- Orión es visible tanto en el hemisferio norte como en el hemisferio sur.
- En el hemisferio norte la constelación puede verse desde finales de otoño hasta principios de primavera.
- En el hemisferio sur, Orión se puede ver en los meses de verano, tenga en cuenta que aparecerá al revés.
- La constelación se compone principalmente de estrellas supergigantes azules brillantes, la excepción más notable es la supergigante roja Betelgeuse que se encuentra en el hombro de Orión.
- Betelgeuse es también la estrella más grande de la constelación, tiene 1.000 veces el radio del sol.
- La estrella más brillante de la constelación es Rigel, que es 40.000 veces más brillante que el sol y emite 100.000 veces la energía.
- Las tres estrellas que forman una línea a través del centro de la constelación se conocen como Cinturón de Orión.
- Si sigues una línea imaginaria hacia abajo a través del Cinturón de Orión te llevará a la estrella más brillante del cielo nocturno, Sirio, sigue la línea hacia arriba en el hemisferio sur.
Orión es un personaje de la mitología griega, un gigante cazador que fue colocado en las estrellas por Zeus al morir. En el cielo nocturno, Orión era percibido por los antiguos griegos como un personaje que se defendía de la cercana constelación de Tauro, el toro.
En una versión del mito, Orión era hijo de Poseidón, el dios griego del mar, de quien heredó la capacidad de caminar sobre el agua. Orión atravesó el mar hasta llegar a la isla de Quíos, donde atacó a la hija del gobernante de la isla en un arrebato de embriaguez. El gobernante cegó a Orión en un acto de represalia, pero más tarde fue curado por Helios, la personificación griega del sol. Más tarde, Orión se volvió arrogante con sus grandes habilidades de caza y juró matar a todas las criaturas del planeta. La diosa de la Tierra, Gea, respondió enviando un escorpión gigante para destruirlo. En la batalla que siguió, Orión murió y tanto él como el escorpión fueron colocados entre las estrellas.
Betelgeuse
Una estrella supergigante roja a unos 640 años luz de la Tierra, Betelgeuse, también conocida como Alpha Orionis, tiene un radio 1.000 veces mayor que el del Sol y se espera que explote como supernova en el próximo millón de años.
Meissa
Una estrella gigante azul con temperaturas superficiales alrededor de 5 veces más calientes que nuestro sol, Meissa es en realidad un par de estrellas binarias, su compañera es similar en tamaño y masa al sol.
Bellatrix
Una estrella gigante azul a unos 250 años luz de la Tierra, Bellatrix es 6 veces mayor que nuestro sol y 8 veces más masiva, la estrella también es conocida como Gamma Orionis.
Alnitak
Es un sistema estelar triple a unos 736 años luz de la Tierra, la estrella primaria es una supergigante azul con un radio unas 20 veces mayor que el del sol, Alnitak también es conocida como Zeta Orionis.
Alnilam
Una estrella supergigante azul a unos 1.400 años luz de la Tierra, Alnilam es 24 veces mayor que el sol y más de 250.000 veces más luminosa, la estrella también se conoce como Epsilon Orionis.
Mintaka
También conocida como Delta Orionis, Mintaka es en realidad un par de estrellas gigantes azules, la mayor de las cuales tiene 16 veces el radio del sol, ambas estrellas son unas 100.000 veces más luminosas que el sol.
Saiph
Una estrella supergigante azul a unos 650 años luz de la Tierra, Saiph es 16 veces más masiva y unas 22 veces mayor en diámetro que el sol.
Rigel
También conocida como Beta Orionis, Rigel se encuentra a unos 800 años luz de la Tierra y es la estrella más brillante de la constelación, una vez más como la mayoría de las demás es una supergigante azulalrededor de 75 veces más grande en diámetro que el sol y unas 40.000 veces más brillante.
M42
Quizás el componente más interesante de la constelación de Orión, M42 no es una estrella sino que es en realidad la nebulosa de Orión, una vasta región de formación estelar a unos 1.500 años luz de la Tierra, la nebulosa forma la espada de Orión junto con otras dos estrellas. La nebulosa de Orión tiene una magnitud aparente de 4,0, por lo que es fácilmente visible a simple vista, aparte de los que viven en el centro de las grandes ciudades.
El gráfico muestra la posición de Orión sobre la mayor parte de los Estados Unidos en pleno invierno a las 8 pm. Este gráfico también puede aplicarse a otras zonas del hemisferio norte como Canadá, el Reino Unido y Europa. Orión sale por el este y se pone por el oeste, en diciembre la constelación aparecerá en el cielo nocturno del este alrededor de las 8 pm y continuará hacia el oeste hasta alrededor de las 6 am, de enero a marzo aparecerá por primera vez desde el sureste al caer la noche alrededor de las 6 pm antes de ponerse alrededor de las 2 am, y en abril aparecerá por primera vez en el suroeste alrededor de las 9 pm y se sumergirá bajo el horizonte alrededor de la medianoche.
El gráfico muestra la posición de Orión sobre la mayor parte de Australia a mediados del verano a las 10 pm. Este gráfico también puede aplicarse a otras zonas del hemisferio sur como Nueva Zelanda, Sudáfrica y Sudamérica. En el hemisferio norte, Orión es visible en el cielo nocturno del norte. En diciembre la constelación aparecerá baja en el horizonte en el cielo nocturno del este alrededor de las 10 de la noche y continuará hacia el oeste hasta alrededor de las 6 de la mañana, de enero a marzo aparecerá por primera vez en el noreste al caer la noche alrededor de las 10 de la noche antes de desaparecer bajo el horizonte alrededor de las 4 de la mañana, y en abril aparecerá por primera vez en el noroeste alrededor de las 8 de la tarde y se sumergirá bajo el horizonte alrededor de la medianoche.