Por Lou Kritz
Publicado originalmente en el Anuario de la CFA de 1999
«Empezamos con una mascota, fuimos a una exposición, y entonces… nos llegó de golpe».
Esta frase es similar al comienzo de la historia tantas veces contada de cómo nos iniciamos en los gatos y la subsiguiente necesidad de un criadero.
La mayoría de los criadores no planearon una operación multigato. Simplemente encontraron una raza particular de gato que les encantaba, adquirieron uno, y… Bueno, ya sabes el resto. Un día te levantas, tropiezas con una bandeja sanitaria, sacas la ropa de la pila de transportines, mueves a la reina de la casa de tu silla favorita y, exasperado, dices: «Tengo que construir un criadero». Esperemos que este artículo te ayude a ponerte en el camino correcto para construir un entorno limpio, sano y cariñoso para tus gatos.
Las colonias de gatos múltiples presentan problemas únicos y difíciles que pueden convertirse en graves problemas de salud o bienestar animal. Como amantes de estos buenos amigos, a menudo no nos damos cuenta de que los gatos no viven naturalmente en una unidad de grupo cercana. La mayoría son solitarios, y los machos y las hembras sólo entran en contacto cuando se reproducen. Al no ser animales de rebaño, o de grupo, no pueden establecer fácilmente el «orden jerárquico» natural de los lobos, los ciervos y otros animales que viven juntos en grandes grupos. Cuando les obligamos a adaptarse a la disposición comunal, les causamos un cierto nivel de estrés. El reto, entonces, es mantener un hogar de felinos, mantenerlos sanos y felices, y alcanzar los objetivos de cría y exhibición que se han convertido en nuestra pasión.
Los comienzos
En 1992, la Junta Directiva de la CFA, posiblemente reaccionando a los informes negativos sobre el mal alojamiento de los animales, preocupada por el creciente movimiento por los derechos de los animales, y queriendo proporcionar una dirección positiva a aquellos criadores que lo desearan, implementó el Programa de Criaderos Aprobados. Los objetivos de este programa eran:
- Crear requisitos básicos y mínimos para el alojamiento aceptable de los gatos.
- Enumerar los diversos aspectos de la cría profesional de gatos y la aplicación aceptable de cada uno de ellos.
- Prever el reconocimiento de aquellos criadores y criaderos que cumplen con el nivel aceptable de gestión de criaderos.
- Prever el reconocimiento de los criaderos destacados.
Las directrices de este artículo tratan los dos primeros puntos. La creación de un alojamiento aceptable para los gatos y la gestión eficaz del entorno debería ser el objetivo de todo criador, independientemente del factor de reconocimiento. Sin embargo, seguir las ideas discutidas aquí ayudará mucho a conseguir las designaciones de Criadero Aprobado y Criadero de Excelencia establecidas por el Programa. Los detalles del Programa están listados en el Formulario de Inspección que se utiliza para calificar al criadero. En consecuencia, este artículo utiliza los puntos definidos en ese formulario como base para la construcción y el mantenimiento del hogar de sus gatos.
Aunque no está diseñado como un plano de construcción, funciona efectivamente como uno. Las consideraciones principales para el alojamiento adecuado del hogar de varios gatos son el espacio, el aire, la luz, la comida, el agua, el saneamiento y la cría. La cría se define como «el control y la gestión, incluyendo la producción y el cuidado, de una rama de la agricultura, y especialmente de los animales domésticos». En términos sencillos, significa reunir todos los factores anteriores en un cuidado diario adecuado de los animales. Cuando empiece a planificar la construcción de su criadero, es útil tener claros los objetivos de la experiencia de poseer, criar y exponer gatos. ¿Va a albergar y exponer uno o dos Premiers? ¿Va a mantener un número limitado de hembras y a comprar servicios de cría fuera de su propio criadero? ¿Quiere un programa de cría grande que incluya varios machos? Junto con las consideraciones de tamaño ahora están los planes para el futuro. Es decir, ¿cómo va a crecer? ¿Añadirá una segunda raza? Estas preguntas son casi interminables, pero el tiempo dedicado a reflexionar sobre ellas al principio eliminará muchos problemas más adelante. Una vez que sienta que la mayoría de sus objetivos están claramente definidos, es el momento de empezar.
