A nivel microscópico, todos estamos compuestos de células. Mírate en un espejo: lo que ves son unos 10 billones de células divididas en unos 200 tipos diferentes. Nuestros músculos están formados por células musculares, nuestro hígado por células hepáticas e incluso hay tipos de células muy especializadas que fabrican el esmalte de nuestros dientes o las lentes transparentes de nuestros ojos.
Si quieres entender cómo funciona tu cuerpo, tienes que entender las células. Todo, desde la reproducción hasta las infecciones o la reparación de un hueso roto, ocurre a nivel celular. Si quiere entender las nuevas fronteras, como la biotecnología y la ingeniería genética, necesita entender también las células.
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Cualquiera que lea el periódico o cualquiera de las revistas científicas (Scientific American, Discover, Popular Science) es consciente de que los genes son una GRAN noticia estos días. Estos son algunos de los términos que se ven habitualmente:
- Biotecnología
- Empalme de genes
- Genoma humano
- Ingeniería genética
- ADN recombinante
- Enfermedades genéticas
- Terapia génica
- Mutaciones de ADN
- Huellas dactilares de ADN o perfiles de ADN
La ciencia del gen y la genética están cambiando rápidamente la cara de la medicina, la agricultura e incluso el sistema legal.
En este artículo, profundizaremos en el nivel molecular para entender completamente cómo funcionan las células. Nos fijaremos en las células más simples posibles: las células bacterianas. Al entender cómo funcionan las bacterias, podrás comprender los mecanismos básicos de todas las células de tu cuerpo. Este es un tema fascinante, tanto por su naturaleza personal como por el hecho de que hace que estas noticias sean mucho más claras y fáciles de entender. Además, una vez que entiendas cómo funcionan las células, podrás responder a otras preguntas relacionadas como éstas:
- ¿Qué es un virus y cómo funciona a nivel molecular?
- ¿Qué es un antibiótico y cómo funcionan los antibióticos? ¿Por qué los antibióticos no matan a las células normales?
- ¿Qué es una vitamina y por qué necesitamos tomarlas todos los días?
- ¿Cómo funcionan los venenos?
- ¿Qué significa estar vivo, al menos a nivel celular?
Todas estas preguntas tienen respuestas obvias una vez que se entiende cómo funcionan las células… ¡así que empecemos!