La importancia de desarrollar una cultura de trabajo inspiradora es una de las primeras cosas que se aprenden en una empresa de rápido crecimiento.
Muchas de las principales empresas de la lista Fortune 500 de hoy en día pueden aprender un par de cosas de los revolucionarios avances que las startups están haciendo en el frente de la cultura.
Las startups no se ven frenadas por puntos de vista antiguos sobre cómo debe ser una empresa, sistemas de gestión anticuados o capas de burocracia. Están a la vanguardia de una revolución en el lugar de trabajo y están dando forma a la forma en que muchas empresas funcionarán en 1, 5, 10, 20 y 30 años.
Aunque todas las cosas estereotipadas por las que las startups se han dado a conocer a lo largo de los años -espacios de oficina colaborativos, mesas de ping pong, servicio de comida y cerveza gratis- son ventajas divertidas, las ventajas no equivalen a la cultura del lugar de trabajo.
Lo que los empleados realmente quieren es una carrera, una comunidad, autonomía y pasar el 20-60% de nuestras vidas adultas que destinamos a trabajar en la construcción de algo más grande que ellos mismos.
Contratar por el potencial más que por la experiencia
Las startups requieren un conjunto de habilidades únicas de sus empleados.
Los recursos (personas y dinero) son a menudo limitados, creando una necesidad apremiante de empleados que puedan aprender rápidamente, tomar la iniciativa y prosperar en una variedad de roles.
Mientras que los empleados de las empresas más consolidadas tienden a especializarse en un área, experiencia o canal, los empleados de las startups pueden estar haciendo malabarismos con tres o cuatro -o diez- proyectos importantes en cualquier momento.
Un vendedor, por ejemplo, se está preparando para lanzar una nueva característica del producto, mientras que también ejecuta una campaña de PPC e implementa la estrategia de SEO de su sitio web.
Un gestor de productos, por el contrario, trabaja para que la nueva función esté lista para su lanzamiento, al tiempo que crea paneles de datos para medir el impacto potencial, se comunica con los clientes para encontrar probadores de la versión beta y trabaja con la prensa para atraer a nuevos clientes potenciales.
Es por ello que las empresas emergentes no sólo buscan candidatos con una formación impresionante. Buscan candidatos que se esfuercen, es decir, que tengan un historial de aceptación de nuevos retos, que se aventuren a salir de su zona de confort y que tengan un hambre constante de ampliar sus conocimientos.
Buffer, por ejemplo, tiende a buscar candidatos que hayan realizado proyectos secundarios interesantes, funciones u oportunidades de voluntariado en el pasado. Aunque esto no es una medida de éxito garantizada, sí ayuda a identificar a las personas que están dispuestas a hacer un esfuerzo adicional.
Resolución de problemas difíciles de manera única
Una vez conocí a un compañero que se había graduado como el mejor de su clase en la Universidad de Michigan, había tenido una carrera estelar en una de las principales empresas de consultoría del mundo, y ahora es socio gerente de una empresa privada de capital riesgo en Wisconsin.
Mientras charlaba con una copa de vino una noche, le pregunté cuál era la pregunta número uno que hacía a los aspirantes de escuelas como Harvard, Booth y MIT cuando solicitaban un puesto en su empresa.
Me respondió:
Tienes un minuto para responder a la pregunta y no hay pistas. Mientras respondes, me gustaría que pensaras en voz alta. Sea como sea que estés resolviendo este problema en tu cabeza, exprésalo.
Esta es la pregunta: ¿cuántos kilómetros hay alrededor de la Tierra en el ecuador?
Procedí a tropezar con mis palabras y pensamientos durante el siguiente minuto, terminando finalmente con la respuesta: 29.000.
La respuesta es 24.902, pero eso no es lo importante.
Quería escuchar cómo enfocaba el problema. Cómo pienso con poco o nada de contexto o información. Cómo manejo la presión bajo ciertas circunstancias desafiantes, sobre el terreno.
Cuando se enfrenta a un problema – como la forma de hacer crecer un producto estancado – donde los resultados son inciertos y la información es limitada, es importante dividir el problema en trozos más pequeños y manejables.
