En la ciencia de la biología vegetal, el tallo de una planta está formado por nodos e internodos. Los nudos del tallo de una planta son aquellas zonas críticas de las que salen las hojas, las ramas y las raíces aéreas del tallo, mientras que los entrenudos son aquellos intervalos entre los nudos. Localizar los nodos de una planta es importante cuando se hace un mantenimiento regular, como la poda, y también cuando se intenta propagar plantas a partir de esquejes o injertos.
Identificación de los nodos
La base de un brote, hoja, ramita o rama siempre está unida a un nodo, por lo que ésta es una forma fácil de encontrarlos. Incluso sin yemas u hojas visibles, se puede saber dónde está el nudo de una ramita por algunos signos que sólo son visibles en un nudo:
- Una cicatriz en la madera donde se ha caído una hoja
- Un ligero engorde en forma de perilla de la madera (como los anillos de una caña de bambú)
- Secciones sólidas del tallo en plantas con tallos huecos como la forsitia, hortensias lisas, y bambúes
Internodos de las plantas
Por el contrario, los internodos son las secciones del tallo entre los nodos. Si los nodos son los «órganos» cruciales de la planta, los entrenudos son los vasos sanguíneos que transportan el agua, las hormonas y los alimentos de un nodo a otro.
Por lo general, los entrenudos son largos y proporcionan varios centímetros de espacio entre los nodos adyacentes. Sin embargo, algunas plantas destacan por la proximidad de sus hojas y, por tanto, de sus nudos. Las coníferas enanas, por ejemplo, tienen los nudos muy juntos. Los tejos y los bojes, con sus densas hojas, también tienen siempre entrenudos cortos. Por ello, estas plantas pueden ser esquiladas o podadas en cualquier forma, incluyendo las formas especiales esculpidas de los topiarios.
Poda
Ya sea que usted sea nuevo en la poda, o simplemente se sienta intimidado por ella, localizar el nodo es un paso importante en el proceso de poda.
- Pode siempre justo por encima de un nodo en un tallo. De este modo, las yemas latentes en el propio nudo crecerán hasta formar nuevos tallos. Si se corta por debajo de un nudo, se deja una sección del tallo (el entrenudo) que no puede dar lugar a nuevos tallos. Esta sección será propensa a pudrirse y a convertirse en susceptible a enfermedades que pueden matar a su planta.
- Pode por encima de los nodos que tienen brotes orientados en dirección contraria al centro de la planta. El nuevo crecimiento crecerá en esa dirección, dejando el centro de la planta abierto al aire y a la luz. Esto evita las enfermedades y las plagas. Esto también funciona bien cuando se da forma a una planta. Por ejemplo, cuando se podan rosas, se pueden podar los nudos con los brotes orientados hacia el exterior, ya que esto fomentará el crecimiento hacia fuera, creando una bonita forma abierta de la planta.
Propagación
Muchos tipos de plantas, tanto leñosas como herbáceas, pueden propagarse mediante esquejes de tallo, un proceso que produce una planta idéntica a su progenitor. Se toma un esqueje de 15 centímetros o más de la planta madre para enraizarlo en el suelo. Para que el enraizamiento sea satisfactorio, se debe cortar inmediatamente por debajo de un nudo, ya que es la zona que producirá las raíces. El corte también necesita una yema terminal u otro nodo por encima de la línea del suelo donde pueda producirse el nuevo crecimiento del tallo y las ramas.
Injerto
A diferencia de la poda, cuando se quieren hacer cortes para injertar -unir un segmento de tejido de rama de una planta al tejido del tallo de otra planta huésped- se hacen estos cortes en la planta huésped no cerca de los nodos, sino justo a través del centro de un entrenudo. En el injerto de látigo y lengüeta, por ejemplo, hay que hacer cortes cuidadosos a lo largo de la veta de la madera en el espacio del entrenudo. Si se hicieran estos cortes a través de los nudos gruesos y nudosos, no serían rectos y la unión del injerto probablemente fallaría.