Espacio
El primer gran paso es encontrar un lugar para poner el criadero. En primer lugar, necesitará 30 pies cúbicos de espacio en la jaula para cada gato, además de espacio de juego libre y áreas de aseo y mantenimiento. Hay que considerar la posibilidad de separar las jaulas, es decir, poner espacio entre ellas, para la limpieza y el control de enfermedades. Los machos sementales deben tener más de los 30 pies cúbicos mínimos. Recuerde que la directriz de la Junta establece unos mínimos, no unos óptimos. Por lo tanto, en la planificación, más espacio es definitivamente mejor. El tipo de espacio también es importante, y no hay un lugar óptimo. Visite los criaderos de todo el país y los encontrará en el sótano, en la habitación de arriba, en el porche y en el garaje. Para su criadero, decida qué zona puede dedicarse por completo a los gatos, siendo el aislamiento lo más importante. El criadero debe poder aislarse del resto de la casa. Esto permite controlar el clima, la higiene, la privacidad, la seguridad y el control de la cría, por el bien de los gatos y de la familia. Por ejemplo, fregar el lugar con una fuerte solución de cloro no suele ir bien con esa comida gourmet que estás preparando para los suegros. Un porche con mosquitera que se calienta en invierno es quizás lo ideal. Ofrece luz solar, aire fresco, seguridad y fácil acceso. Sin embargo, no todo el mundo dispone de ese tipo de espacio. Uno o varios dormitorios libres ofrecen muchas de las mismas ventajas, si están disponibles. También se puede utilizar el sótano, si la humedad no es un problema. Se puede añadir o adaptar la luz, el calor y la ventilación; pero la humedad, como se detallará más adelante en este artículo, arruinará cualquier esfuerzo por crear un entorno saludable. Incluso la vida en un apartamento no tiene por qué impedir la creación de un criadero. Si la habitación es lo suficientemente grande, coloque las jaulas en dirección contraria a la zona de estar y cubra las espaldas con material sólido, una especie de pared falsa. Cierre el paso con una puerta plegable para bebés cubierta con una tela gruesa. Se necesitará un poco de entrenamiento para convencer a su gato de que esto es una barrera que no se debe cruzar, pero se puede hacer.
¿Pero cuánto espacio se necesita? Eso depende. Depende de lo dispuesto que esté a ajustar su plan de cría y su espacio vital para acomodar todas sus necesidades. Supongamos que planea mantener seis gatas adultas, incluyendo un macho para fines de cría. Además, puede hacer el baño, el aseo, el lavado de la bandeja sanitaria, etc., en otra habitación, tal vez el lavadero. El Programa sugiere 30 pies cúbicos de espacio en la jaula por gato. Para calcular esto, multiplique la longitud por la anchura por la altura, todo en pies. Por ejemplo, la jaula de exposición estándar tiene 4 pies de largo x 2 pies de ancho x 2 pies de alto, 16 pies cúbicos (4’x2’x2’=16). Por lo tanto, una jaula de exposición no es un alojamiento adecuado ni siquiera para un gato en el entorno del criadero. Sin embargo, quitando la parte superior de una y apilando otra encima para duplicar la altura se obtienen 32 pies cúbicos, espacio suficiente si se añaden perchas o estantes.
Para mostrar cuánto espacio se necesita, diseñemos una jaula de 30 pulgadas (2,5 pies) de profundidad, por 4 pies de ancho y 3 pies de alto. Cumple el requisito de 30 pies cúbicos (2,5 x 4 x 3 = 30). En una habitación con una altura de techo de siete pies podemos apilar dos de estas jaulas, requiriendo diez pies cuadrados de espacio en el suelo. Para cinco hembras, necesitará tres pilas, utilizando una como jaula de gatitos. Además, necesitará otra jaula grande para el macho, un total de cuatro jaulas apiladas, cada una de las cuales ocupará tres metros cuadrados de espacio en el suelo. El espacio de juego libre, las bandejas de arena en el suelo, el árbol para gatos y la mesa de aseo ocuparán al menos 21/2 veces más espacio que las jaulas. Utilizando estas cifras, el total de metros cuadrados necesarios es:
4 jaulas x 10 pies cuadrados = 40 pies cuadrados.
