Alai

El siglo pasado, allá por 1984, me pasé un rollo entero de película fotografiando coches en la autopista del sur, con el obturador de la cámara abierto. Los faros traseros de delante se agitaban como luciérnagas dementes mientras intentábamos en vano mantener el vehículo estable. De estas largas exposiciones, sólo un fotograma era bueno, pero yo estaba enganchado.

Adelante, a la era digital, donde todo el mundo y su DSLR está saturando las redes sociales con imágenes impresionantes. ¿Cómo destacar entre la proverbial multitud? Una respuesta es fotografiar por la noche, cuando la gente sensata está durmiendo en casa. Los objetos que te resultan familiares tienen un aspecto notablemente diferente al amparo de la oscuridad, por lo que puedes darles un «giro» diferente.

La definición literal de las palabras griegas photos y graphos es «pintar con luz». Así que, por definición, si practicas la fotografía, estás pintando con luz; estás produciendo arte.

En este primer tutorial, te mostraré cómo hilar lana de alambre para crear fotos artísticas y abstractas que desprendan ese esquivo «factor sorpresa».

Localización

Busca un terreno adecuado, sin vegetación, vehículos o material inflamable. Piensa en hormigón, canchas de netball, túneles de tren o debajo de un puente. La lana de acero girando rebotará en las paredes de un espacio cerrado, como un túnel, enviando chispas al azar. Aunque se trata de un efecto bonito, el entorno debe estar húmedo para que las chispas no te causen problemas. Errar en el lado de la precaución.

Alternativamente, una piscina tranquila de agua reflejará el orbe giratorio de la luz. Las chispas pueden rebotar en el agua, otro efecto genial. Las botas de agua son un regalo del cielo. Por razones prácticas y de seguridad, es imprescindible contar con un asistente.

Timing

Si no planificas, estás planeando fracasar. Al igual que en la comedia, el tiempo es fundamental. Prepárate durante la luz del día, para que puedas buscar una composición decente. Lo mejor es colocar la cámara en un trípode estable mucho antes del anochecer y preenfocar el sujeto antes de que el autoenfoque sea imposible.

El momento ideal para fotografiar es durante la Hora Azul -más concretamente, media hora después de la puesta de sol-, cuando el cielo se oscurece hasta alcanzar un azul intenso, perfecto para un fondo de contraste. De hecho, el azul es el color complementario de la esfera naranja ardiente que vas a hacer girar. Mi regla general es empezar a fotografiar 20 minutos después de la puesta de sol, para poder hacer varios intentos durante esta ventana de 10 minutos. Si disparas después del crepúsculo, los elementos de fondo de la escena desaparecerán en la oscuridad, y la fotografía resultante perderá contexto.

Composición

Hacer girar lana de alambre crea un círculo de fuego. Pregúntate: «¿Cómo puede relacionarse esta forma geométrica con el paisaje circundante?». Para mi imagen icónica tomada en el lago Rotoiti, hice una larga exposición de las estrellas que rodean el Polo Celeste Sur y luego imité estos círculos concéntricos haciendo girar la lana de alambre.

Pregúntate: «¿Quiero aparecer en la fotografía?». Si no es así, ponte ropa negra, guantes y un pasamontañas.

Configuración de la cámara

Una vez que tengas planeada la composición, fija la cámara en un trípode resistente. Cuelga una pequeña luz LED del trípode para que sea visible. Enfoca hacia el lugar en el que se situará el hilandero de fuego y, a continuación, cambia al enfoque manual en el cañón del objetivo. Es preferible un objetivo gran angular.

Ponga el dial de modo de la cámara en Manual, con una velocidad de obturación entre 20 y 30 segundos. Las aperturas pueden variar entre f/2 y f/11. Ajuste el ISO entre 50 y 800. Si es mayor, el ruido digital puede ser un problema. En cuanto a la temperatura del color, elija un ajuste de «luz diurna» o baje la temperatura Kelvin a unos 3500K.

Si usted es el fotógrafo, espere a que su ayudante encienda la lana de alambre y empiece a hacerla girar en círculo, y luego dispare el obturador. Ambos deben apagar sus faros para que no interfieran en la foto. Para evitar que la luz se filtre en el visor, cuelga una gorra de béisbol en la parte superior de la cámara.

Equipo

• Es preferible una cámara DSLR con modo manual y capacidad de bajo ruido. Sin embargo, muchas cámaras compactas serán adecuadas, siempre que tengan enfoque manual y una velocidad de obturación lo suficientemente larga. Utilice el humilde autodisparador como un pobre disparador.
• Un cable disparador o un dispositivo de temporización a distancia son útiles, para no golpear accidentalmente la cámara.
• Extinguidor
• Gafas de seguridad
• Guantes

• Linterna con pilas nuevas. Llevar una linterna de repuesto es una sabia precaución.
• Encendedor de barbacoa o encendedor de cigarrillos. Una pila de 9 voltios también sirve.
• Lana de acero fina. La lana de acero viene en varios grados. El grado súper fino, etiquetado como ‘0000’, se quema rápidamente. El grado muy fino ’00’ emite más chispas y arde más tiempo, durante unos 25 segundos.
• Dispositivo para hilar. Se puede comprar un batidor de huevos de 25 centímetros en una tienda Two Dollar por 2,50 dólares. Consiga la versión de acero, no la de plástico. Fije el batidor de cocina a un tramo de cadena, cuerda de saltar o una correa de perro de aproximadamente un metro de longitud, utilizando un mosquetón o un perno similar.
• Ropa caliente
• Comida y bebida, sobre todo si se encuentra en un lugar remoto

Técnica

1. Apartar una almohadilla de lana de alambre a lo largo para romper la densidad y permitir el oxígeno en el interior. Desenredar la lana y luego hilarla acelera la reacción química.
2. Insertar una almohadilla de lana en el batidor, asegurándose de que no se caiga.
3. Al encender la lana de acero, es preferible utilizar un encendedor de butano para barbacoa para obtener una llama continua, mientras que un encendedor de cigarrillos es incómodo y difícil de manejar con las manos frías.

1. La lana de acero no estallará en llamas, sólo se cocinará a fuego lento. Una vez que la lana de acero se haya encendido, haz girar el batidor en círculos consistentes. A continuación, haga que el fotógrafo comience la exposición larga.
2. Mantenga el brazo recto para crear un círculo perfecto. La consistencia es la clave. Intenta no mover tu cuerpo o aparecerás como un borrón.

Si necesitas más inspiración, hay un montón de tutoriales en YouTube. Y hay numerosas variaciones de esta técnica, desde orbes a esferas, pasando por halos o un vórtice.

Debido a que se trata de una forma de arte experimental, prepárate para muchas pruebas y errores, especialmente estos últimos. Como dijo Ansel Adams, «La fotografía de paisaje es la prueba suprema del fotógrafo, y a menudo la decepción suprema». Se trata de un género fotográfico desafiante con muchas dificultades inherentes que hay que superar, pero las recompensas están ahí para el fotógrafo paciente.

Acerca del autor:
Ray Salisbury es un experimentado fotógrafo de paisajes y profesor de arte afincado en Nelson. Vende sus fotos a revistas, calendarios y bibliotecas de imágenes. ¿Te gustaría acelerar tu fotografía? Ray ha creado una serie de cursos en línea (incluido uno sobre fotografía con lana de acero), en los que puedes aprender fotografía a tu propio ritmo. Deje atrás las aulas atestadas.