Alai

Sólo el momento presente es real y está disponible para nosotros. La paz que deseamos no está en un futuro lejano, sino que es algo que podemos realizar en el momento presente. – Thich Nhat Hahn, «Interbeing»

En una pequeña emisora de radio en la que trabajé hace casi 20 años, un compañero se quejaba constantemente de su trabajo.

«Odio estar aquí», decía. «Un día, voy a encontrar un trabajo diferente y dejaré este lugar. El jefe lo hace intolerable aquí. Hay días en los que no soporto levantarme para venir aquí.»

Ninguno de nosotros era especialmente feliz trabajando en esta estación. El jefe era, en efecto, un hombrecillo intolerable, alguien a quien Hitler o Mao admirarían por su control totalitario sobre su personal. Todos anhelábamos que, en el mejor de los casos, encontrara otro trabajo y otro personal al que torturar o, en el peor de los casos, que finalmente irritara tanto al gran jefe que lo despidieran.

Mi compañero de trabajo convocaba reuniones para comer en las que todos nos desahogábamos sobre nuestro jefe y nuestra falta de amor por nuestros trabajos. Algunos años después de que dejara este trabajo, otro antiguo compañero de trabajo se casó y en la recepción de su boda todos los antiguos empleados de esta emisora de radio se sentaron en un círculo para hablar de sus experiencias por separado con este pequeño déspota de hombre. Éramos los supervivientes. Habíamos logrado salir del infierno y habíamos vivido para contarlo.

El compañero de trabajo que había sido nuestro cabecilla, sin embargo, todavía, a día de hoy, trabaja en esa emisora de radio – junto con el pequeño Hitler al que había pintado como su enemigo jurado. Su «día» aún no ha llegado. ¿Quién sabe? Es posible que este hombre siga convocando odiosas reuniones para almorzar con la nueva ronda de empleados – regalándoles historias de su tan deseado trabajo de ensueño en algún lugar de su dichoso «un día».»

Este tipo de persona no ha sido rara en mi vida. Siempre me encuentro con «personas de un día» que tienen su mente centrada en la felicidad futura o con sus opuestos simpáticos, los «recuerda cuándo» que añoran sus días de gloria pasados. Sólo he conocido a unas pocas personas que han aprendido a vivir en el aquí y el ahora.

No puedo decir que yo sea una de ellas. Vacilo en algún lugar entre el «algún día» y el «recuerda cuando». Creo que es ahí donde vivimos la mayoría de nosotros: en un estado liminal, sin ser lo suficientemente valientes como para estar vivos en el momento presente, pero sabiendo que está ahí. A veces lo vislumbramos. Observamos una hermosa puesta de sol, la risa de un niño o la belleza de la sonrisa de nuestra pareja. Sólo pasamos momentos fugaces en el presente, porque las estancias prolongadas tienden a asustarnos.

«¡Si vivo en el presente, olvidaré mi pasado!», nos preocupamos. O nos preocupa que vivir en el presente signifique que descuidemos el futuro o que nos convirtamos en una Pollyanna sacarina que pretende que seamos felices en cada momento.

Estar realmente en el presente no significa que renunciemos a nuestro pasado, que nos olvidemos de planificar el futuro o que murmuremos algunos tópicos vacíos sobre lo maravillosa que es la vida en este momento. A menudo el momento presente es terrible, triste, solitario o trágico. Pero el momento presente es lo único que poseemos realmente. Nuestro pasado es un recuerdo, aunque la fuerza acumulada de nuestra experiencia nos convierte en lo que somos hoy. Nuestro futuro es desconocido, precario y no está prometido a ninguno de nosotros.

Sólo en el momento presente podemos encontrar nuestro verdadero poder como seres humanos. Sólo en el momento presente podemos estar realmente vivos. Sólo en el momento presente encontraremos nuestra verdadera conexión con Dios, la fuente y la base de nuestro propio ser.

