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En nuestras vidas actuales, nos hemos vuelto más y más dependientes de nuestros teléfonos inteligentes y dispositivos electrónicos móviles. Nuestros teléfonos, especialmente, se han convertido en algo tan arraigado en nuestra vida cotidiana que puede llegar a ser difícil desconectar y centrarse en otras tareas, como conducir.

Puede que nos sintamos tentados a responder a los mensajes de texto y a los correos electrónicos mientras viajamos del punto A al punto B, especialmente porque se ha convertido en una segunda naturaleza para muchos de nosotros responder con prontitud. Desafortunadamente, a pesar de todos los beneficios que disfrutamos de la tecnología, la conducción distraída es algo que puede ser un peligro muy real, y muchos estados han tomado medidas para desalentar el uso del teléfono celular mientras se conduce.

¿Qué se considera «enviar mensajes de texto y conducir»?

Enviar mensajes de texto y conducir es solo uno de los diversos comportamientos que se engloban bajo el paraguas de la «conducción distraída», que también puede incluir acciones como leer correos electrónicos, maquillarse, usar Snapchat o Facebook, o incluso comer mientras se conduce. Si realiza un comportamiento que desvía su atención de la carretera, incluso si cree que tiene el control, entonces puede estar conduciendo distraído.

Aunque la conducción distraída por sí misma puede no ser ilegal (dependiendo del estado en el que viva), puede conducir a otros comportamientos de conducción que son ilegales, como la conducción temeraria, saltarse los semáforos y otras infracciones de conducción. Esto no sólo puede meterte en problemas con la ley, sino que también puede ponerte a ti y a otras personas en peligro. En caso de duda, es mejor dejar el teléfono y esperar hasta llegar a su destino para leer y enviar mensajes de texto.

¿Todos los estados tienen una ley de mensajes de texto y conducción?

Hoy en día, casi todos los estados tienen leyes que prohíben estrictamente los mensajes de texto mientras se conduce, y los que no lo hacen a menudo lo consideran un delito de conducción distraída. Los estados que una vez permitieron enviar mensajes de texto mientras se conduce han tomado medidas enérgicas contra la conducción distraída.

Muchos estados también prohíben hablar por teléfono mientras se conduce a menos que esté utilizando un dispositivo de manos libres. Si usted es un conductor comercial, la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSA) prohíbe a todos los conductores comerciales el uso de dispositivos móviles de mano.

Muchos estados tienen normas específicas sobre el uso del teléfono celular para los conductores principiantes (como los que tienen permisos de aprendizaje o licencias de prueba) o los conductores jóvenes (menores de 18 años). Normalmente, estas leyes prohíben a estos conductores el uso de cualquier teléfono móvil o dispositivo electrónico mientras conducen, incluso si tienen tecnología de manos libres.

Algunos estados también tienen normas específicas que prohíben a los conductores de autobuses escolares utilizar teléfonos celulares mientras conducen con pasajeros.

Aunque la mayoría de los estados tienen leyes sobre el uso de teléfonos celulares mientras se conduce, muchos estados también tienen excepciones que permiten utilizar el teléfono celular para llamar a los servicios de emergencia. Sin embargo, estas excepciones no se extienden a los mensajes de texto.

Si no está seguro de cuáles son las reglas que se aplican en su estado, puede consultar a un abogado para que le aclare la situación.

Para conocer las leyes sobre mensajes de texto y conducción, compruebe sus ordenanzas locales

Los estados no son las únicas entidades que tienen leyes sobre mensajes de texto y conducción. Algunas ciudades y pueblos también pueden tener ordenanzas locales que tocan el uso del teléfono celular mientras se conduce. Aunque muchas veces estas leyes y ordenanzas pueden ir de la mano, en otros casos las ordenanzas locales son las principales normas sobre el envío de mensajes de texto y la conducción.

Por ejemplo, Montana es uno de los pocos estados que no tiene una ley estatal sobre el envío de mensajes de texto mientras se conduce, pero muchos municipios de todo el estado tienen prohibiciones sobre el uso de teléfonos móviles de mano mientras se conduce.

¿Cuáles son las consecuencias de enviar mensajes de texto mientras se conduce?

Las consecuencias de enviar mensajes de texto mientras se conduce varían de un estado a otro, y pueden depender de la gravedad de la ofensa o si usted tiene delitos anteriores. En general, los castigos por enviar mensajes de texto mientras se conduce pueden incluir lo siguiente:

• Multas monetarias (que pueden ir desde 20 dólares hasta miles de dólares dependiendo del estado en el que se encuentre);
• Cargos penales (generalmente cargos por delitos menores); y/o
• Tiempo en la cárcel (que es más probable si se produce un accidente como resultado de enviar mensajes de texto mientras se conduce, o si la ofensa resulta en lesiones a otro conductor)

A menudo la gravedad de los castigos aumenta si usted tiene más de una ofensa en su registro. Es posible que se le emita una multa más alta, o una sentencia de cárcel más larga por una segunda ofensa. Las penas también pueden aumentar si otro conductor o pasajero resultó gravemente herido o si estuvo involucrado el conducir en estado de ebriedad.

Además de estas penas, también puede experimentar algunas consecuencias relacionadas con su licencia de conducir si se descubre que está enviando mensajes de texto mientras conduce. Algunas de estas sanciones pueden incluir:

• Puntos en su historial de conducción;
• Suspensión o revocación de su licencia de conducir; y/o
• Clases obligatorias de seguridad vial o de seguridad del conductor.

Por encima de todo, una de las últimas consecuencias de enviar mensajes de texto y conducir puede ser la lesión y/o la muerte de usted mismo, de un pasajero o de un tercero inocente. No debería ser común escuchar que un peatón, como un niño, o un ciclista fueron atropellados y muertos debido a una persona que estaba enviando mensajes de texto mientras conducía. Puede parecer que es posible hacer ambas cosas, pero siempre es mejor ser cauteloso cuando se trata de la seguridad de uno mismo y de los demás.

¿Necesito un abogado si he sido acusado de enviar mensajes de texto y conducir?

Mandar mensajes de texto mientras se conduce puede no parecer un gran problema, pero es un pequeño acto que puede dar lugar a algunas grandes consecuencias. Es en su mejor interés para ponerse en contacto con un abogado de defensa criminal que le puede asesorar sobre cómo proceder si usted ha sido acusado de un delito penal de mensajes de texto mientras se conduce.

Un abogado puede ayudarle a navegar por el sistema judicial para obtener el mejor resultado posible en su caso. Si no es la primera vez que te acusan de enviar mensajes de texto mientras conduces, es especialmente importante que hables con un abogado, ya que las consecuencias pueden ser más graves que en el caso de una primera infracción.