Ese es el tipo de pensamiento que ayuda a las startups de más rápido crecimiento de hoy en día a prosperar en el mercado más competitivo y saturado de la historia.
Apoyarse en toda la empresa para crecer
Cuando empecé en Buffer, no tenía ni idea de que en tres meses estaría devorando todos los recursos que pudiera encontrar sobre el crecimiento del producto.
En las startups, el crecimiento no es sólo cosa de la gestión de productos. El crecimiento puede ocurrir en todas las áreas de la empresa.
Desde la promoción hasta la ingeniería y el marketing, cada empleado tiene la capacidad de ayudar a girar las palancas de crecimiento individuales que llevarán colectivamente el producto al siguiente nivel.
Muchas empresas llaman a estas palancas, Métricas Piratas, o, AARRR.
- Adquisición
- Activación
- Retención
- Referencia
- Ingresos
Son simples y procesables.
Entender estas métricas a un nivel profundo y conceptual en toda la empresa es fundamental para que las startups sigan aumentando los usuarios y los ingresos a lo largo del tiempo.
El servicio de atención al cliente, por ejemplo, debe saber cómo sus interacciones con los clientes afectan a la retención y al churn, que a su vez, afecta a los ingresos.
El departamento de marketing debe entender cómo la adquisición afecta a la activación en función de la calidad de los clientes que el equipo está introduciendo en la parte superior del túnel.
Las asociaciones deben estar dispuestas a decir que no a oportunidades atractivas que no se alinean completamente con los objetivos de negocio de la empresa y el mercado objetivo. Hacerlo puede ser difícil, pero necesario para el éxito.
El crecimiento es un grito de guerra para todos los empleados. La empresa depende de ello.
Defender algo que importa
¿Qué es lo primero que te viene a la mente cuando alguien menciona la Patagonia?
¿Qué tal Southwest Airlines, Tesla, Chanel, Whole Foods o Airbnb?
Lo más probable es que no sólo apoyes y defiendas marcas como éstas por sus productos. Lo haces porque crees en lo que representan como negocio.
Crees en su propósito.
Quizás ninguna industria entiende este fenómeno mejor que la industria directa al consumidor en 2019. Compitiendo contra gigantescas corporaciones heredadas como Amazon, las marcas D2C se están haciendo un hueco en los bienes de consumo al controlar la cadena de suministro, la mensajería y los datos de los clientes. Pero, sobre todo, están construyendo una marca con la que los clientes pueden relacionarse de verdad.
Away, Casper, Brooklinen, Ritual, Hims, MeUndies y cientos de marcas D2C de todo el mundo están descubriendo que lo que vende los productos es algo más que unos costes bajos y una declaración de intenciones, es una creencia impulsada por un propósito en algo mayor.
Un producto es lo que la gente usa.
Una marca es lo que la gente recuerda.
Abordando un curso acelerado de emprendimiento
Esto es quizás más cierto en Buffer que en otras startups. Buffer es una empresa totalmente transparente – lo que significa que la mayor parte de la comunicación que ocurre internamente está disponible para todos los empleados interesados (aunque algunas cosas se mantienen privadas). Se consigue a través de herramientas como el correo electrónico transparente, los canales de Slack, Notion y Threads.
Durante los últimos tres años he tenido la oportunidad de seguir -y participar- en discusiones sobre fusiones y adquisiciones (M&A), comunicaciones de crisis, revisiones de presupuestos, tormentas de ideas de ingeniería, planificación de productos, lanzamientos de marketing, iniciativas de promoción, oportunidades de desarrollo de negocios y mucho más.
He sido testigo de primera mano de cómo un negocio exitoso ($19M+ ARR) funciona de abajo hacia arriba y de arriba hacia abajo.
Todos los errores cometidos. Los mayores aprendizajes. Las mayores victorias.
Si la startup en la que trabajas o para la que vas a trabajar no es totalmente transparente, todavía tendrás la oportunidad de involucrarte en varios proyectos a través de múltiples departamentos.
¿Cero experiencia? No pasa nada. Lee, aprende y ensúciate las manos. Saldrás del otro lado con una nueva habilidad y perspectiva en el manejo de un negocio, tú emprendedor.