestos vegetales que pueden favorecer la resistencia ósea.

Una revisión de 2017 descubrió que incluir ciruelas y extractos de ciruelas en la dieta ayudaba a preservar la densidad mineral ósea y a prevenir la pérdida de hueso en mujeres que habían pasado por la menopausia.

Esta área de la salud ósea sigue siendo objeto de investigación. Aunque la investigación aún no ha aportado pruebas significativas de este beneficio, es poco probable que la inclusión del zumo de ciruelas pasas en la dieta cause efectos adversos.

Preservación de la salud del hígado

Como parte de la medicina tradicional, la gente utilizaba las ciruelas pasas como remedio para la hepatitis, una infección del hígado.

Un estudio realizado en 2010 demostró que el zumo de ciruelas pasas puede ayudar a reducir algunas de las sustancias químicas más dañinas que se producen como resultado de los problemas con el hígado.

Sin embargo, es necesario realizar más investigaciones para explorar todo el potencial del zumo de ciruelas pasas como tratamiento en la salud del hígado.

Jugo de ciruelas para niños y bebés

Debido a que el sistema digestivo no se ha desarrollado completamente en los niños más pequeños, sus necesidades son diferentes a las de los adultos.

Los autores de un artículo de la revista Pediatric Gastroenterology, Hepatology &Nutrición recomiendan los zumos de frutas, como los de ciruela, manzana y pera, como tratamiento para el estreñimiento en los niños.

Sin embargo, los cuidadores deben asegurarse de vigilar la cantidad que dan al niño y estar preparados para reducirla si éste presenta algún signo o síntoma de diarrea.