De Hall of fame defensive lineman Warren Sapp zegt dat hij geheugenverlies heeft en dat hij wil dat zijn hersenen aan de wetenschap worden gedoneerd als hij overlijdt.
De 44-jarige, die de Super Bowl won met de Tampa Bay Buccaneers en 13 seizoenen in de NFL speelde, sprak in een tijd waarin hersentrauma’s onder footballspelers onder verscherpt toezicht zijn gekomen. Sapp’s mede Hall-of-Famer Junior Seau pleegde in 2012 zelfmoord en bleek de degeneratieve hersenaandoening CTE, of chronische traumatische encefalopathie, te hebben. CTE wordt vaak aangetroffen bij atleten die tijdens hun carrière een hoofdtrauma hebben opgelopen.
“We spelen in een macho competitie en we hebben het nu over Hall-of-Famers die voor altijd vereeuwigd zijn, bustes hebben gemaakt en alles. Legendes van het spel,” zei Sapp in een video op de Players’ Tribune. “Er is geen manier waarop iemand van ons echt wil toegeven dat we niet meer weten hoe we thuis moeten komen, of een boodschappenlijstje dat de vrouw ons heeft gegeven of hoe we onze kinderen naar school moeten gaan halen, of wat het ook mag zijn.
“Je probeert ‘oké, ik ga een beetje meer slaap krijgen, misschien is het iets dat ik gisteravond heb gedaan, misschien iets dat ik heb gedronken,’ of wat het ook is. Je probeert een reden te vinden dat het niet aan mijn hersenen ligt. Dat ik niet voor mijn eigen ogen achteruit ga. Het is het meest beangstigende gevoel, maar het is ook een erg verzwakkend gevoel omdat je je als een kind voelt. Ik heb hulp nodig. Ik heb iemand nodig om me te helpen iets te vinden dat ik had kunnen vinden met mijn ogen dicht, in het holst van de nacht, half slapend.”
Sapp zei dat hij zijn telefoon nodig had om hem te helpen herinneren aan dagelijkse afspraken. “Ik bedoel met de herinneringen in de telefoons, het echt hielp me door mijn dag met afspraken en verschillende dingen die ik moet doen, want het is gewoon, ik kan niet meer herinneren als vroeger, “zei hij.
Sapp voegde eraan toe dat hij was in geen twijfel dat zijn voetbalcarrière had geleid tot zijn geheugen problemen. “Het komt door de klappen die we als voetballers hebben uitgedeeld. We pakten ze altijd bij het hoofd, pakten altijd gezichtsmaskers. We lieten Deacon Jones de kopstoot doen. Dat was allemaal iets dat we uit het spel moesten halen. Vroeger sloegen we quarterbacks onder de knieën. Nu is het een strike zone. Laten we het spel beter blijven maken.”
Laats maand sprak Tom Brady’s vrouw, Gisele Bündchen, over haar zorgen voor haar man. “Hij had vorig jaar een hersenschudding. Hij heeft hersenschuddingen zo’n beetje elke … Ik bedoel, we praten er niet over. Hij heeft wel hersenschuddingen,” zei Bündchen op CBS This Morning. “Ik denk niet echt dat het gezond is voor een lichaam om de hele tijd dat soort agressie te ondergaan. Dat kan niet gezond voor je zijn.” De New England Patriots hebben nooit gemeld dat Brady een hersenschudding heeft gehad.