A diferencia de la ultrasonografía arterial, la ultrasonografía venosa se realiza con la sonda en posición transversal, (perpendicular al eje de la vena), mostrando cortes transversales de las venas. De este modo se detectan mejor todas las venas colaterales, incluidas las venas perforantes, pero lo más importante es la detección de la trombosis venosa. El signo más fiable de trombosis (incluso cuando hay una buena imagen y color) es la ausencia de compresibilidad: una vena no puede comprimirse cuando la sangre está en estado sólido, como ocurre con un trombo, del mismo modo que una tubería de goma no puede comprimirse si el agua de su interior está congelada. Sin embargo, si la sonda es paralela al eje de la vena, cuando el examinador la comprime, la sonda puede deslizarse hacia la derecha o hacia la izquierda, lo que da un falso negativo de trombosis, ya que la sonda se ha alejado y la vena no será entonces evidente. No obstante, cuando el examinador necesite mostrar el trombo de la cabeza en una impresión, la sonda se presentará paralela al eje de la vena.
EcogenicidadEditar
Un trombo de formación muy reciente no es muy sólido, tendrá una baja ecogenicidad, y se verá como una zona negra en la imagen en escala de grises y será apenas visible. Cuando el examinador utiliza el color, la imagen no mejora mucho. Un trombo puede no ser evidente en la exploración. También la luz de una vena puede mostrar ecos sin la presencia de un trombo. La localización del trombo y su detalle informarán de la gravedad de la afección. En una trombosis venosa profunda (TVP), o en una trombosis venosa superficial en la que el trombo está flotando, se indicará una situación de emergencia. Si el trombo está cerca de la unión safeno-femoral habrá un alto riesgo de que se produzca una embolia pulmonar.
CompresiónEditar
La imposibilidad de comprimir la vena es uno de los indicios más fiables de trombosis venosa.Existe una técnica simplificada denominada «ultrasonografía de compresión» que puede utilizarse para el diagnóstico rápido de la TVP, principalmente para la vena femoral común y la vena poplítea. Es muy útil en una situación de emergencia y se realiza simplemente mediante la compresión de la vena utilizando la presión del transductor. La ultrasonografía de compresión tiene una alta sensibilidad y especificidad para detectar la TVP en pacientes sintomáticos. Los resultados no son fiables cuando el paciente no presenta síntomas y deben comprobarse cuidadosamente. Por ejemplo, en los pacientes postoperatorios de alto riesgo, principalmente después de una cirugía ortopédica en la que ya hay dolor en las extremidades inferiores y edema tras la cirugía, pueden localizarse trombos en las venas de la pantorrilla y a menudo éstos no son completamente oclusivos. En esta situación es obligatorio un examen completo.
DopplerEditar
La ecografía doppler del flujo sanguíneo venoso que se correlaciona con la respiración puede ser diagnóstica de la ausencia de trombosis venosa profunda.