Transportes por tuberías y conductos de todas las formas y tamaños atraviesan el mundo y son una parte esencial del transporte de muchos materiales y servicios vitales. La industria del petróleo y el gas depende completamente de los oleoductos, al igual que muchas otras industrias pesadas como la desalinización, el GNL y la petroquímica.
Hay miles de kilómetros de oleoductos en todo el mundo, y sin embargo se construyen en gran medida para que no se vean y tengan un impacto mínimo del medio ambiente circundante.
Según el Oil &Gas Journal, la construcción de oleoductos prevista para 2020 es mucho mayor que en 2019. Esto se debe en gran medida a múltiples grandes proyectos en la región de Asia-Pacífico que están programados para ser completados.
Los operadores de todo el mundo han anunciado que están planeando la construcción de casi 31.000 millas de tuberías para los sectores de petróleo crudo, productos y gas natural en el curso de la próxima década. Sólo en 2020 se instalarán 19.075 millas de tuberías, y los planes de gas natural (10.345 millas) representan el 78,5% del total.
Estas enormes cifras demuestran lo vitales que son las tuberías para estos sectores y, obviamente, Special Piping Materials es un experto en el suministro de los materiales y productos de mayor calidad que se necesitan para crear estas estructuras. Tanto si se trata de tubos de acero inoxidable, súper dúplex, dúplex, de aleación de níquel o de molibdeno al 6%, Special Piping Materials sabe dónde obtener los productos más fiables y mejor fabricados del mercado.
La red de reputadas fábricas con las que trabajamos en Europa, Asia y América saben cómo fabricar tuberías, accesorios y bridas en los que se puede confiar para que funcionen en toda una serie de entornos difíciles.
¿Pero cómo se construyen las tuberías? ¿Y cuáles son las ventajas de utilizar tuberías para transportar materiales frente a otros métodos? Lee este blog para descubrirlo…
Construcción de una tubería
La construcción de una tubería es un proceso del que se encarga un equipo muy amplio de profesionales que utilizan su experiencia para coordinar la operación de forma fluida y organizada. El proceso suele dividirse en tres fases: pre-construcción, construcción y post-construcción.
Pre-construcción
- – Comprometer a los propietarios de las tierras y a las partes interesadas – este proceso puede durar meses o incluso años y supone la coordinación con los propietarios de las tierras y las partes interesadas para asegurarse de que están informados sobre el calendario y los detalles de la construcción.
- – Levantamiento y replanteo – Se estudia y revisa toda la longitud de la tubería propuesta para asegurar el derecho de paso y establecer espacios de trabajo temporales.
- – Preparación del derecho de paso – Las cuadrillas de desbroce trabajan para eliminar la cantidad de vegetación y estructuras en la zona de la tubería propuesta.
- – Excavación de la zanja – Las máquinas crean zanjas precisas que tienen la anchura y profundidad correctas necesarias para el tipo de tubería que se está construyendo.
- – Colocación de la tubería – Se colocan tramos individuales de tuberías a lo largo de la zanja. Se da prioridad a la resistencia y la seguridad, lo que incluye la elección del grosor correcto de la tubería, el tipo de material y las pruebas necesarias.
Construcción
- – Soldadura/curvado de la tubería – Las tuberías de la zanja se sueldan entre sí y se curvan para adaptarse a los contornos del terreno.
- – Revestimiento de la tubería para evitar la corrosión – Se aplican revestimientos especiales a la tubería para garantizar que pueda «sobrevivir» en el entorno durante el tiempo necesario.
- – Colocación – La tubería soldada se baja suavemente a la zanja utilizando grúas.
- – Instalación de válvulas y accesorios – Se instalan válvulas de cierre y sensores remotos para controlar el caudal, la presión y la temperatura.
- – Restauración del emplazamiento – Una vez que la tubería está en posición, se vuelve a colocar la tierra vegetal.
Post-construcción
- – Pruebas de presión – Se llevan a cabo una serie de rigurosos procedimientos de prueba para garantizar la integridad y calidad continuas de la tubería.
- – Remediación del terreno – Los biólogos, expertos en fauna y flora y agrónomos remedian el terreno y se aseguran de que no se han producido impactos a largo plazo para los animales o el medio ambiente local.
Aplicaciones de las tuberías
Las tuberías pueden utilizarse para transportar todo tipo de sustancias. El tipo de material que se elige para construir la tubería viene determinado por la sustancia que se pretende transportar. Por ejemplo, las aleaciones de acero al níquel se utilizan muy eficazmente en el transporte de gas natural licuado (GNL) porque son capaces de permanecer dúctiles incluso en condiciones de frío extremo, como es el caso del GNL.
En el sector doméstico, las tuberías se utilizan para transportar agua para beber o regar, así como para el alcantarillado y para transportar gases de uso doméstico para proporcionar calefacción interior o instalaciones de cocina. Las tuberías garantizan que haya un flujo constante e ininterrumpido de líquidos y gases vitales hacia y desde las residencias domésticas.
La industria petrolera, en particular, no podría operar sin complejas redes de tuberías, ya que son esenciales para los usos intermedios, así como para la transferencia crítica de productos petrolíferos acabados a los usuarios finales o a las industrias dependientes.
Ventajas de los oleoductos
El uso de oleoductos para el transporte de gases y líquidos de uso general tiene muchas ventajas frente a otros métodos como el transporte marítimo, la carretera o el ferrocarril. Estas ventajas son las siguientes:
- – Gran capacidad: Las tuberías pueden transportar enormes cantidades de líquidos y gases y son mucho más eficientes que los métodos convencionales.
- – Más seguro: El transporte de petróleo y gases puede ser obviamente peligroso debido a su naturaleza ocasionalmente volátil e inflamable. El uso de oleoductos minimiza el riesgo de que se produzca un incidente durante el transporte. Los oleoductos subterráneos están muy poco expuestos a los elementos naturales, mientras que los oleoductos situados en la superficie están diseñados para soportar los efectos de los entornos y las condiciones meteorológicas adversas.
- – Pequeña huella en la superficie: Como la mayoría de los oleoductos son subterráneos, ocupan muy poca superficie sobre el suelo y están alejados de las zonas pobladas.
- – Construcción eficiente: los sistemas de oleoductos y gasoductos pueden construirse e instalarse en un espacio de tiempo sorprendentemente corto, especialmente en comparación con una estructura como una red ferroviaria. Esto se debe a que los oleoductos pueden diseñarse para pasar por encima de barreras geográficas naturales.
- – Menor uso de energía: Los sistemas de tuberías tienden a requerir cantidades mucho menores de energía para su funcionamiento y, por lo tanto, se pueden transportar mayores volúmenes de materiales por un coste mucho menor.
- – Respetuoso con el medio ambiente: las líneas de transporte por tuberías son mucho menos perjudiciales para el medio ambiente y tienen una menor huella de carbono que otros métodos de transporte porque están selladas y son en su mayoría subterráneas.