Las simples matemáticas le dirán rápidamente que con más de 20 salas de cata entre las que elegir, un día de cata de vinos en Santa Bárbara simplemente no es suficiente. La famosa Ruta Urbana del Vino de la ciudad se extiende por dos barrios distintos del centro, cada uno de los cuales ofrece su propio vino y su propia gastronomía, así que relájese (al fin y al cabo se trata de unas vacaciones), coja unos zapatos cómodos y deje que su paladar le guíe durante unos días de deliciosas experiencias.
DÍA UNO – La Zona Funk
El ecléctico enclave que bordea la playa alberga la mayoría de las salas de degustación de la Ruta Urbana del Vino, todas las cuales tienen sus raíces en el extenso valle al otro lado de la colina. Visite primero una bodega en funcionamiento con una parada en Whitcraft. Fundada por el difunto Chris Whitcraft, un pionero de la zona, esta pequeña bodega práctica está ahora dirigida por su hijo, Drake. Se trata de una pequeña producción de pinot noir y chardonnay. Después de un recorrido por la sala de barricas, está listo para el almuerzo.
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Metropulos está justo al final de la calle, y aquí puede examinar el surtido único de alimentos internacionales mientras la cocina prepara sus gyros. Estos sándwiches, que se elaboran durante tres días -un método que comienza con carne de cordero y ternera recién molida y que incluye condimentos propios-, tienen seguidores de culto locales. Siéntate fuera y saborea los gyros lentamente.
Antes de que se instalaran los bodegueros, fueron los artistas los que dieron a la Funk Zone sus variadas personalidades. Aquí hay más de una docena de galerías y estudios. Dele un respiro a su paladar y visite la Galería del Fondo de las Artes, donde las exposiciones de pintores y escultores locales rotan mensualmente. Los artistas adolescentes más prometedores también tienen su protagonismo aquí.
¿Quieres un poco de aventura? Vaya en bicicleta a la cercana Kunin para probar los vinos del Ródano que tan bien cultiva Santa Bárbara, como el syrah y la garnacha. Pruebe el viognier por primera vez y enamórese. A medida que la tarde va cayendo, se convierte en el momento perfecto para volver a las ruedas y llegar al muelle de Stearns. Pasados los restaurantes y cerca de las tiendas de recuerdos, diríjase a Deep Sea Wines. Refrésquese con una copa de garnacha blanca y contemple a lo lejos las colinas iluminadas por el sol que se juntan con la playa bordeada de palmeras; el epíteto de «Riviera Americana®» de Santa Bárbara cobra de repente todo su sentido.
Termine el día con un paseo hasta The Lark para cenar. Merece la pena reservar con antelación para sentarse en el patio, y el enfoque de la cena aquí -los platos se sirven al estilo familiar y están pensados para compartir- le permite disfrutar de una serie de creaciones frescas de temporada en el menú. A continuación, diríjase a la bodega Carr para disfrutar de música en directo y de una última copa de sangiovese, antes de dar por terminada la noche.
DÍA DOS – El barrio de Presidio
Permanezca cerca del paseo marítimo y cene en On the Alley para desayunar, seguido de un paseo junto a la playa, justo cuando los barcos de pesca regresan con sus capturas matinales. El segundo capítulo de su experiencia en la Ruta Urbana del Vino le llevará a lo más profundo de la ciudad, con un trayecto de cinco minutos hasta el encantador barrio de Presidio.
Entre las aclamadas marcas de vino que llaman a este barrio su hogar y la arquitectura colonial española, la parte de Presidio de la Ruta Urbana del Vino de Santa Bárbara seguro que le impresionará. Encontrará muchas de las bodegas de la zona agrupadas a lo largo de un tramo de la calle Anacapa y otro par en El Paseo, lo que facilita la degustación de unos cuantos lugares durante un breve paseo. En cuanto a los varietales, en esta parte de la ciudad se encuentran abundantes Pinot Noir, Chardonnay y algunas uvas de Burdeos (entre otras).
Elegante, histórico y lleno de sorpresas, el Paseo de la Guerra es un destino propio. Este es el rincón norte de la Ruta Urbana del Vino, y aquí se sirven seis marcas de alta gama. El hombre que está detrás de los vinos Au Bon Climat, Jim Clendenen, es conocido internacionalmente, y en la sala de degustación se sirven también varias de sus marcas más difíciles de encontrar. El Pinot noir y las mezclas italianas son su carta de presentación. Vaya a la vuelta de la esquina a Grassini Family Vineyards, donde los vinos de la finca proceden de la cálida región de Happy Canyon. ¿Necesita llevarse unos cuantos recuerdos para sus amigos? Llévese a casa una botella (o varias) para degustar y educar a sus amigos y familiares sobre las diversas regiones vinícolas de Santa Bárbara.
Para saborear la historia, realice la visita autoguiada en el Parque Estatal Histórico El Presidio. Conocido como el lugar de nacimiento de Santa Bárbara, y que data de 1782, esta fue la última fortaleza de los exploradores españoles en California. En el interior de la capilla, sentirá que el tiempo se ha detenido.
Haga una pausa para almorzar y cene bajo el sol en Panino. Disfrute de sopas, ensaladas y sándwiches de inspiración italiana mientras admira las pintorescas vistas del barrio de Presidio. Pronto, el camino le llevará de vuelta a la Casa de la Guerra, donde podrá disfrutar de una copa de vino en la sala de catas de Jamie Slone Wines. Elija entre una selección de Pinot Noir o Chardonnay y siéntese en la barra para disfrutar de una cata íntima.
Atienda a su faceta de comprador dirigiéndose a la vuelta de la esquina al elegante Paseo Nuevo. Cuando la necesidad de desconectar sea ineludible, cruce la calle hasta Salt y diríjase a las cuevas de sal del Himalaya bajo tierra. Una sesión de 45 minutos aquí, con música mientras se reclina en sillas de gravedad cero, es una forma relajante de desintoxicación.
Y con eso, sólo ha arañado la superficie de la Ruta Urbana del Vino de Santa Bárbara.