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Parece que todo el colectivo de curiosos de la piel ha caído rendido ante las fórmulas de cuidado de la piel con ácidos, y eso se debe en gran medida al hecho de que pocos ingredientes pueden resurgir, exfoliar, aclarar y hacer que la piel brille como ellos.

Si está bien informado (y debería estarlo, los ácidos son un asunto serio), comprenderá que hay una variedad de ácidos que cumplen una función diferente. Separar los sérums de ácido salicílico de los tónicos de ácido glicólico es fundamental para asegurarse de que se utiliza el ácido adecuado para su tipo de piel. Pero así como finalmente entendimos la diferencia entre los AHAs y los BHAs (¿desconocidos? No te preocupes, tenemos un curso de actualización en camino), una nueva clase de ácido está apareciendo en nuestras fuentes para presentar su propio conjunto de beneficios persuasivos: Los PHA. Hablamos con la Dra. Jennifer L. MacGregor y la Dra. Y. Claire Chang, dermatólogas cosméticas certificadas por el consejo de Union Square Laser Dermatology en Manhattan, Nueva York; y con Ee Ting Ng, fundadora y formuladora de algodón & para conocer los ácidos más importantes para el cuidado de la piel.

¿Qué es el PHA?

Los PHAs, también conocidos como polihidroxiácidos, son el nuevo ácido que se ha apoderado de las listas de ingredientes y de las noticias de todo el mundo de la belleza. «Los PHA (polihidroxiácidos) pertenecen a la familia de los AHA. Son mucho más grandes en comparación con los AHA más comunes, como los ácidos glicólico y láctico. Ejemplos de PHAs son el ácido lactobiónico y la gluconolactona. Esencialmente, sus beneficios son los mismos que los de los AHA», explica Ng.

Chang añadió: «Debido a su mayor estructura, los PHA no penetran tan profundamente en la piel, sino que actúan en las capas externas de la misma. Los PHA tienden a ser menos sensibles y más suaves que otros exfoliantes químicos. Los PHA se utilizan en la piel por sus beneficios exfoliantes, suavizantes, hidratantes y antienvejecimiento… Los PHAs pueden ser una buena alternativa en pacientes con piel sensible, incluyendo aquellos con rosácea y eczema, que no pueden tolerar los AHAs y BHAs.»

Beneficios de los PHAs

• Son Gigantes Suaves: Según Chang, los PHA son mucho más suaves con la piel porque tienen un tamaño de molécula mayor. Esto significa que tardan un poco más en penetrar correctamente y nunca llegan tan profundo como un AHA puro.
• No irritan: Si tiene la piel sensible, probablemente podrá aplicar un PHA sin apenas escozor o irritación.
• Mantenga la piel hidratada: Los PHAs son humectantes (lo que significa que retienen las reservas de humedad) y definitivamente tienes una receta para el más brillante de los cutis.
• Son Reguladores: Estos ácidos pueden ser más conocidos por sus propiedades exfoliantes, pero su verdadero reclamo a la fama debe ser que vienen armados con toneladas de propiedades antiinflamatorias y antioxidantes.
• Combatir la glicación: Los PHAs combaten incluso la glicación, un proceso que debilita el colágeno y la elastina de tu piel.

AHA vs. BHA vs. PHA

«Los PHAs (polihidroxiácidos como el ácido lactobiónico) son similares a los alfa-hidroxiácidos pero son de acción más superficial y menos irritantes», dice MacGregor. «Piensa en ellos como en un exfoliante ligero y brillante que es más fácil de usar. Un tipo de piel seca y sensible con pigmentación y un poco de daño solar, por ejemplo, podría utilizar los PHAs seguidos de una crema hidratante (o combinados) para iluminar, suavizar, hidratar y rellenar la piel – un refresco rápido.»

Primero, tienes tus AHAs (alfa-hidroxiácidos), y eso cubre tus ácidos glicólico, cítrico y láctico. Cada uno de ellos tiene su propia fuerza, pero principalmente actúan mordisqueando las células de la piel para revelar la piel más brillante que se esconde debajo. Los AHA pueden ser bastante intensos, por lo que, dependiendo de la concentración del producto, probablemente quieras limitar su uso a una o dos veces por semana. Como siempre, empiece despacio y vea cómo le va.

Luego tiene los BHA, o beta-hidroxiácidos, que es donde se encuentra el ácido salicílico. Este tipo de ácido es brillante a la hora de limpiar los poros obstruidos, por lo que siempre se recomienda para cosas como el acné o la queratosis pilaris, esa piel áspera que nunca parece desaparecer.