Vivir en el presente: Las parábolas del estar presente

Jesús comprendió la importancia de estar presente. Cada momento de su vida lo dedicó a estar presente con la gente en su dolor, su sufrimiento y su alegría. A menudo reprendía a sus discípulos por no estar presentes con la gente. En cambio, se quejaban de cuánto tiempo pasaba Jesús con la gente o deseaban echar a la gente cuando se volvía molesta.

Jesús expresó la importancia de estar presente utilizando parábolas. La parábola del sembrador es un valioso ejemplo de estar presente. En Mateo 13, Jesús habla de las semillas que se siembran: algunas caen en terreno pedregoso, otras entre espinos y otras en buena tierra.

Las que se siembran en terreno pedregoso escuchan la palabra, pero se alejan a la primera señal de persecución y problemas porque no tienen raíces. Las semillas que caen entre espinos no producen nada porque se dejan llevar por los afanes del mundo y se olvidan de la palabra. Las semillas que caen en buena tierra darán fruto – porque oyen la palabra y la entienden.

La metáfora es inequívoca. Los que viven en el futuro viven en un terreno rocoso – no tienen raíces. Siempre están pensando en «un día» en que serán felices, «un día» en que tendrán abundancia, «un día» en que tendrán la pareja perfecta. Otros se encuentran entre las espinas del pasado. No pueden verse despejados de las preocupaciones de su mundo interior, donde sus «recuerda cuándo» abruman su futuro y su presente.

Pero, los que caen en buena tierra se dan cuenta de que la «palabra» es el momento presente. La «palabra» les da vida – habla a su ser más íntimo, brotando fuertes raíces y dando buenos frutos.

Lo que todos debemos comprender es que todos estamos plantados en la buena tierra. Sólo tenemos que darnos cuenta del poder del momento presente para empezar a cultivar nuestras fuertes raíces y dar el buen fruto de una vida vital, viva y despierta. Los que se encuentran en «mala» tierra no están predestinados a un destino terrible. Todo lo que tienen que hacer es darse cuenta de que ellos también pueden reclamar la buena tierra del momento presente y florecer.

En otra parábola más, Jesús nos recuerda que tenemos que estar alerta, porque el espíritu de Dios puede materializarse en nuestras vidas en cualquier momento. En Mateo 24:42-44, Jesús nos dice:

… velad, porque no sabéis qué día vendrá vuestro Señor. Pero entiendan esto: Si el dueño de la casa hubiera sabido a qué hora de la noche iba a venir el ladrón, habría velado y no habría dejado que entraran en su casa. Así que también vosotros debéis estar preparados, porque el Hijo del Hombre vendrá a la hora que no lo esperéis.

Este texto siempre se ha traducido como una exhortación a estar alerta para la segunda venida de Jesús que anunciará el fin del mundo. No creo que eso sea lo que Jesús nos estaba diciendo. En cambio, Jesús nos está diciendo que estemos alertas al movimiento del espíritu en nuestras vidas. Si no estamos despiertos y alerta, nos perderemos la llegada del Señor a nuestras vidas.

Dios viene a nosotros cuando menos lo esperamos: en la sonrisa de un desconocido, en las palabras amables de nuestros compañeros y amigos, en la canción de la radio. Si no estamos despiertos, nos perderemos la presencia de Dios en nuestras vidas.

Eckhart Tolle, en su libro El poder del ahora: Una guía para la iluminación espiritual, va más allá con esta analogía señalando aún otra parábola que nos exhorta a estar presentes para no perdernos la presencia de Dios:

En otra parábola, Jesús habla de las cinco mujeres descuidadas (inconscientes) que no tienen suficiente aceite (conciencia) para mantener sus lámparas encendidas (estar presentes) y por eso se pierden al novio (el Ahora) y no llegan al banquete de bodas (la iluminación). Estas cinco contrastan con las cinco mujeres sabias que tienen suficiente aceite (conciencia).

De nuevo, esta parábola ha sido traducida como una predicción de la segunda venida de Jesús – un evento futuro cuando Jesús venga a nosotros en su gloria. Lo que nos perdemos es que Jesús ya está presente con nosotros en toda su gloria – todo lo que tenemos que hacer es despertar y reconocer nuestro momento presente. Nuestro gozo, paz y felicidad en Dios no se promete en algún evento lejano como una segunda venida o el día en que seamos «atrapados en las nubes» con Jesús. Podemos estar en las nubes aquí y ahora si nos sintonizamos con el momento presente.