Superficie abierta: 21/2 x 40 pies cuadrados = 100 pies cuadrados.
Total= 140 pies cuadrados.
Esencialmente, eso es una habitación de 12 x 12, utilizando un armario para guardar la comida, la arena, las bandejas y los suministros. Aunque lo anterior parece mucho espacio, sólo describe los requisitos mínimos para un hogar de seis gatos. Más gatos significan aún más espacio. No se mencionan las zonas de baño y secado, las jaulas de aislamiento para gatos nuevos y enfermos, y una zona para el registro y el papeleo que exige un criadero. Si ser propietario de un criadero parece un compromiso desalentador, pues lo es. Por eso se hace hincapié en la necesidad de planificar, y con esa planificación, es necesario comprender el serio compromiso de tiempo, espacio, energía y dinero que exige el cuidado de los gatos de calidad.
Aire
La ventilación adecuada, el flujo de aire fresco y oxigenado, a través del criadero es esencial para la limpieza y la salud de los gatos. Un suministro de aire exterior limpio crea una resistencia natural a los patógenos transportados por el aire, es decir, a los gérmenes y virus, que los espacios cerrados no permiten. Afortunadamente, una buena ventilación es relativamente fácil de conseguir. Las ventanas con mosquitera en las épocas más cálidas del año son el medio más sencillo de «ventilar» el criadero. Las mosquiteras deben ser resistentes y estar en buen estado. Si sus gatos disfrutan enganchando y tirando de la malla estándar, se puede utilizar un producto llamado tela de ferretería como refuerzo. Se trata esencialmente de una malla pesada con aberturas de 1/4″ cuadradas. Aunque es mucho más resistente que la malla de las ventanas, no impide el paso de los insectos. Debe utilizarse siempre con la mosquitera estándar para mantener a los visitantes voladores y rastreros en el exterior, donde deben estar. A veces, las ventanas no están disponibles o no son la mejor opción, y hay que utilizar la ventilación eléctrica, los ventiladores. Hay un sinfín de sistemas, algunos fáciles de instalar, otros bastante complicados y caros. El más sencillo es el ventilador de ventana cerrado fijado al marco de la ventana. Mueve el aire y proporciona una barrera resistente en una ventana que no se quiere abrir. Un sistema relativamente sencillo utiliza ventiladores estándar de cocina o de baño. Estos están disponibles en centros de hogar y ferreterías a partir de unos 15 dólares, dependiendo del tamaño y las características. El tamaño se mide en pies cúbicos por minuto y describe la cantidad de aire que se mueve en un tiempo determinado. Para comprar el tamaño adecuado, calcule los pies cúbicos (LxAxH) del área. Teniendo en cuenta las obstrucciones y las esquinas, calcule que el ventilador será sólo la mitad de eficiente. He aquí un ejemplo:
Una habitación de 10′ x 12′ x 8′ contiene 960 pies cúbicos (10 x 12 x 8 =960)
Un ventilador de 60 cfm debería cambiar el aire en 16 minutos (960 -:- 60 = 16)
El Principio de la Mitad de Eficiencia tardará el doble (16 min x 2 = 32 min)
El Principio de la Mitad de Eficiencia significa que tardará 32 minutos, el doble de tiempo para hacer el trabajo.
La instalación de este tipo de ventilador requiere conocimientos tanto de carpintería como de electricidad. Si eres un buen bricolador, puedes hacerlo siguiendo las instrucciones suministradas y algunos consejos del dependiente de la tienda. El ventilador debe instalarse a ras del techo o de la pared, y se debe tender una manguera de ventilación hacia el exterior. También hay que instalar una fuente de alimentación con un interruptor. Nuestro criadero está en el sótano con un techo suspendido, así que la instalación fue bastante sencilla. Además, el ventilador sustituyó a una luminaria, por lo que la electricidad ya estaba instalada. Si no está seguro de cómo hacer este trabajo, contratar a un profesional es dinero bien gastado.
