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La Dra. Julie Prutsman, Au.D., FAAA - 26 de agosto de 2016
- Categorías:General
A principios de este mes los Estados Unidos animaron a Michael Phelps, Katie Ledecky, y muchas otras estrellas de la natación en los Juegos Olímpicos de Verano en Río de Janeiro, por lo que ahora se siente como el momento perfecto para discutir un problema auditivo que a menudo afecta a los nadadores: la otitis externa. Conocida apropiadamente como «oído de nadador», la otitis externa es una infección del canal auditivo externo. El tratamiento de la otitis externa es simple, pero eso no significa que la condición no es desagradable o grave. Aprenda más acerca de las causas y los síntomas a continuación, pero asegúrese de llamar a su audiólogo de inmediato si usted cree que tiene oído de nadador.
¿Qué es el oído de nadador?
El oído de nadador es una condición caracterizada por la inflamación, irritación o infección en el oído externo. Suele producirse cuando la humedad queda atrapada en el oído, lo que provoca la propagación de bacterias u hongos. La otitis externa suele afectar a nadadores, niños, adolescentes y personas con eczema.
Causas
La humedad atrapada en el canal auditivo suele ser la causa de la otitis externa. Esto puede ocurrir después de un baño, una ducha, una sesión de natación, un chapuzón en una bañera de hidromasaje o simplemente por estar en un ambiente húmedo. El agua atrapada hace que las bacterias que ya existen en el canal auditivo se multipliquen, dando lugar a una infección. A menudo, la infección comienza cuando una rotura en la piel del oído externo o del canal permite la entrada de estas bacterias u hongos. Una variedad de factores puede contribuir al desarrollo de la otitis externa, incluyendo los siguientes:
- Agua contaminada o exceso de bacterias en las bañeras de hidromasaje.
- Ciertas sustancias químicas presentes en los aerosoles para el cabello y los tintes para el cabello.
- Limpieza excesiva del canal auditivo.
- Daños en la piel del canal auditivo, como un corte.
- Estados de la piel como el eczema, la dermatitis seborreica y la psoriasis.
- Dispositivos introducidos en el oído (tapones, audífonos, bastoncillos, etc.)
- Arena o pequeños residuos en el oído.
- Un canal auditivo estrecho, que atrapa el agua con mayor facilidad.
Síntomas
La mayoría de las personas con oído de nadador notan por primera vez la afección cuando experimentan dolor o picor en el oído. Sin embargo, todas las características siguientes son síntomas de la otitis externa:
- Picor en el interior del oído
- Dolor que aumenta cuando se tira del oído externo
- Dolor que se extiende al cuello, la cabeza, y la cara
- Sensación de que el oído está «bloqueado» o «lleno»
- Drenaje de líquido o pus
- Zumbido en el oído
- Inflamación de los ganglios linfáticos
- Fiebre
- Disminución o amortiguación de la audición
- Enrojecimiento en el oído o a su alrededor
- Hinchazón del oído
- Vértigo
- Mareos
Consulte a su audiólogo si experimenta cualquier signo de oído de nadador, aunque sean leves. Si los síntomas son graves (fiebre, dolor intenso, pérdida de audición), póngase en contacto con su médico de inmediato o acuda a urgencias.
Consecuencias
Tratar la otitis externa de forma rápida y adecuada es vital, ya que la afección puede tener consecuencias graves si no se trata. En primer lugar, la infección puede extenderse y empeorar, y podría contraer infecciones de oído recurrentes (también conocidas como otitis externas crónicas). Además, puede sufrir una pérdida temporal de la audición, que debería desaparecer cuando la infección desaparezca. Por último, la otitis externa aguda puede extenderse y alcanzar el cráneo, el cerebro o los nervios craneales y causar daños en los huesos y los cartílagos. Este trastorno, conocido como otitis externa maligna, afecta con mayor frecuencia a los adultos mayores y a las personas con diabetes.
Prevención
Dado que la mayoría de los casos de otitis externa están causados por la humedad atrapada, asegúrese de cuidar sus oídos después de nadar o bañarse. Considere la posibilidad de utilizar tapones para los oídos cuando nade y gotas para los oídos después (para secar el canal auditivo). Sécate los oídos con un secador de pelo o una toalla después de nadar. Además, si una enfermedad de la piel afecta a su oído, causando picor, descamación, escamas o exceso de cera, puede necesitar que un profesional le limpie los oídos regularmente. Por último, no utilice bastoncillos de algodón para limpiar los oídos. Esto puede empujar los elementos más en su oído, eliminar la cera protectora, e irritar el canal auditivo, todo lo cual puede conducir a una infección.
Tratamiento del oído de nadador
Contactar con un audiólogo
¿Siente picazón o dolor en el oído? Tanto si sospecha que tiene oído de nadador como si no, póngase en contacto con un audiólogo para que le ayude. Tras preguntarle por sus síntomas y examinarle el oído para comprobar si está enrojecido o hinchado, el audiólogo puede tomar una muestra de cualquier líquido o secreción presente para comprobar si hay bacterias u hongos. Con sus conocimientos y experiencia, el audiólogo puede diagnosticar rápidamente el problema y prescribir un tratamiento.
Por suerte, el tratamiento de la otitis externa es bastante sencillo y sólo dura una semana aproximadamente. En las primeras fases (siempre que el paciente no tenga el tímpano perforado), se pueden utilizar gotas para el oído para inhibir el crecimiento de bacterias u hongos y reducir la inflamación. La otitis externa grave puede requerir antibióticos tópicos, que se pueden aplicar directamente en el oído. Otros tratamientos habituales son una esponja o mecha (empapada en gotas antibióticas), antibióticos orales y analgésicos. Después del tratamiento, es posible que tenga que programar una cita de seguimiento con su audiólogo para asegurarse de que la infección ha desaparecido por completo.
Si necesita ayuda para tratar el oído de nadador u otro problema auditivo, póngase en contacto con el Centro Auditivo de Alivio del Sonido si vive en Denver, Colorado, o sus alrededores. Somos de propiedad independiente, por lo que siempre tenemos los mejores intereses del paciente en el corazón, y nuestro estado de la tecnología de última generación asegura que nuestros pacientes reciben tratamientos de primera categoría. Con nuestra excelencia sin igual en la industria de la audición, nuestra dedicación a la satisfacción del paciente, y nuestro compromiso de ayudar a las personas a controlar y conquistar sus problemas de audición, usted puede contar con Sound Relief Hearing Center para el apoyo y la asistencia.
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