Dress y Vanity FairEditar
Condé Montrose Nast comenzó su imperio comprando la revista de moda masculina Dress en 1913. Rebautizó la revista como Dress y Vanity Fair y publicó cuatro números en 1913. Siguió prosperando hasta los años veinte. Sin embargo, se convirtió en una víctima de la Gran Depresión y de la disminución de los ingresos publicitarios, aunque su tirada, de 90.000 ejemplares, estaba en su punto álgido. Condé Nast anunció en diciembre de 1935 que Vanity Fair se integraría en Vogue (con una tirada de 156.000 ejemplares) a partir del número de marzo de 1936.
Reactivación modernaEditar
Condé Nast Publications, bajo la propiedad de S.I. Newhouse, anunció en junio de 1981 que iba a reactivar la revista. El primer número salió a la venta en febrero de 1983 (con fecha de portada de marzo), editado por Richard Locke, antiguo miembro de The New York Times Book Review. Después de tres números, Locke fue sustituido por Leo Lerman, veterano editor de artículos de Vogue. Le siguieron los editores Tina Brown (1984-1992), Graydon Carter (1992-2017) y Radhika Jones (2017 hasta la actualidad). Entre los escritores y columnistas habituales se encuentran Dominick Dunne, Sebastian Junger, Michael Wolff, Maureen Orth y Christopher Hitchens. Entre los fotógrafos famosos que han colaborado con la revista se encuentran Bruce Weber, Annie Leibovitz, Mario Testino y Herb Ritts, que han proporcionado a la revista una serie de lujosas portadas y retratos a toda página de celebridades actuales. Entre las más famosas se encuentra la portada de Leibovitz de agosto de 1991, en la que aparecía una Demi Moore desnuda y embarazada, una imagen titulada More Demi Moore que, hasta el día de hoy, ocupa un lugar en la cultura pop.
Además de sus polémicas fotografías, la revista también publica artículos sobre diversos temas. En 1996, la periodista Marie Brenner escribió un artículo sobre la industria del tabaco titulado «El hombre que sabía demasiado». El artículo fue adaptado posteriormente en una película, The Insider (1999), protagonizada por Al Pacino y Russell Crowe. Lo más famoso es que, después de más de treinta años de misterio, un artículo de la edición de mayo de 2005 reveló la identidad de Garganta Profunda (W. Mark Felt), una de las fuentes de los artículos de The Washington Post sobre el Watergate, que condujeron a la dimisión en 1974 del presidente estadounidense Richard Nixon. La revista también presenta entrevistas francas con celebridades, incluyendo un Cuestionario Proust mensual. Otras entrevistas notables han sido: Teri Hatcher, que reveló en la revista que sufrió abusos sexuales de niña; la primera entrevista de Jennifer Aniston tras su divorcio de Brad Pitt; Anderson Cooper, que habló de la muerte de su hermano; y la primera entrevista de Martha Stewart tras salir de la cárcel.
Algunas de las fotos de Vanity Fair han suscitado críticas. En el número de abril de 1999 aparecía una imagen del actor Mike Myers vestido como una deidad hindú para un reportaje fotográfico de David LaChapelle: tras las críticas, tanto el fotógrafo como la revista pidieron disculpas.
La revista fue el tema del libro de Toby Young, How to Lose Friends and Alienate People (Cómo perder amigos y alienar a la gente), sobre su búsqueda del éxito en la ciudad de Nueva York mientras trabajaba para Vanity Fair de Graydon Carter. El libro fue llevado al cine en 2008, con Jeff Bridges en el papel de Carter.
En 2005, Vanity Fair fue declarada responsable en una demanda interpuesta en el Reino Unido por el director de cine Roman Polanski, que afirmaba que la revista le había difamado en un artículo de A. E. Hotchner publicado en 2002. El artículo relataba la afirmación de Lewis H. Lapham, editor de Harper’s, de que Polanski se había insinuado sexualmente a una joven modelo mientras viajaba al funeral de su esposa, Sharon Tate, en agosto de 1969, afirmando que podía convertirla en «la próxima Sharon Tate». El tribunal permitió que Polanski testificara a través de una conexión de vídeo, después de que expresara su temor a ser extraditado si entraba en el Reino Unido. El juicio comenzó el 18 de julio de 2005, y Polanski hizo historia en la justicia inglesa al ser el primer demandante que declara por videoconferencia. Durante el juicio, que incluyó los testimonios de Mia Farrow y otras personas, se demostró que la supuesta escena en el famoso restaurante neoyorquino Elaine’s no pudo tener lugar en la fecha indicada, ya que Polanski sólo cenó en este restaurante tres semanas después. Además, la entonces modelo noruega rebatió las versiones de que él había afirmado poder convertirla en «la próxima Sharon Tate».