Pocas personas en la época de Jesús -o incluso hoy- comprenden plenamente la advertencia de Jesús de estar presentes en todo momento. Los discípulos cuestionaron el estilo de enseñanza de Jesús, preguntando por qué hablaba en parábolas. Jesús les dijo que la gente que le escuchaba cumplía la profecía de Isaías de que «viendo no perciben, y oyendo no escuchan, ni entienden» (Mateo 13:13).

Tenemos miedo de estar presentes porque nos exige ver, oír y entender el mundo que nos rodea. Requiere que despertemos de nuestro perezoso sueño y dejemos de caminar como sonámbulos por nuestras vidas. ¿No es de extrañar que la gente no acudiera en masa al mensaje de Jesús? Estar presente es una exigencia rigurosa.

Vivir en el presente: Aprender a estar presente

Estar presente requiere que seamos verdaderamente conscientes. No sólo debemos darnos cuenta de las cosas que ocurren en este mismo momento en nuestras vidas, sino que debemos aprender a disfrutarlas, a utilizar el poder del momento presente. ¿Cómo nos hacemos conscientes?

Tolle dice que si te das cuenta de que no estás presente, entonces te haces presente. El simple hecho de reconocer que no estamos presentes nos hace entrar de lleno en el momento presente. Las cosas empiezan a ser más claras: los sonidos son más nítidos, los colores son más vivos. Puede que sólo permanezcamos en este momento durante unos segundos, pero con la práctica podemos empezar a estar presentes durante períodos de tiempo cada vez más largos.

Estar presente nunca es fácil. Nos dejamos llevar fácilmente por las cosas que suceden a nuestro alrededor. Nos olvidamos de notar el presente porque estamos pensando en lo que hicimos ayer o hace 20 años y en lo que vamos a hacer dentro de cinco minutos o 20 años. Estar presente significa que dejamos de lado esas preocupaciones y nos centramos en lo que está ocurriendo ahora.

El monje budista Thich Nhat Hahn sugiere que prestemos atención a las «campanas de la atención plena» que pueden devolvernos al momento presente a lo largo de nuestros agitados días. Cuando prestamos atención a la «campana de la atención plena» que nos devuelve al momento presente, Hahn dice que incluso cosas como conducir pueden ser una práctica espiritual:

… cada vez que vemos un semáforo en rojo, no estamos muy contentos. La luz roja es una especie de enemigo que nos impide alcanzar nuestra meta. Pero también podemos ver la luz roja como una campana de atención plena, que nos recuerda que debemos volver al momento presente.

Así que, la próxima vez que te encuentres en un semáforo en rojo, Hahn te recomienda que mantengas la calma, que prestes atención a tu respiración y que sonrías mientras piensas o incluso dices en voz alta: «Inspirando, calmo mi cuerpo. Exhalando, sonrío»

De este modo, nuestra irritación, que anuncia nuestro estado inconsciente, da paso a la alegría del momento presente en el que estamos vivos, bendecidos y amados. La luz roja «se convierte entonces en un amigo que nos ayuda a recordar que sólo podemos vivir en el momento presente».

Recientemente, tuve la oportunidad de probar este ejercicio de «campana de atención plena» cuando los coches del aparcamiento de mi trabajo empezaron a apilarse porque la puerta no se levantaba. Por mucho que agitara las tarjetas de acceso o introdujera los códigos, la puerta no se levantaba. Un hombre intentaba valientemente resolver el problema y, finalmente, tuvo que entrar en el edificio varias veces antes de que alguien saliera a levantar la verja y liberarnos.

Esta era una excelente oportunidad para irritarme: ¡esta verja me estaba impidiendo alcanzar mi objetivo de volver a casa! En cambio, consideré la puerta atascada como una «campana de atención». Miré a mi alrededor y aprecié el momento. Hablé con otros automovilistas atascados, les sonreí y les quité importancia a la situación. Nadie se agitó ni se enfadó. Todos esperábamos pacientemente a que nos dejaran salir.

