La Tierra es un planeta marcado por el cambio, que pasa por periodos de calor intenso y de heladas profundas, incluso cuando los océanos y los continentes son remodelados por la acción de las placas tectónicas. Esta constante reconfiguración ha sido un gran motor para el desarrollo de la vida en la Tierra. Pero los científicos están de acuerdo en que la actividad humana ha empezado a influir en el planeta, cambiando el clima y alterando drásticamente las condiciones de la superficie.
Para entender cómo el ser humano está afectando al sistema de la Tierra es necesario conocer mejor los ciclos y acontecimientos naturales que han dado forma a nuestro planeta a lo largo del tiempo. Deslícese por la línea de tiempo de arriba para explorar cómo ha cambiado el globo a lo largo de siete grandes «instantáneas» de nuestra historia climática, y para ver cómo podría ser en un futuro lejano.
Alex Tait es vicepresidente de International Mapping en Ellicott City, Maryland.
Tim Montenyohl es artista y animador de 3D en International Mapping.
Ron Blakey es profesor emérito de geología en la Universidad del Norte de Arizona y fundador de Colorado Plateau Geosystems Inc.