Recientemente, se ha hablado mucho en los medios de comunicación sobre los probióticos. Como nutricionista, a menudo respondo a las preguntas de los pacientes que desean saber más sobre los probióticos y sus publicitados beneficios para la salud. Mientras la ciencia médica trabaja para comprender mejor el papel que desempeña el microbioma en nuestra salud diaria, hay algunas preguntas que podemos aclarar para ayudarle a comprender mejor los probióticos.
¿Qué son los probióticos?
Los probióticos son microorganismos vivos y activos que se ingieren para alterar la flora gastrointestinal y obtener beneficios para la salud. A menudo se denominan bacterias buenas en el intestino y compiten con las bacterias malas para ayudar al cuerpo a establecer una digestión óptima y ayudar a la función inmune.
¿Por qué son importantes los probióticos para nuestra salud?
Los probióticos ayudan a crear un equilibrio en un sistema digestivo saludable. Cuando este equilibrio se rompe, ya sea debido a una enfermedad, a un tratamiento con antibióticos, a una dieta carente de alimentos ricos en nutrientes o al crecimiento excesivo de bacterias no favorables, pueden producirse problemas gastrointestinales.
Aunque se necesita más investigación, hay pruebas de que los probióticos pueden ayudar a:
- Prevenir y/o tratar la diarrea causada por infecciones y antibióticos
- Mejorar los síntomas del síndrome del intestino irritable
- Aumentar el sistema inmunitario
- Reducir la inflamación y las alergias
¿Son los probióticos adecuados para todos?
Los probióticos tienen un buen historial de seguridad para las personas generalmente sanas. Los efectos secundarios, si se producen, suelen consistir en síntomas digestivos leves como los gases. Al igual que con cualquier medicamento o suplemento, hable siempre con su médico antes de tomar cualquier probiótico. Esto es especialmente importante si tiene el sistema inmunitario deprimido, ya que en ocasiones se han registrado complicaciones graves, como infecciones, en algunas personas.
Alimentos que contienen probióticos
Algunos de los alimentos más naturales ricos en probióticos son:
- Yogur
- Kefir
- Miso
- Kimchee
- Sauerkraut
- Pickles
Recomendaciones de probióticos
Los beneficios potenciales de los probióticos están muy extendidos, pero no hay una aplicación única. Hay muchos probióticos diferentes, cada cepa realiza una función distinta o produce un beneficio diferente en el organismo. Además, la suplementación con probióticos es un área de investigación apasionante y en crecimiento. La literatura actual apoya su uso para una variedad de condiciones, principalmente dentro de la salud digestiva.
Aspectos a tener en cuenta:
- Encuentre la cepa adecuada para sus necesidades individuales.
- Siga las instrucciones de almacenamiento, ya que algunos probióticos deben estar refrigerados.
- Compruebe la fecha de caducidad del probiótico que está utilizando.
- Pruebe los alimentos o los suplementos. Cualquiera de los dos está bien, aunque los suplementos suelen tener mayores concentraciones de probióticos.
Lo más importante es seguir una dieta rica en nutrientes y alta en fibra – incluyendo frutas, verduras y cereales integrales. Los probióticos se alimentan de la fibra y construyen colonias que mantendrán su intestino en un equilibrio saludable.
Si tiene preguntas o preocupaciones sobre los probióticos, asegúrese de discutirlas con su proveedor de atención médica.
Allie Wergin es una dietista-nutricionista registrada en New Prague, Minnesota.