Hay varios trastornos que tienen estrechos vínculos con la migraña. Aunque nos engañan porque no siempre se parecen mucho a la cefalea migrañosa tal y como la conocemos. Se denominan variantes de la migraña y suelen darse en niños. Cuando se producen variantes de la migraña, pueden confundirse con otras condiciones de salud, y no es raro que se consideren otras condiciones de salud diferentes durante la búsqueda del diagnóstico correcto. Las tres variantes más comunes son:
- Migraña abdominal
- Vértigo paroxístico benigno
- Síndrome de vómito cíclico
Migraña abdominal
La migraña abdominal se asocia a menudo con dolor de estómago en lugar de dolor de cabeza. El dolor suele ser difuso en el abdomen y puede ser de tipo cólico, sordo o agudo, y puede durar entre 1 y 72 horas si no se trata o se trata sin éxito. El dolor puede estar localizado en la línea media, ser de intensidad moderada o severa, rodear el ombligo y no estar claramente localizado. El dolor puede ser lo suficientemente intenso como para interferir en las actividades diarias normales. Puede haber pérdida de apetito, náuseas y/o vómitos asociados, pérdida de palidez, fotofobia o fonofobia. A los niños les puede resultar difícil distinguir la anorexia de las náuseas. La anamnesis y la exploración física no mostrarán signos de enfermedad gastrointestinal o renal. Algunos niños tendrán dolor de cabeza además de dolor abdominal. La mayoría de los niños con migraña abdominal acabarán desarrollando cefalea migrañosa más adelante.
Vértigo paroxístico benigno
El vértigo paroxístico benigno se produce normalmente en niños pequeños o de corta edad. El niño se vuelve repentinamente inestable o desequilibrado y se niega a caminar. Puede parecer pálido o enfermo y suele estar irritable o inquieto. A menudo quieren que se les coja en brazos y, cuando se les coloca en el suelo para caminar, se niegan a hacerlo o se tambalean mucho sobre sus pies, caminando con los pies muy separados, como si estuvieran borrachos. El vértigo paroxístico benigno se asocia a menudo con nistagmo o vómitos; en algunos ataques puede producirse una cefalea pulsátil unilateral. El ataque dura de unos minutos a horas y suele resolverse con el sueño. Entre los ataques, el niño es perfectamente normal. Como los ataques suelen ser breves y poco frecuentes, a menudo no es necesario ningún tratamiento. Estos niños tendrán un electroencefalograma normal.
Síndrome de vómitos cíclicos
El síndrome de vómitos cíclicos también se da en niños en edad escolar. Esta condición consiste en episodios de vómitos. Puede haber dolor abdominal asociado, dolor de cabeza, fotofobia o fonofobia. Los vómitos suelen ser bastante fuertes y frecuentes y se producen 4-5 veces cada hora durante al menos 1 hora. Estos episodios pueden durar desde 1 hora hasta 5 días. A menudo, los ataques se producen siguiendo un patrón, por lo que las familias pueden predecir cuándo puede producirse un ataque. Los ataques pueden comenzar en las primeras horas de la mañana y pueden ser lo suficientemente graves como para causar deshidratación. Los ataques pueden ser lo suficientemente graves como para requerir visitas al servicio de urgencias para rehidratación y, si son lo suficientemente frecuentes, pueden utilizarse medicamentos preventivos de la migraña para disminuir la frecuencia y la gravedad de los ataques. La historia y el examen físico no muestran signos de enfermedad gastrointestinal.