Abstract
Los lipomas son tumores benignos de tejidos blandos de crecimiento lento que suelen ser asintomáticos y se dan en aproximadamente el 1% de la población. Se considera que un lipoma es de tamaño excesivo cuando tiene más de 10 cm de longitud (en cualquier dimensión) o pesa más de 1000 g (Kransdorf (1995)). Describimos un caso de un hombre que presenta una masa gigante en la parte posterior del cuello que reduce en gran medida el rango sagital de la columna cervical. A continuación se discute la fisiopatología de los lipomas y se hace una revisión de la literatura en relación con los lipomas gigantes frente a la malignidad.
1. Introducción
Los lipomas son tumores benignos de tejidos blandos de crecimiento lento que suelen ser asintomáticos y se presentan en aproximadamente el 1% de la población . Los lipomas suelen ser lesiones pequeñas y solitarias y pueden crecer en cualquier zona del cuerpo donde haya tejido adiposo. Mientras que la mayoría de los lipomas crecen en las extremidades y el tronco, sólo el 13% se forma en el cuello y la cabeza. El tejido de un lipoma es típicamente adiposo maduro que a menudo se forma en lóbulos tabicados envueltos en tejido conectivo fibroso. Se considera que un lipoma es de tamaño excesivo cuando tiene más de 10 cm de longitud (en cualquier dimensión) o pesa más de 1000 g . Describimos un caso de un hombre que presenta una masa gigante en la parte posterior del cuello que reduce en gran medida el rango sagital de la columna cervical. A continuación se discute la fisiopatología de los lipomas y se revisa la bibliografía sobre los lipomas gigantes frente a los malignos.
2. Caso
Un hombre de 32 años acude al servicio de urgencias con la queja principal de dolor y molestias causadas por una gran masa posterior en el cuello. El paciente afirma que notó la masa durante unos meses y ahora ha crecido hasta el punto de que ya no puede extender completamente el cuello. Tiene un dolor constante en la línea media del cuello, cefaleas y parestesias en los dedos de las manos bilateralmente, que comenzaron aproximadamente una semana antes de la presentación. El tamaño del lipoma inhibía la capacidad del paciente para mirar directamente hacia arriba sin girar la cabeza hacia los lados. El dolor del paciente, la disminución del rango de movimiento y las parestesias han empeorado gradualmente hasta el punto de que sus síntomas se agravan con cualquier movimiento de la cabeza o el cuello. Niega haber sufrido un traumatismo o lesiones recientes e insiste en que no había notado ningún otro síntoma hasta que «dormía raro» hace unos dos meses. El paciente también niega fiebres o síntomas constitucionales y no informa de otros déficits neurológicos aparte de las parestesias.
El examen físico revela un hombre bien desarrollado (IMC = 27), de buena apariencia y que aparenta su edad. La frecuencia cardíaca, la presión arterial y la frecuencia respiratoria están dentro de los límites normales y está afebril. La exploración de la cabeza y el cuello revela que no hay linfadenopatías, que la orofaringe está despejada y que no hay déficit de los nervios craneales. Se observó una gran masa posterior en el cuello que abarcaba desde el occipucio hasta el nivel de T2 y que ocultaba la vértebra prominente. La masa era pastosa, móvil y comprimible (lo que provocaba dolor) y carecía de evidencia de un proceso infeccioso, sin mostrar enrojecimiento, induración o fluctuación. La paciente refiere sensibilidad en la parte posterior del cuello a la palpación con disminución de la amplitud de movimiento del cuello, especialmente a la extensión. No hay desviación traqueal, no hay eritema y el meningismo estaba ausente. El paciente tenía una fuerza de 5 de 5 en los brazos y las manos, pero una disminución de la sensibilidad en las manos bilateralmente. El resto del examen físico era normal.
La masa parecía ser un lipoma gigante aunque el diagnóstico diferencial también incluía liposarcoma, quiste, absceso u otras lesiones de tejidos blandos. Debido a la preocupación por una masa que invade la región paraespinal de la columna cervical, especialmente teniendo en cuenta el nivel de dolor del paciente y los déficits neurológicos en sus extremidades superiores, se ordenó una tomografía computarizada sin contraste del cuello para una mayor evaluación de la masa. El estudio de imagen (Figura 1 que muestra el corte 36 de 79) reveló una lesión bien circunscrita que contenía grasa en la parte posterior del cuello y que medía 8 cm × 9 cm × 10 cm (volumen total de unos 720 cm3). La masa en sí era claramente superficial a la columna cervical, al canal espinal y a la musculatura paravertebral y no mostraba calcificación, hemorragia interna ni evidencia de inflamación circundante. Se remitió a la clínica de cirugía plástica para la evaluación y posible cesión quirúrgica de un lipoma sintomático.
Imagen de TAC que muestra un corte de un gran lipoma cervical posterior que se extendía desde el occipucio del paciente a lo largo de la columna cervical del mismo.
3. Discusión
El paciente, por definición, tenía un lipoma gigante de la parte posterior del cuello. En la literatura médica reciente, sólo hay dos informes de casos anteriores de un lipoma frente a la masa del cuello posterior . Ali et al. informaron de los peligros de un lipoma gigante en el marco del manejo de las vías respiratorias . Una masa de este tamaño inhibirá la extensión del cuello y puede obstruir la visión de la laringe. Nuestro paciente descrito anteriormente no tenía ninguna indicación de afectación de la vía aérea, pero el paciente con un lipoma gigante de la parte posterior del cuello necesitaría una preparación para una vía aérea fallida y el intubador más experimentado para realizar la intubación. En el segundo artículo se discutían las diferencias, a veces sutiles, entre un lipoma y un liposarcoma. Jones et al. advirtieron que hay criterios específicos que harían más probable un liposarcoma, como la evidencia de calcificaciones, un tamaño superior a 10 cm y unos septos irregulares y engrosados. Afortunadamente, nuestro paciente no presentaba ninguno de estos hallazgos en la tomografía computarizada sin contraste. Sin embargo, presentaba una importante disminución de la extensión del cuello y era incapaz de elevar la cabeza más de unos 30º sobre el horizonte. Esto lo llevó a ser sintomático en cuanto a su rango de movimiento y, por lo tanto, a su calidad de vida. Para terminar, el diagnóstico diferencial de una gran masa posterior del cuello es amplio y con secuelas potencialmente devastadoras. El diagnóstico de lipoma gigante es, de hecho, un diagnóstico de exclusión. Este caso subraya la importancia de las imágenes avanzadas para diferenciar el lipoma del liposarcoma y otras complicaciones potencialmente mortales. En una revisión reciente de la ficha del paciente, éste no ha sido visto en la clínica de cirugía plástica, y no se ha producido la escisión/debilitamiento.
Conflicto de intereses
Los autores declaran no tener ningún conflicto de intereses.