Hall of Fame-puolustaja Warren Sapp sanoo, että hänellä on muistisairaus ja että hän haluaa, että hänen aivonsa lahjoitetaan tieteelle, kun hän kuolee.
Tampa Bay Buccaneersin kanssa Super Bowlin voittanut ja NFL:ssä 13 kautta pelannut 44-vuotias Sapp puhui ajankohtana, jolloin jalkapalloilijoiden aivovammat ovat joutuneet entistä tarkempaan tarkasteluun. Sappin pelikaveri Junior Seau tappoi itsensä vuonna 2012, ja hänellä todettiin rappeuttava aivosairaus CTE eli krooninen traumaattinen enkefalopatia. CTE:tä esiintyy usein urheilijoilla, jotka ovat kokeneet päävammoja uransa aikana.
”Pelaamme macholiigassa ja puhumme nyt Hall-of-Famereista, jotka on ikuistettu ikuisiksi ajoiksi, joista on tehty busteja ja kaikkea. Pelin legendoja”, Sapp sanoi Players’ Tribunen videolla. ”Kukaan meistä ei todellakaan halua myöntää, että emme muista, miten pääsemme kotiin, tai ostoslistaa, jonka vaimo on antanut meille, tai miten haemme lapsemme koulusta, tai mitä ikinä se onkaan.”
”Yrität sanoa: ’Hyvä on, aion nukkua vähän enemmän, ehkä se johtuu jostain, mitä tein viime yönä, ehkä jostain, mitä join’, tai mitä ikinä se onkaan. Yrität keksiä syyn, että se ei ole se, että se on minun aivoni. Että en ole rappeutumassa aivan silmieni edessä. Se on pelottavin tunne, mutta se on myös hyvin heikentävä tunne, koska tuntee itsensä lapseksi. Tarvitsen apua. Tarvitsen jonkun auttamaan minua löytämään jotain, jonka olisin voinut löytää silmät kiinni, keskellä yötä, puoliunessa.”
Sapp sanoi tarvitsevansa puhelintaan, jotta hän muistaisi päivittäiset tapaamiset. ”Tarkoitan, että puhelimien muistutukset todella auttoivat minua selviytymään päivästä tapaamisten ja erilaisten asioiden kanssa, joita minun täytyy tehdä, koska en vain enää muista niin kuin ennen”, hän sanoi.
Sapp lisäsi, ettei hänellä ollut epäilystäkään siitä, etteikö hänen jalkapallouransa olisi johtanut hänen muistiongelmiinsa. ”Se johtuu siitä paukuttelusta, jota teimme jalkapalloilijoina. Meillä oli tapana taklata heitä päähän, meillä oli tapana tarttua kasvosuojiin. Annoimme Deacon Jonesin lyödä häntä päähän. Kaikki se oli jotain, mitä meidän piti ottaa pois pelistä. Meillä oli tapana lyödä pelinrakentajia polvien alapuolelle. Nyt se on lyöntialue. Tehdään pelistä jatkossakin parempi.”
Viime kuussa Tom Bradyn vaimo Gisele Bündchen puhui huolistaan miehensä puolesta. ”Hänellä oli aivotärähdys viime vuonna. Hänellä on aivotärähdyksiä aika lailla joka … Tarkoitan, ettemme puhu siitä. Hänellä on aivotärähdyksiä”, Bündchen sanoi CBS This Morning -ohjelmassa. ”En todellakaan usko, että on terveellistä keholle käydä läpi sellaista aggressiota koko ajan. Se ei voi olla terveellistä sinulle.” New England Patriots ei ole koskaan ilmoittanut Bradyn saaneen aivotärähdystä.