Mucho antes de la creación de juegos como Pokemon Go! y Angry Birds, los primeros usuarios de teléfonos móviles pasaban su tiempo libre enfrascados en un pasatiempo más sencillo (pero igualmente adictivo): «Snake». Preinstalado en muchos dispositivos Nokia a finales de los años 90, el juego se convirtió en una especie de culto por sus gráficos elementales y su sencilla jugabilidad. Sin embargo, la línea de bloques que los jugadores controlaban en el juego apenas se parecía a los movimientos de una serpiente real. A menos, por supuesto, que estemos hablando de esta serpiente trepadora de paredes:
Filmada por un propietario de Keenesaw, Georgia, esta gran serpiente rata se deslizaba por un patio antes de emprender la aventura de escalar paredes (y llenarnos a todos de una reconfortante oleada de nostalgia en el proceso). Las serpientes rata -miembros del género Pantherophis- son constrictoras que se encuentran en gran parte del este de Norteamérica. Son expertas trepadoras y tienden a ceñirse a las zonas boscosas, donde pueden hacer gala de sus hábitos arborícolas.
Las serpientes rata trepan en busca de lugares donde descansar y tomar el sol, dice el ecologista David Steen. También pueden subirse a un árbol para acceder a los nidos de los pájaros si están al acecho de una comida. En este caso, la serpiente puede estar buscando una ruta de escape elevada.
«Trepar por una pared de ladrillo, con todos sus recovecos, no es particularmente más difícil que trepar por la corteza de un tronco de árbol», explica Steen. La serpiente se pega al cemento entre los ladrillos, ya que estos surcos le proporcionan un poco de tracción adicional.
Sin garras -o incluso sin extremidades- que les ayuden a trepar, las serpientes deben confiar en la fuerza muscular. Si intentan deslizarse por una superficie lisa, las serpientes rata (y muchas otras especies) anclarán ciertas partes de su cuerpo mientras tiran o empujan otras secciones para avanzar, una forma de movimiento denominada «locomoción en acordeón». Si hay crestas o ranuras -en este caso los espacios entre los ladrillos- es probable que las utilicen para hacer palanca.
Imagen de cabecera superior: ShowPaul, Flickr