Op microscopisch niveau zijn we allemaal opgebouwd uit cellen. Kijk naar jezelf in een spiegel – wat je ziet zijn ongeveer 10 biljoen cellen, verdeeld in ongeveer 200 verschillende soorten. Onze spieren zijn gemaakt van spiercellen, onze levers van levercellen, en er zijn zelfs zeer gespecialiseerde soorten cellen die het glazuur voor onze tanden maken of de heldere lenzen in onze ogen!
Als je wilt begrijpen hoe je lichaam werkt, moet je cellen begrijpen. Alles, van voortplanting tot infecties tot het repareren van een gebroken bot, gebeurt op cellulair niveau. Als je nieuwe ontwikkelingen zoals biotechnologie en genetische manipulatie wilt begrijpen, moet je ook cellen begrijpen.
Advertentie
Iedereen die de krant of een van de wetenschappelijke tijdschriften (Scientific American, Discover, Popular Science) leest, weet dat genen tegenwoordig GROOT nieuws zijn. Hier zijn enkele van de termen die je vaak tegenkomt:
- Biotechnologie
- Gene splicing
- Menselijk genoom
- Genetic engineering
- Recombinant DNA
- Genetische ziekten
- Gentetherapie
- DNA-mutaties
- DNA-fingerprinting of DNA-profilering
Genewetenschap en genetica veranderen in hoog tempo het gezicht van de geneeskunde, landbouw en zelfs het rechtssysteem!
In dit artikel gaan we dieper in op het moleculaire niveau om volledig te begrijpen hoe cellen werken. We kijken naar de eenvoudigst mogelijke cellen: bacteriecellen. Door te begrijpen hoe bacteriën werken, kun je de basismechanismen van alle cellen in je lichaam begrijpen. Dit is een fascinerend onderwerp, zowel vanwege de zeer persoonlijke aard ervan als vanwege het feit dat het de nieuwsberichten zo veel duidelijker en gemakkelijker te begrijpen maakt. Als je eenmaal begrijpt hoe cellen werken, kun je ook andere verwante vragen beantwoorden, zoals deze:
- Wat is een virus en hoe werkt het op moleculair niveau?
- Wat is een antibioticum en hoe werken antibiotica? Waarom doden antibiotica geen normale cellen?
- Wat is een vitamine en waarom moeten we die elke dag innemen?
- Hoe werken gifstoffen?
- Wat betekent het om te leven, althans op cellulair niveau?
Al deze vragen hebben duidelijke antwoorden als je eenmaal begrijpt hoe cellen werken — dus laten we beginnen!