La Universidad del Sur de California ha acordado pagar más de 1.100 millones de dólares a las antiguas pacientes del ginecólogo del campus George Tyndall, el mayor pago por abusos sexuales en la historia de la educación superior.
Los Angeles Times informa que la enorme suma fue revelada en el Tribunal Superior de Los Ángeles cuando los abogados de un último grupo de 710 mujeres que demandaron a la universidad dijeron a un juez que habían resuelto sus demandas por 852 millones de dólares.
La USC acordó previamente pagar a miles de otras exalumnas y estudiantes 215 millones de dólares en un acuerdo federal de acción colectiva de 2018. Un grupo de otros 50 casos se resolvió por una cantidad que no se ha hecho pública.
El único ginecólogo a tiempo completo en la clínica de salud estudiantil desde 1989 hasta 2016, Tyndall fue acusado de aprovecharse de una generación de mujeres de la USC. Después de que The Times expusiera su problemático historial en la universidad hace tres años, el hombre de 74 años fue despojado de su licencia médica y arrestado. Se ha declarado inocente de decenas de cargos de agresión sexual y está a la espera de juicio.
La presidenta de la USC, Carol Folt, que fue nombrada en 2019 para reformar la universidad tras el escándalo, dijo en una carta a la comunidad escolar que esperaba que el acuerdo «proporcione algún alivio a las mujeres abusadas por George Tyndall».
El acuerdo de la USC empequeñece los pagos recientes en otros escándalos universitarios. La Universidad Estatal de Michigan pagó 500 millones de dólares en relación con el abuso sexual de Larry Nasser a gimnastas y otros, y Penn State resolvió las reclamaciones relacionadas con el abuso sexual de Jerry Sandusky por más de 109 millones de dólares.
El precio total de 1.100 millones de dólares reflejó varios factores. Una ley estatal de 2019 levantó temporalmente el estatuto de limitaciones para ciertas demandas de asalto sexual, lo que permitió a las mujeres demandar sobre las citas con Tyndall que se remontan a la década de 1990.
El gran número de víctimas potenciales, unas 17,000 mujeres tratadas por Tyndall durante tres décadas, también hizo que un acuerdo masivo fuera inevitable.
Los abogados también habían desenterrado evidencia de que los funcionarios de la universidad sabían durante décadas de los problemas con el médico y no lo eliminaron.
El acuerdo de 852 millones de dólares se pagará en dos años. La USC dijo que el dinero provendrá de los ingresos del seguro, así como de las reservas financieras, el aplazamiento de proyectos de capital, la venta de algunos «activos no esenciales» y el ajuste del cinturón.
Las 710 mujeres que formaron parte del acuerdo del jueves recibirán un pago promedio de 1,2 millones de dólares, aunque se esperaba que la distribución exacta del dinero variara según las acusaciones individuales.