¿Qué es una tomografía computarizada de los huesos?
(Tomografía computarizada del esqueleto)
La tomografía computarizada (TC o TAC) es un procedimiento de diagnóstico por imagen no invasivo que utiliza una combinación de rayos X y tecnología informática para producir imágenes horizontales, o axiales, (a menudo llamadas cortes) del cuerpo. Una TC muestra imágenes detalladas de diferentes partes del cuerpo, incluidos los huesos, los músculos, la grasa y los órganos. La TC es más detallada que las radiografías estándar.
En las radiografías estándar, se dirige un haz de energía a la parte del cuerpo que se está estudiando. Una placa situada detrás de la parte del cuerpo capta las variaciones del haz de energía después de que éste atraviese la piel, los huesos, los músculos y otros tejidos. Aunque se puede obtener mucha información de una radiografía estándar, no se dispone de muchos detalles sobre los órganos internos y otras estructuras.
En la tomografía computarizada, el haz de rayos X se mueve en círculo alrededor del cuerpo, lo que permite obtener muchas vistas diferentes del mismo órgano o estructura. La información de los rayos X se envía a un ordenador que interpreta los datos de los rayos X y los muestra en forma bidimensional (2D) en un monitor.
Las exploraciones por TAC pueden realizarse con o sin «contraste». El contraste se refiere a una sustancia tomada por vía oral o inyectada en una línea intravenosa (IV) que hace que el órgano o tejido en particular bajo estudio se vea más claramente.Los exámenes de contraste pueden requerir que usted esté en ayunas durante un cierto período de tiempo antes del procedimiento. Su médico le informará de ello antes del procedimiento.
Las exploraciones por TAC de los huesos pueden proporcionar información más detallada sobre el tejido óseo y la estructura ósea que las radiografías estándar del hueso, proporcionando así más información relacionada con lesiones y/o enfermedades del hueso.
Otros procedimientos relacionados que pueden utilizarse para diagnosticar problemas óseos son las radiografías de los huesos, la resonancia magnética de los huesos, la gammagrafía ósea y la densitometría ósea.
¿Cuáles son las razones para realizar una TC de los huesos?
La tomografía computarizada de los huesos puede realizarse para evaluar los huesos, los tejidos blandos y las articulaciones en busca de daños, lesiones, fracturas u otras anomalías, especialmente cuando otro tipo de examen, como las radiografías o la exploración física, no son concluyentes.
Puede haber otras razones para que su médico le recomiende una tomografía computarizada de los huesos, las articulaciones o los tejidos blandos.
¿Cuáles son los riesgos de una tomografía computarizada?
Es conveniente que pregunte a su médico sobre la cantidad de radiación utilizada durante el procedimiento de tomografía computarizada y los riesgos relacionados con su situación particular. Es una buena idea mantener un registro de su historial de exposición a la radiación, como las tomografías computarizadas anteriores y otros tipos de rayos X, para que pueda informar a su médico. Los riesgos asociados a la exposición a la radiación pueden estar relacionados con el número acumulado de exámenes y/o tratamientos con rayos X durante un largo período de tiempo.
Si está embarazada o sospecha que puede estarlo, debe informar a su médico. La exposición a la radiación durante el embarazo puede provocar defectos de nacimiento. Si es necesario que se le realice un TAC de los huesos, se tomarán precauciones especiales para minimizar la exposición del feto a la radiación.
Si se utilizan medios de contraste, existe el riesgo de que se produzcan reacciones alérgicas a los mismos. Los pacientes que son alérgicos o sensibles a los medicamentos deben notificarlo a su médico. Deberá informar a su médico si ha tenido alguna vez una reacción a algún medio de contraste, y/o algún problema renal. La alergia al marisco no se considera una contraindicación para los medios de contraste yodados.
Los pacientes con insuficiencia renal u otros problemas de riñón deben informar a su médico. En algunos casos, los medios de contraste pueden causar insuficiencia renal. Además, los pacientes que toman el medicamento para la diabetes metformina (Glucophage) deben avisar a su médico antes de someterse a un contraste intravenoso, ya que puede causar una enfermedad rara llamada acidosis metabólica. Si toma metformina, se le pedirá que deje de tomarla en el momento del procedimiento y que espere 48 horas después de la inyección. Puede ser necesario un análisis de sangre para comprobar la función renal antes de que pueda volver a tomar metformina.
Pueden existir otros riesgos dependiendo de su estado de salud específico. Asegúrese de comentar cualquier duda con su médico antes del procedimiento.
¿Cómo me preparo para una tomografía computarizada?
Si se va a someter a una angiografía por tomografía computarizada (ATC) con radiología de Johns Hopkins, se le darán instrucciones específicas cuando concierte su cita.
PRECAUCIONES: Si está embarazada o cree que puede estarlo, consulte con su médico antes de programar el examen. Se discutirán otras opciones con usted y su médico.
ROPA: Es posible que se le pida que se ponga una bata de paciente. Si es así, se le proporcionará una bata. Por favor, quítese todos los piercings y deje todas las joyas y objetos de valor en casa.
CONTRASTMEDIA: Las tomografías computarizadas se realizan con mayor frecuencia con y sin un medio de contraste. Los medios de contraste mejoran la capacidad del radiólogo para ver las imágenes del interior del cuerpo.
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Algunos pacientes no deben recibir medios de contraste yodados. Si tiene problemas con su función renal, informe al representante del centro de acceso cuando programe la cita. Es posible que se le realice la exploración sin medios de contraste o que se le realice un examen de imagen alternativo.
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Se le pedirá que firme un formulario de consentimiento en el que se detallan los riesgos y los efectos secundarios asociados a los medios de contraste que se inyectan a través de un pequeño tubo que se coloca en una vena llamado vía intravenosa (IV).
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El tipo más común de tomografía computarizada con contraste es el estudio de doble contraste que requerirá que usted beba un medio de contraste antes de que su examen comience además del contraste IV. Cuanto más contraste pueda beber, mejores serán las imágenes para que el radiólogo pueda visualizar su tracto digestivo.
ALERGIA: Por favor, informe al representante del centro de acceso cuando programe su TAC si ha tenido una reacción alérgica a algún medio de contraste. No se le administrará contraste intravenoso si ha tenido una reacción grave o anafiláctica a cualquier medio de contraste en el pasado. Si ha tenido reacciones leves o moderadas en el pasado, es probable que tenga que tomar medicación antes del TAC. Estos planes se discutirán con usted en detalle cuando programe su examen. Cualquier reacción conocida a un medio de contraste debe ser discutida con su médico personal.
Comer/beber: Si su médico le ha ordenado una tomografía computarizada sin contraste, puede comer, beber y tomar sus medicamentos prescritos antes de su examen. Si su médico le ha ordenado un TAC con contraste, no coma nada tres horas antes de su TAC. Le recomendamos que beba líquidos claros. También puede tomar los medicamentos prescritos antes del examen.
DIABÉTICOS: Los diabéticos deben tomar un desayuno o almuerzo ligero tres horas antes de la exploración. Dependiendo de su medicación oral para la diabetes, es posible que se le pida que interrumpa el uso de la medicación durante las 48 horas posteriores a la TC.Si se somete a una TC con radiología de Johns Hopkins, se le darán instrucciones detalladas después de su examen.
MEDICACIÓN: Todos los pacientes pueden tomar sus medicamentos prescritos como de costumbre.