No querrá que el ventilador funcione constantemente, tanto para prolongar la vida del ventilador como para ahorrar en la factura eléctrica. La instalación de un temporizador apagará y encenderá el ventilador a intervalos regulares. Sears y otras ferreterías venden un sencillo temporizador, por unos 25 dólares, que sustituye al interruptor de la pared. Es fácil de instalar y se puede programar para que se apague y se encienda en intervalos de 15 minutos. También tiene un botón que permite el funcionamiento manual sin cambiar el programa. Los ventiladores de nuestro criadero están programados para funcionar 15 minutos cada dos horas. Una sugerencia adicional. Compre ventiladores más grandes, con más pcm, y no el modelo más barato. Harán un mejor trabajo, durarán más y ahorrarán dinero a largo plazo. Los ventiladores deben expulsar el aire del criadero. Los olores serán expulsados al exterior, y el suministro de aire limpio se llevará a cabo a través de las habitaciones. Este aire habrá sido calentado o enfriado por el sistema de la casa y, puesto que está siendo arrastrado a través de una gran área, proporcionará la oxigenación necesaria para refrescar el criadero. Ver también Instalación de un sistema de ventilación del criadero
Luz
En un criadero con porche, una habitación con muchas ventanas, o un criadero exterior, proporcionar una amplia iluminación no es demasiado difícil. Un sótano o una habitación con pocas ventanas necesitarán luz artificial para permitir unas condiciones de vida adecuadas. En cualquier situación, sin embargo, algo de luz natural, es decir, la luz del sol, debe ser dirigida al criadero si es posible. Los sótanos suelen tener pequeñas ventanas a la altura del techo que permiten la entrada de una pequeña cantidad de luz solar. Si es posible, ubique su criadero en el lado este o sur del sótano bajo estas ventanas para aprovechar al máximo los rayos del sol. El sol de la mañana o de las primeras horas de la tarde tiene un efecto tonificante en los gatos, y la luz solar tiene beneficios directos para la salud. Los productores de leche, cuando invernan sus rebaños en un establo oscuro durante el invierno, suelen tener problemas de tiña. Los curan en primavera sacando a los animales al sol. A la tiña, como a muchos otros gérmenes, virus y hongos, le gusta la oscuridad. Los días luminosos de la primavera la ahuyentan.
Es obvio que la mayoría de los criaderos domésticos necesitan más iluminación. Lo mejor son las lámparas fluorescentes montadas en el techo con bombillas de luz diurna. Algunos veterinarios creen que el fluorescente de luz diurna proporciona al menos algunos de los beneficios de la luz solar natural. Por lo menos, su color es el que más se asemeja al del exterior. Recuerde que los gatos que se encuentran en el nivel inferior de una pila de jaulas pueden pasar la mayor parte del día en la sombra. Evite esto montando un accesorio en la pared para que arroje luz al nivel inferior de la jaula. Una forma sencilla de hacerlo es comprar una luminaria bajo el armario que se monta con una tira de cinta adhesiva de doble cara y tiene un interruptor de encendido/apagado en la parte delantera de la luminaria. Sólo tiene que pegarlo en la pared, enchufarlo y el problema está resuelto.
Un aspecto importante de la iluminación es el control del pelaje. Muchos criadores, especialmente los de pelo largo, creen que la temperatura juega el papel más importante en el mantenimiento del pelaje. Aunque eso puede ser un factor, la cantidad de luz afecta a la glándula pituitaria, que, a su vez, controla la retención del pelaje y la muda. Mantener la cantidad diaria de luz que reciben sus gatos lo más cerca posible del ciclo natural de luz y oscuridad mantendrá su muda cerca del ciclo natural. Este ciclo consiste en una fuerte muda del pelaje de invierno en primavera y una muda más ligera del pelaje de verano, menos denso, en otoño. Muchos criadores se quejan de que «mi gato muda todo el tiempo». Dado que el gato está a la luz desde las 6 de la mañana hasta la medianoche, probablemente sea cierto. Un poco más de oscuridad probablemente ayudará.