Y luego vienen los PHAs o poli-hidroxiácidos, los AHAs de nueva generación si se quiere. «Son un tipo especial de AHA que refuerzan la función de barrera de la piel y combaten los signos del envejecimiento sin la irritación de los AHA clásicos», explica la dermatóloga Frances Prenna Jones.

Efectos secundarios de los PHA

La buena noticia es que los PHA no son conocidos por tener efectos secundarios, y de eso se trata. En lugar de penetrar profundamente en la piel, eliminan suavemente cualquier residuo que se encuentre sobre ella. Por eso son tan apreciados y un ingrediente tan fácil de usar. Sin embargo, siguen siendo ácidos, así que si tienes la piel sensible, haz una prueba de parche.

Cómo usarlo

Los PHAs se utilizan en una tonelada de productos, y de unas cuantas maneras diferentes. «Se utilizan mejor en productos que se dejan en la piel durante un período de tiempo prolongado para darles el tiempo suficiente para aflojar los enlaces entre las células más externas de la epidermis/piel. Pueden incorporarse a cualquier tipo de producto: exfoliantes líquidos, tónicos, mascarillas o cremas hidratantes», dice Ng.

Muchas soluciones de AHA contienen PHAs para limpiar los restos superficiales que los AHAs pierden. A veces, los PHAs se añaden como un factor extra de exfoliación a un producto no exfoliante (ver Bakuchiol de Herbivore, $54, abajo) para que las células muertas de la piel sean eliminadas y las propiedades del producto -generalmente un suero- puedan ser vistas. Y a veces, los PHAs son el principal punto de venta.

Pero eso no es todo: Los PHA son también los más versátiles de los ácidos, lo que significa que pueden combinarse con muchos otros tratamientos. Chang lo explica: «Los PHA pueden combinarse con otros ingredientes o procedimientos dermatológicos para proporcionar beneficios adicionales a la terapia. Los PHA pueden combinarse con retinoides para tratar el acné o el fotoenvejecimiento. La PHA puede utilizarse junto con la hidroquinona para mejorar la pigmentación y el envejecimiento de la piel. La PHA también puede utilizarse después de procedimientos cosméticos, como el láser y la microdermoabrasión, pero debe hacerse en consulta con su dermatólogo.»

Los mejores productos con PHA

Fuimos fans masivos de Lixir cuando se lanzó por primera vez (y no sólo porque es la marca más Instagrammable desde Glossier), ya que ofrece fórmulas de reducción sin una carga de fluff o ingredientes de relleno. Este sérum de noche elimina la acumulación de células muertas en la superficie de la piel, por lo que es perfecto si tu piel parece llevar un abrigo invernal de opacidad.

Hay mucho en esta fórmula, por lo que no recomendaríamos usarla todos los días, y definitivamente no si tu piel es súper sensible. Pero, contiene una mezcla de AHAs, BHAs, y PHAs que parecen tener un efecto notable en la limpieza de los casos de acné. Sólo tienes que ir con cuidado.

Al pulir las capas de piel muerta y fomentar la densidad de la piel, estas almohadillas hacen un gran trabajo para que la piel se vea y se sienta más uniforme. También ayudarán a retener el agua de la atmósfera para aumentar la suavidad brillante de la piel de una supermodelo.

Si no has oído hablar del bakuchiol, la mayor parte de lo que necesitas saber es que es una versión no fotosensible y más suave del retinol.Este sérum -que es seguro incluso para las pieles más sensibles, aunque siempre hay que hacer una prueba de parche- se ha combinado con PHAs para que no sólo aumente la renovación celular, sino que desprenda la piel muerta resultante.

Si busca los PHAs por sus cualidades suaves, es posible que quiera pasar de este producto, pero si busca una exfoliación completa, Dr. Jart lo tiene cubierto. Una poderosa combinación de AHAs, BHAs y PHAs asegura que su piel sea exfoliada en todos los niveles.

Esta niebla de equilibrio de barrera de CosRx utiliza el PHA gluconolactone, no para exfoliar su cara sino para proteger su piel. El objetivo de la bruma PHA es simple: mantener tu piel en el pH óptimo para que se mantenga saludable.

Juice Beauty tiene una línea de manzana verde desde hace mucho tiempo, y una de sus estrellas es este peeling. Los alfa, beta y polihidroxiácidos le dan un gran poder exfoliante, mientras que las vitaminas de la manzana verde están destinadas a nutrir su piel.