Era un momento privilegiado en el que nuestra irritación colectiva por el retraso podría haber desembocado en un feo enfrentamiento entre nosotros y el hombre que finalmente nos dejó salir. En lugar de ello, una sola persona que sonreía y se alegraba de una situación irritante fue suficiente para desactivar cualquier enfado pendiente.

Este es el poder de estar presente. Cuando realmente vivimos en el momento presente no hay necesidad de ira, irritación o infelicidad. El momento presente no conoce esas emociones o problemas, sólo conoce la alegría y la facilidad de estar plenamente vivo. Tolle sugiere que nos preguntemos, en cada momento «¿Hay alegría, facilidad y ligereza en lo que estoy haciendo?»

En cuanto honramos el momento presente, dice, «toda la infelicidad y la lucha se disuelven, y la vida empieza a fluir con alegría y facilidad. Cuando actúas desde la conciencia del momento presente, todo lo que haces se impregna de un sentido de calidad, cuidado y amor, incluso la acción más simple».

Vivir en el presente: Superar nuestra incredulidad

Cuando leí por primera vez el libro de Tolle, me sentí incrédulo ante su afirmación de que «toda la infelicidad y la lucha se disuelven» en el momento presente. He tenido momentos bastante terribles en mi vida -algunos increíblemente infelices- y hacer tal afirmación me parecía absurdo.

¿Qué pasa con esos momentos de mi vida en los que acabo de saber que no tengo suficiente dinero para pagar las facturas? ¿Qué pasa con esos momentos de mi vida en los que me doy cuenta de que odio mi trabajo pero me siento impotente para dejarlo? ¿Qué pasa con esos momentos de mi vida en los que me he enterado de que mi gato tiene un cáncer terminal y que estaría mejor muerto? ¿Qué hay de esos momentos en los que mi pareja y yo estamos enfadados el uno con el otro y nos planteamos la posibilidad de vivir el uno sin el otro?

Todos estos son momentos presentes y parecen desbordar la infelicidad y la lucha. Me imaginé que Tolle debía vivir en algún país de cuento de hadas donde todas las brujas son buenas y todos viven felices para siempre. No podía estar hablando de la vida real, no de una vida real auténtica, en la que la infelicidad y la lucha son la norma y nunca la excepción. Dejé el libro a un lado pensando que, en el mejor de los casos, el tipo debía estar loco o, en el peor, negaba por completo las cosas que conforman la vida cotidiana.

Sin embargo, me di cuenta de que Tolle tenía razón cuando empecé a leer el libro de Wayne Dyer There’s a Spiritual Solution to Every Problem. Dyer también insiste en que el momento presente es un momento en el que hay paz, felicidad y no hay lucha. Su «campana de atención plena» para llamarnos de nuevo al momento presente cuando la vida se vuelve abrumadora es la frase: «Puedo elegir la paz, en lugar de esto». Recomienda utilizar esta frase «cuando te encuentres experimentando angustia, miedo, depresión, confusión, incluso ira».

Sin embargo, la frase huele a negación de nuestras emociones básicas. Si tenemos angustia, miedo, depresión, confusión o ira, ¿no estamos apagando nuestras emociones y cediendo a una negación que se asemeja a la felicidad? Dyer aborda este problema mejor que Tolle. Admite plenamente que su técnica «no curará inmediatamente una pierna rota, ni deshará un accidente, ni librará su casa de las termitas, pero se habrá demostrado a sí mismo en ese momento mágico que tiene el poder de elegir la paz»

Y así es. Podemos elegir vivir en un momento presente de paz, o podemos elegir que nos gobiernen nuestras emociones de angustia, miedo, depresión, agitación e ira. Conducir es siempre un reto para mí, y sirve como mi mejor «campana de atención plena» para volver al momento presente de paz. Hace poco, otro conductor se negó a dejarme pasar para adelantar a un coche lento que iba delante de mí, y se quedó a mi lado, ralentizándonos a todos.