Alimentación
No se puede recalcar lo suficiente la importancia de una alimentación sana y nutritiva. Afortunadamente, se han realizado toneladas de investigación en el campo de la nutrición felina, por parte de las compañías de alimentos, los programas universitarios y el gobierno. Hay una gran cantidad de dietas de calidad disponibles a precios razonables, y en todas las formas. En lugar de decir lo que damos de comer y afirmar que es lo mejor, es mejor que preguntes a tu veterinario lo que te recomienda. Y, después de un tiempo, aprenderá lo que le gusta a sus gatos y, lo que es más importante, lo que les va bien.
Hay factores básicos a tener en cuenta con cualquier programa de alimentación. En primer lugar, exige su atención. Debe observar los hábitos alimenticios de sus gatos, el aumento o la pérdida de peso y el estado de salud. No todos los gatos del criadero tendrán los mismos hábitos de alimentación que sus compañeros. Es posible que tenga que aislar a ese cerdito castrado a la hora de comer para que no vaya al espectáculo con el aspecto de Baby Huey. Además, vigila que la tímida pequeña no sea empujada del plato de comida por los compañeros de camada más agresivos. Los efectos de la desnutrición pueden no aparecer hasta que se críe y produzca una camada débil.
El Formulario de Inspección de Criaderos Aprobados pregunta si la comida se almacena y manipula de forma limpia y no contaminada. ¿Está el plato de comida al lado de la bandeja sanitaria donde se puede echar la materia fecal? ¿Está junto al cuenco de agua para que se humedezca? Como veremos en la sección sobre saneamiento, el agua y el calor se combinan para crear un entorno perfecto para el crecimiento de bacterias y otros contaminantes orgánicos. La comida que se deja demasiado tiempo en el criadero puede ser un caldo de cultivo para todo tipo de huéspedes no deseados. Una de las mejores formas de garantizar la contaminación es verter siempre comida seca fresca sobre lo que queda en el fondo del cuenco. La saliva de los gatos, las gotas de agua y la oscuridad contribuirán con toda seguridad a agravar el problema. Para eliminar la posibilidad de contaminación, deseche regularmente la comida no consumida. La comida seca debe retirarse todos los días, y la comida húmeda y la carne no deben permanecer más de varias horas. Si se tira demasiada comida sin comer, es una señal segura de que se está sobrealimentando. Intenta reducir la cantidad para que los gatos coman la mayor parte de lo que les sirves. Después de vaciar el cuenco, lávelo. Aunque hay muchos limpiadores y productos químicos que se comercializan, ¡nada puede superar una dosis regular de agua y jabón a la antigua!
Agua
Incluso más importante que la buena comida, un amplio suministro de agua fresca y limpia es absoluta, positiva e inequívocamente, el nutriente más necesario para el gato. Muela el mejor filete, mezcle el alimento seco más caro y científicamente preparado, y remátelo todo con vitaminas de primera calidad, pero deje de lado una buena agua, y su programa fracasará. El agua hace que todo funcione. Los mamíferos son más del 90% de agua, y todos nosotros necesitamos un buen suministro. De nuevo, el saneamiento es la clave. El agua fresca tiene más oxígeno disuelto, lo que hace que tenga mejor sabor -más fresco- y mata las bacterias anaeróbicas. El agua fría sabe mejor y estimula las papilas gustativas, por lo que la alimentación va bien. Por el contrario, el agua que se deja reposar durante demasiado tiempo se calienta y se estanca. Si se coloca el agua estancada bajo un microscopio, parece una ciudad en miniatura, repleta de vida. Cuanto más tiempo permanezca el agua fuera, más tiempo tendrán los contaminantes del aire para encontrarla y llamarla hogar. El agua también se ve afectada por la saliva del gato cuando bebe. Una pequeña cantidad de saliva, un fluido rico en nutrientes y bacterias en la boca, se deposita cada vez que la lengua lame la superficie. Con el tiempo, la humedad y el calor, las bacterias crecen y se multiplican.