Polanski fue indemnizado por el Tribunal Superior de Londres. El caso fue notable porque Polanski vivía en Francia como fugitivo de la justicia estadounidense, y nunca se presentó en el tribunal de Londres por temor a ser extraditado a Estados Unidos. Graydon Carter, editor de Vanity Fair, respondió: «Me parece increíble que un hombre que vive en Francia pueda demandar a una revista que se publica en Estados Unidos en un tribunal británico.»
El 25 de abril de 2008, el programa de entretenimiento televisado Entertainment Tonight informó de que Miley Cyrus, de 15 años, había posado en topless para una sesión de fotos con Vanity Fair. La foto, y las fotos entre bastidores publicadas posteriormente, muestran a Cyrus sin camiseta, con la espalda desnuda y la parte delantera cubierta con una sábana. La sesión de fotos fue realizada por la fotógrafa Annie Leibovitz. La fotografía completa se publicó con un artículo de acompañamiento en el sitio web de The New York Times el 27 de abril de 2008. El 29 de abril de 2008, The New York Times aclaró que, aunque las fotos daban la impresión de que estaba desnuda, Cyrus estaba envuelta en una sábana y en realidad no estaba en topless. Algunos padres expresaron su indignación por la naturaleza de la fotografía, que un portavoz de Disney describió como «una situación creada para manipular deliberadamente a una niña de 15 años para vender revistas». En respuesta a la difusión de la foto en Internet y a la consiguiente atención de los medios de comunicación, Miley Cyrus publicó un comunicado de disculpa el 27 de abril: «Participé en una sesión de fotos que se suponía era ‘artística’ y ahora, al ver las fotografías y leer la historia, me siento muy avergonzada. Nunca tuve la intención de que nada de esto sucediera y pido disculpas a mis fans que tanto me importan».
En 2013, Condé Nast Entertainment llegó a un acuerdo con el canal de cable Investigation Discovery, propiedad de Discovery, para realizar Vanity Fair Confidential, una serie de televisión de documentales de crimen y misterio basada en historias de la revista Vanity Fair. Condé Nast Entertainment lanzó un canal de Vanity Fair en YouTube en julio de 2013. En previsión de su centenario ese año, Vanity Fair coprodujo 10 cortometrajes, uno para celebrar cada década, de conocidos documentalistas como Barbara Kopple e incluyendo al productor de cine Judd Apatow, y a los actores Don Cheadle y Bryce Dallas Howard.
En enero de 2014, Vanity Fair fue objeto de críticas por la supuesta alteración de la apariencia de una celebridad que aparecía en sus páginas para su número de febrero, Lupita Nyong’o, una actriz conocida por su papel en 12 Years A Slave. En el caso de Nyong’o, la revista tuiteó la foto y comenzó con los fans acusando a la empresa de alterar su complexión. Sin embargo, algunos creen que las imágenes de Vanity Fair son simplemente producto de la iluminación del plató, en lugar de un aclaramiento deliberado de la piel. Nyong’o se mostró satisfecha con el trabajo y no vio ningún daño en ella; no responsabilizó a Vanity Fair ni al fotógrafo. Poco antes del caso de Nyong’o, la revista Vogue, socia y compradora de Vanity Fair en 1936, fue acusada de alterar las fotos de la actriz Lena Dunham. Dunham consideraba que las fotos modificadas eran ofensivas.
Vanity Fair lanzó en junio de 2016 The Hive, su vertical de noticias online sobre negocios, política y tecnología. En enero de 2017, The Hive de Vanity Fair y Condé Nast Entertainment se asociaron con el canal de televisión online Cheddar para crear una serie semanal en directo llamada VF Hive on Cheddar. El editor Graydon Carter calificó la serie como una «representación de cómo la gente está consumiendo más vorazmente que nunca».
En noviembre de 2017 se anunció que Radhika Jones, directora editorial de la sección de libros de The New York Times, sucedería a Carter como editora en jefe el 11 de diciembre de 2017.
En 2018, Vanity Fair recibió elogios por retirar al actor James Franco de una sesión de fotos de portada tras las acusaciones de acoso sexual.
En 2019, la ex editora colaboradora Vicky Ward dijo que su perfil de 2003 sobre Jeffrey Epstein en Vanity Fair había incluido los relatos de Annie y Maria Farmer (que presentaron las primeras denuncias penales conocidas sobre Epstein), pero que luego fueron eliminados del artículo de Ward después de que Epstein presionara al editor de la revista, Graydon Carter.