Cuando por fin aceleraron y me dejaron pasar, me puse furiosa y les seguí de cerca tocando el claxon y saludándoles con el signo internacional de la amistad. Mi «campana de la atención» sonó con fuerza. Me dije: «Puedo elegir la paz, en lugar de esto». Pero, en ese momento, no quería la paz. Quería estar enfadada. Quería estar indignada. Quería que la otra persona supiera de mi enfado e indignación. Hice mi elección. Elegí la ira y la indignación sobre la paz.

Esta es una elección que hacemos todos los días. Elegimos estar deprimidos en lugar de ser felices. Elegimos estar enfadados en lugar de tranquilos. Elegimos estar solos en vez de contentos con nosotros mismos. Es entonces cuando me di cuenta de que Tolle y Dyer están en lo cierto. Elegimos cómo vamos a pensar y sentir.

A menudo elegimos de forma equivocada, tomando las emociones de ira, miedo y angustia por encima de emociones como la paz y la felicidad. Seguimos diciendo que queremos paz y felicidad, pero seguimos eligiendo la ira y el miedo. Elegir la paz y la felicidad no es negar nuestra ira o nuestro miedo, ¡es la transformación de esas emociones!

Dyer dice que cuando elegimos «llevar ese pensamiento pacífico a la presencia de cualquier problema que estés experimentando, descubrirás una verdad aún mayor. Tus problemas, todos ellos, sólo pueden ser experimentados en tu mente, y cuando traes la paz a tu mente, te pones en modo de tomar cualquier acción que sea apropiada»

Así que, elegir la paz en cualquier situación no es una negación de la situación, o la inacción frente a la realidad. Es una transformación de nuestras emociones – una elección consciente que nos pone en el centro del momento presente donde podemos tomar la acción apropiada para lidiar con cualquier situación que se presente. Este es el verdadero poder del momento presente

Vivir en el presente: Elecciones, elecciones, elecciones!

Para hacer realidad este poder del momento presente, debemos tomar decisiones cuando nos demos cuenta de que las situaciones de nuestra vida son fuente de lucha o nos están haciendo infelices -ya que no hay lucha ni infelicidad en el momento presente. Tolle cree que cuando sentimos la necesidad de quejarnos de nuestras vidas no estamos aceptando lo que es -estamos negando el Ahora.

Quejarse de una situación actual puede servirnos de «campana de atención plena» -puede indicarnos que necesitamos dar un paso atrás, ir más despacio y volver al poder del presente. Cuando empiezan las quejas, Tolle dice que tenemos tres opciones: «retirarse de la situación, cambiarla o aceptarla totalmente».

Incluso antes de leer el libro de Tolle, me sorprendió saber que ya practicaba esto en cierta medida. Cuando me sentía descontento en los trabajos, buscaba otros nuevos. En lugar de convocar interminables reuniones para quejarme de mi trabajo o de mi jefe o de mi horario o de cualquier otra cosa que me molestara, levanté el culo y encontré un nuevo trabajo. Mi compañero de trabajo no lo hizo. Por alguna razón, lo único que quería hacer era quejarse. Su «aquí» nunca fue lo suficientemente bueno. Realmente no quería cambiar – tenía demasiadas excusas para no hacerlo – simplemente quería quejarse.

Todos conocemos a gente así – quizás nosotros somos esa gente a veces. Pero, si te estás quejando de algo y no estás tomando una de estas tres opciones -dejarlo, cambiarlo o aceptarlo- entonces estás negando el momento presente.

Si no puedes alejarte de la situación, entonces debes buscar cambiarla. A veces esto requerirá una acción directa por nuestra parte. A veces todo lo que significa la acción directa es cambiar nuestra actitud hacia la situación. Intenta empatizar con las personas en tu situación. Intenta ver su perspectiva. Cambia tu forma de pensar sobre un compañero de trabajo, un amigo o un enemigo. De este modo, la propia situación cambia. Si desechas tus sentimientos negativos sobre una situación y concentras tu atención en estar presente, puede parecer que las situaciones cambian mágicamente por sí solas sin mucho esfuerzo por nuestra parte.

