Las mujeres que presentan células anómalas en el cuello del útero corren un riesgo mucho mayor de desarrollar y morir de cáncer de cuello de útero o de vagina más adelante, según sugiere una nueva investigación.
Un estudio sueco sobre 150.883 mujeres que habían sido tratadas por CIN3, células que pueden ser precursoras del cáncer, descubrió que eran las que más riesgo corrían de padecerlo cuando llegaban a los 60 o 70 años.
Un artículo publicado en el sitio web del British Medical Journal informa: «Las mujeres previamente tratadas por CIN3 tienen un mayor riesgo de desarrollar y morir de cáncer cervical o vaginal, en comparación con la población femenina general.
«Las mujeres previamente diagnosticadas y tratadas por CIN3 tenían un riesgo sustancialmente mayor de desarrollar cáncer cervical o vaginal al llegar a los 60 años. Entre las mujeres suecas, el riesgo de desarrollar cualquiera de los dos tipos de cáncer a lo largo de su vida es de 8,9 casos por cada 100.000 mujeres, y de 10,2 casos por cada 100.000 en las mujeres de al menos 70 años.
Pero entre las mujeres del estudio que tenían CIN3 la tasa era de más de 70 por cada 100.000 mujeres de 70 años, siete veces más que la de la población general de esa edad.
Los autores subrayan que, si bien el cribado del cáncer de cuello de útero ayuda a prevenir muchos casos y muertes por la enfermedad, las personas tratadas por CIN3 se enfrentan, no obstante, a «un fuerte aumento del riesgo de muerte con el aumento de la edad tras el diagnóstico previo de CIN3». El riesgo se duplicó con creces 30 años después del tratamiento, señalaron.
En el Reino Unido se diagnosticó cáncer de cuello de útero a unas 2.851 mujeres en 2010, lo que lo convierte en el duodécimo cáncer femenino más frecuente, mientras que 972 mujeres murieron por esta causa durante 2011. Aunque a todas las mujeres de entre 25 y 64 años se les ofrece el cribado, poco menos de cuatro de cada cinco aceptan la oferta, y las asistencias han ido disminuyendo desde 2003, según Public Health England. Mientras que 4,24 millones fueron invitados al cribado en 2012-13, solo 3,32 millones (78,3%) acudieron a la cita. La mayor caída en la asistencia ha sido con las mujeres de 25 a 49 años.
En esos 3,32 millones de pruebas el 6,5% dio resultados anormales y el 0,6% de las mujeres tenía CIN3. El programa de cribado del cáncer del NHS no pudo decir cuántas mujeres al año son tratadas por CIN3. Las mujeres tratadas por CIN3 se someten a una colposcopia más uno de los cinco procedimientos, como una biopsia de cono, crioterapia o tratamiento con láser.
Sarah Williams, responsable de información sanitaria de Cancer Research UK, dijo que el cribado cervical salvó miles de vidas. «Este estudio pone de manifiesto lo importante que es vigilar a las mujeres que han tenido células anormales en el cuello del útero. En el Reino Unido, estas mujeres se someten a pruebas de cribado de seguimiento y a pruebas de detección de las infecciones por VPH que causan el cáncer de cuello de útero, para reducir el riesgo de que las células anormales vuelvan a aparecer».
Robert Music, director ejecutivo de Jo’s Cervical Cancer Trust, dijo que el estudio ponía de manifiesto la necesidad de examinar el tratamiento de seguimiento de las mujeres con CIN3.
Mientras tanto, se insta a las mujeres de más de 50 años a que se sometan a pruebas periódicas de citología después de que otros estudios de investigación realizados por Cancer Research UK indicaran que las que no acudían tenían seis veces más probabilidades de desarrollar cáncer de cuello de útero que aquellas cuyos resultados eran normales.
En Inglaterra e Irlanda del Norte se ofrece a las mujeres de entre 25 y 49 años la posibilidad de someterse a un cribado cada tres años, y cada cinco años entre los 50 y los 64 años.
Julietta Patnick, directora de los Programas de Cribado del Cáncer del NHS, dijo que las mujeres pueden controlar su riesgo de cáncer de cuello de útero mediante un cribado regular.
«Cualquier anomalía que se detecte puede tratarse para que no se convierta en cáncer. Cuando se detecta un cáncer de cuello uterino a través del cribado, suele ser en una fase muy temprana en la que el tratamiento tiene más posibilidades de éxito. Es esencial que las mujeres sean conscientes de ello a la hora de decidir si se someten o no a las pruebas de detección.»
– Este artículo fue modificado el 15 de enero de 2014. Una versión anterior debería haber hecho referencia a una colposcopia en lugar de una colonoscopia. Esto ha sido corregido.
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