La primera vez que oí hablar de la extracción de aceite fue hace unos meses, mientras intentaba averiguar cómo utilizar el aceite de coco para arreglar mis hebras secas y dañadas. «Puedes usarlo como mascarilla para el pelo, pero yo prefiero usarlo para el oil pulling», escribió un usuario anónimo en la sección de comentarios. Intrigada, busqué rápidamente en Google «oil pulling» y pasé los siguientes 20 minutos leyendo sobre esta antigua práctica ayurvédica. Cuanto más leía, más me maravillaba: ¿por qué no lo conocía más gente? El proceso parece sencillo: Se hace circular un aceite natural por la boca durante 15-20 minutos y el resultado son unas encías sanas, unos dientes más blancos, una piel más clara y una serie de otros beneficios para la salud y la belleza. Apúntame.
A la mañana siguiente, me levanté con un entusiasmo que normalmente reservo para ir corriendo a la puerta cuando llega mi entrega de Seamless. Me dirigí a mi cocina, cogí mi aceite de coco virgen orgánico de Trader Joe’s, desenrosqué la tapa y me metí un gran trozo en la boca.
Me arrepentí de mi decisión inmediatamente.
Tal vez no lo pensé bien. No, definitivamente no lo pensé bien. Había olvidado la lección número uno de mi infancia: Sólo porque algo huela bien no significa que sepa bien (gracias, Play-Doh). El aceite de coco que olía tan bien cuando lo usaba en la piel y el pelo no se adaptaba bien a mi boca, por decirlo suavemente. Miré desesperadamente el reloj: sólo habían pasado 15 segundos. Maldije a los dioses de la belleza por este cruel truco.
De alguna manera, milagrosamente, conseguí mantener el aceite en mi boca durante los 15 minutos recomendados antes de escupirlo en mi cubo de basura, jadeando. Me examiné la boca en el espejo y no noté ninguna diferencia, aunque mis dientes parecían un poco más brillantes.
A la mañana siguiente, me metí otra cucharada de aceite de coco en la boca con mucho menos entusiasmo que el día anterior. Esta vez, sólo duré tres minutos antes de escupir el aceite y enjuagarme la boca con agua. No volví a intentar el oil pulling (aunque sí intensifiqué el uso del hilo dental como una semi-disculpa a mis encías).
Unos meses más tarde, todos los sitios y revistas de belleza comenzaron a hablar del oil pulling y de todos sus supuestos beneficios. Con mi experiencia poco positiva en mente, decidí llegar al fondo de las cosas y le pregunté al famoso dentista Dr. Gregg Lituchy su opinión sobre la moda. Siga leyendo para ver lo que tiene que decir.
¿Cómo funciona?
Primero, le pregunté exactamente cómo se supone que funciona el oil pulling, lo que me explicó gustosamente: «Tenemos una placa bacteriana que se asienta en nuestra boca», dijo. «Esas bacterias producen toxinas liposolubles que se asientan en nuestros dientes; cuando haces buches con aceite de sésamo o de girasol en la boca durante 20 minutos, se reduce la inflamación de la boca al combinarse con esas bacterias y eliminarlas cuando las escupes». Entonces, al reducir y absorber la placa bacteriana en el aceite, hace que tus encías estén más sanas y rosadas, reduce la inflamación, te da un mejor aliento y hace que tus dientes se vean más blancos.
Compartí con él mi experiencia con el oil pulling, y se rió. «Esa es la parte difícil: remover el aceite durante los 20 minutos», dijo. También dijo que mi primer error fue usar aceite de coco. Al parecer, los aceites de sésamo y girasol son más eficaces. Admitió haber probado él mismo el oil pulling, con resultados sorprendentemente positivos: «Mis encías tenían muy buen aspecto -las encías sanas son más rosadas que rojas-, mi aliento olía muy bien y, en cuanto a la blancura, mis dientes parecían un poco más brillantes». Pero admitió mi misma derrota: Hacer buches durante los 15-20 minutos necesarios para que la placa y las bacterias sean absorbidas por el aceite era simplemente demasiado. Duró dos semanas.
¿Cuáles son los otros beneficios?
¿Qué hay de la gente que dice que el oil pulling va más allá de la salud bucal y puede beneficiar a otras partes de tu cuerpo como la piel? Lituchy explica que se basa en la teoría de que la salud de la boca está directamente relacionada con la salud del resto del cuerpo.
«Piénsalo de esta manera», dice. «Las bacterias pueden entrar en los pequeños capilares de la boca y viajar por esos vasos sanguíneos a otras partes del cuerpo. Por lo tanto, muchos médicos y dentistas creen que la inflamación en la boca puede conducir a problemas inflamatorios en el resto del cuerpo, como la diabetes y la placa de las arterias. Si usted piensa en esos términos, entonces la creencia de que el oil pulling puede beneficiar a su salud en general es definitivamente una posibilidad.»
Aunque apoya la creencia de que el oil pulling puede conducir a encías más saludables, advierte en contra de verlo como una cura milagrosa: «¡De ninguna manera el oil pulling es un sustituto de la seda dental adecuada, el cepillado y las limpiezas de rutina!» Recomienda enjuagar, usar el hilo dental y cepillar los dientes después del oil pulling, como lo haría normalmente.
¿Qué resultados puedo esperar?
¿Así que cuánto tiempo habría que tirar de aceite antes de empezar a ver los resultados? «Si usted está tirando de aceite durante 15-20 minutos, tres veces a la semana, usted comenzará a ver una mejora después de la primera semana», dice Lituchy. Le informé de que me estaba tentando para que volviera a probar el oil pulling, algo que no es fácil teniendo en cuenta mi primera experiencia, ligeramente traumática. «Desde mi experiencia personal, siento que hay beneficios», dijo. «No he leído nada sobre efectos negativos, así que no veo ningún daño. La próxima vez que lo hagas, echa un vistazo a tu tejido gingival: ¿está brillante o seco? Es mejor que esté más seco, lo que empezarás a notar después de las primeras veces».
Y al final…
Le agradecí su tiempo y colgué, sorprendida de que volviera a considerar la posibilidad. El tiempo dirá si vuelvo a probar el aceite (aunque el hecho de que mi compañera de trabajo me haya dicho que se lo hace a diario parece ser una especie de señal cósmica), pero mientras tanto, tengo muchos otros usos para mi tarro de aceite de coco, ninguno de los cuales implica que me lo meta en la boca con una cuchara.