La realidad de algunas situaciones, sin embargo, es que no podemos dejarlas o cambiarlas. En esos casos, Tolle insiste en que debemos «aceptar totalmente tu aquí y ahora abandonando toda resistencia interior.» Puse en práctica este consejo durante mi búsqueda de empleo. Sabía que, mientras tanto, no podía dejar un trabajo que odiaba. En cambio, transformé mi resistencia interior. Acepté que tenía que estar allí hasta que llegara un nuevo trabajo. No se trata tanto de «sacar lo mejor de ello» como de ver la situación con nuevos ojos.

Descubrí que mi jefe no era el tirano que yo creía que era, sino más bien un hombre inseguro atrapado en un trabajo que realmente era demasiado para él. Empecé a ayudarle en la medida de lo posible, sin ser demasiado franco al respecto. Empecé a sentir compasión por él. Todavía estaba trabajando para dejar el trabajo, pero un simple cambio en mi propia perspectiva hizo que el trabajo fuera mucho más agradable hasta que pudiera encontrar una situación mejor.

Tolle da un gran ejemplo de cómo hacer que esta idea funcione en tu vida. Si te enfrentas a una situación en la que crees que deberías estar haciendo algo pero no lo haces, entonces levántate y hazlo ahora. «Alternativamente, acepta completamente tu inactividad, pereza o pasividad en este momento, si esa es tu elección. Entra de lleno en ello. Disfruta de ello. Sé perezoso o inactivo como puedas. Si entras en ello plena y conscientemente, pronto saldrás de ello. O tal vez no. En cualquier caso, no hay conflicto interior, ni resistencia, ni negatividad».

La idea de Tolle es que, hagas lo que hagas, debes hacerlo totalmente. «Disfruta del flujo de energía, de la alta energía de ese momento». No cedas al sentimiento de culpa de que estás «perdiendo el tiempo» o de que «deberías estar haciendo algo». Siente plenamente el momento presente y todos tus «deberías» y «deberías» se ocuparán de sí mismos.

Vivir en el presente: Llamado a estar presente

Ahora que tienes una muestra de lo que puede ser el momento presente, no mires atrás. No te quedes atascado en tu pasado, ni en tu futuro. Thich Nhat Hahn advierte que incluso la esperanza puede convertirse en un obstáculo para vivir el aquí y el ahora. La esperanza es ciertamente importante porque hace que «el momento presente sea menos difícil de soportar», pero se convierte en un obstáculo si nos impide estar presentes.

Jesús nos llama constantemente al momento presente. Nos advierte que no nos quedemos en el pasado cuando dice: «Nadie que ponga la mano en el arado y mire hacia atrás es apto para el reino de Dios» (Lucas 9:62). También se nos advierte que no debemos «preocuparnos por el mañana, porque el mañana se preocupará por sí mismo» (Mateo 5:34).

Nuestro pasado es nuestro pasado. Es de donde venimos, pero no es donde vivimos. Nuestro futuro aún no ha llegado, y en verdad, a ninguno de nosotros se nos promete un futuro. Todo lo que se nos promete es lo que tenemos ahora mismo. Este momento presente es el único momento que es real.

Tú, sentado en tu ordenador, leyendo estas palabras – este es el momento presente. No te detengas en el pasado ni te preguntes qué harás dentro de cinco minutos o cinco años. Estate aquí ahora, totalmente. Practica ahora mismo, para que cuando el momento presente cambie al final de este artículo, estés preparado para estar en ese momento totalmente.

Tómate el tiempo para examinar tu vida: las situaciones que te molestan, que desearías poder cambiar o dejar. Piensa en mi amigo que sigue trabajando en el mismo empleo después de 20 años de amargas quejas. Tal vez haya hecho las paces con su trabajo y con el jefe. Tal vez haya aprendido a aceptarlo totalmente, rindiéndose a su momento presente y disfrutando plenamente de su vida. Esa es mi esperanza para mi antiguo compañero de trabajo, y es mi esperanza para ti: que vivas en el «Eterno Ahora» que proporciona una paz que supera todo entendimiento.

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