Probablemente haya experimentado diferentes tipos de acné desde su adolescencia, desde los molestos puntos negros hasta las jugosas pápulas. Pero si alguna vez has desarrollado uno de esos grandes, profundos y dolorosos granos rojos que no desaparecen, y a veces nunca llegan a salir, sabes que es una bestia completamente diferente.
Si ha estado aplicando su tópico sobre un grano inflamado durante semanas sin éxito, puede que tenga lo que los dermatólogos llaman quiste, nódulo o, más generalmente, acné nódulo-quístico. Estas protuberancias están más profundas bajo la piel que el clásico grano quístico y, por tanto, conllevan un mayor riesgo de cicatrización. (Por eso el tratamiento del acné quístico es un poco más complicado que otros tratamientos del acné). Esto es lo que necesita saber para identificar, tratar e, idealmente, incluso prevenir esas grandes y molestas protuberancias.
En todo caso, ¿qué es el acné noduloquístico?
«Los quistes y los nódulos son protuberancias grandes, profundas y dolorosas, llenas inicialmente de sangre y luego de pus», dice a SELF la doctora Dendy Engelman, cirujana dermatológica certificada por la junta de Medical Dermatology and Cosmetic Surgery en la ciudad de Nueva York. Encantador, ¿verdad? Puede que ni siquiera seas capaz de reventarlo si quieres. «Estas protuberancias pueden persistir bajo la superficie durante semanas o incluso meses y pueden llegar a endurecerse», dice el Dr. Engelman.
Para desglosarlo más, esta forma de acné se compone de dos partes. Técnicamente, nodular se refiere a las protuberancias de más de un centímetro de diámetro, y quística se refiere a una lesión que está bajo la piel y revestida por un folículo piloso, Hooman Khorasani, M.D., jefe de cirugía dermatológica y cosmética en el Sistema de Salud Mount Sinai, dice a SELF.
«Estos son diferentes del acné típico, que son comedones blancos o negros», dice el Dr. Khorasani. «Son protuberancias más grandes y profundas bajo la piel».
Los quistes y los nódulos pueden aparecer solos o juntos, pero son causados por circunstancias diferentes. «Un nódulo se produce cuando un poro se rompe bajo la piel, dando lugar a una protuberancia grande y elevada», dice el Dr. Engelman. Por otro lado, «un quiste se produce cuando un poro se obstruye con grasa, células cutáneas muertas o bacterias. El poro se rompe bajo la piel, lo que hace que la inflamación se extienda al tejido circundante», explica. «La diferencia en este caso es que el cuerpo forma un quiste alrededor para evitar que la inflamación se extienda». Además, eso hace que sean súper dolorosos.
Y como los quistes y los nódulos se forman tan profundamente en la piel, es más probable que den lugar a una cicatriz que otros tipos de acné, dice el Dr. Khorasani.
¿Quién es más propenso a tener acné quístico o nodular?
Algunas personas son más propensas al acné noduloquístico. «Los quistes y nódulos relacionados con el acné suelen deberse a una inflamación crónica del folículo piloso y de la glándula sudorípara», explica a SELF la doctora Sruthi Renati, dermatóloga de Michigan Medicine. «Hay múltiples factores que pueden influir en esta forma de acné, como el aumento de la producción de grasa por parte de las glándulas sudoríparas, la proliferación de bacterias causantes del acné en la piel o las hormonas».
Desgraciadamente, gran parte de la predisposición a los quistes y nódulos es simplemente genética, dice el Dr. Engelman. La tendencia de la piel a la producción de grasa, por ejemplo, no es algo que se pueda controlar. También está la influencia del estrés: «Estos bultos suelen producirse cuando hay un desequilibrio hormonal o durante periodos de estrés, cuando el cuerpo responde produciendo más cortisol», dice el Dr. Engelman. «Ambas hormonas sobreestimulan las glándulas sebáceas, haciendo que tu cuerpo produzca más aceite que se queda atascado en los poros, atrapando así las bacterias».
Si has tenido varios bultos grandes e inflamados recientemente, habla con tu médico sobre si las hormonas podrían estar jugando un papel en tu acné. Es posible que le recomiende probar un método anticonceptivo hormonal para controlar esas fluctuaciones y prevenir este tipo de acné. Y aunque no puedes controlar necesariamente todas las situaciones estresantes de tu vida o la reacción de tu cuerpo a ellas, puedes desarrollar algunas estrategias de gestión del estrés y de autocuidado para que las cosas sean un poco menos perturbadoras.
Este es el trato con el tratamiento del acné quístico y nodular.
«Si un tratamiento de farmacia no ha eliminado el acné después de dos semanas, entonces necesitas ver a un dermatólogo para un tratamiento con receta», explica el Dr. Engelman. Y, por supuesto, si tienes algún grano que no se cura después de unas semanas o meses, es importante que lo revises porque podría ser un signo de cáncer de piel, dice el Dr. Renati.