Una forma de mantener el agua más limpia y fresca es mediante el uso de botellas de agua. Comúnmente vendidas como botellas de agua para conejos, éstas se invierten y se cuelgan en la jaula, con un pico de tubo de metal y una válvula de bola en el extremo. Si se coloca un vaso de jaula a unos cinco centímetros por debajo de la boquilla, se evitará que las gotas caigan al suelo. A pesar de lo que creen algunos criadores, los gatos aprenderán a utilizar estas botellas. En nuestro criadero, algunos se adaptan a ellas inmediatamente, mientras que otros tardan dos o tres días. En los últimos años, hemos pasado a utilizarlas exclusivamente, todos los gatos del criadero las usan y beben tanto o más que con los cuencos abiertos. Como ventaja adicional, podemos ver la cantidad de agua que se utiliza cada día, algo imposible con los cuencos abiertos.
Al igual que los cuencos, las botellas deben limpiarse regularmente. Los enjuagamos y rellenamos dos veces como máximo, luego los lavamos con jabón o detergente y los sumergimos en una solución de lejía suave. Esto limpia e higieniza los recovecos de la válvula y el tubo.
Saneamiento
El saneamiento puede pensarse más fácilmente como limpieza; aire limpio, comida limpia, agua limpia, jaulas limpias, todo limpio. Ahora que lo pienso, ese es un buen lema para dirigir un criadero, «¡Limpiar todo!». Un estudio de las prácticas de esterilidad quirúrgica enseña que las bacterias, los virus, los mohos y los hongos, están en todas las superficies y en el aire. Normalmente, nuestros sistemas son capaces de manejar aquellos que podrían causar enfermedades y contaminación. Sin embargo, cuando se permite que se acumulen a niveles más altos de lo normal, o cuando nuestros mecanismos de defensa están debilitados, no podemos defendernos de ellos y sobreviene la enfermedad.
Es lo mismo para el gato, especialmente aquellos confinados e incapaces de distanciarse de las áreas problemáticas. El verdadero enemigo de un criadero higienizado es un ambiente oscuro, húmedo y cálido. Un buen ejemplo es la cama peluda de Kitty. La humedad de la bebida, las partículas de comida, el pelaje caliente de la gata y la oscuridad bajo su cuerpo proporcionan un entorno de incubadora que permitirá a los invasores crecer y multiplicarse. Lavar y ventilar regularmente las camas y las perchas ayuda a eliminar estos huéspedes no invitados y a hacer la vida de Kitty más agradable. Afortunadamente, hay muchas armas disponibles para combatir a estos invasores. La luz, el aire fresco, la comida sana y el agua limpia son los primeros pasos. A continuación, hay que eliminar los residuos y otros caldos de cultivo. Por supuesto, el lugar para empezar es la bandeja sanitaria. Disponemos de una gran cantidad de tipos de lechos, la mayoría de ellos adecuados e higiénicos si se utilizan correctamente. La materia fecal debe eliminarse al menos una vez al día, si no más a menudo. Cuando el lecho se empapa de orina, debe tirarse y sustituirse. Además de la eliminación, es esencial la limpieza y desinfección de las bandejas de arena.
Investigaciones recientes de la Universidad de Cornell han demostrado que la PIF es un virus oportunista presente en el tracto intestinal de muchos animales alojados en criaderos, y que se propaga a través del contacto fecal, como cuando se comparte la bandeja de arena. Una buena manera de controlar su propagación es mediante una limpieza y desinfección adecuadas y el control del uso de la bandeja sanitaria. No basta con tirar la arena de vez en cuando. Los microbios causantes de la enfermedad permanecen en esas pequeñas manchas de la bandeja. Afortunadamente, existe una solución barata y fácil de conseguir que erradica la mayoría de las plagas microscópicas: la lejía. La marca más conocida de lejía es Clorox», y la empresa Clorox publica un folleto en el que se describe la forma correcta de utilizar la lejía junto con los detergentes para limpiar e higienizar las superficies. La higienización de las superficies se consigue restregando primero con una buena solución de detergente para eliminar las manchas y la suciedad visibles, y aclarando después con agua limpia. Una solución de lejía aplicada después del aclarado, y dejada secar al aire, controla eficazmente los microbios. La lejía se descompone en poco más que sal y agua mientras desinfecta, por lo que es segura si se utiliza correctamente. En nuestro criadero, fregamos las bandejas de arena en el fregadero de la lavandería, las aclaramos, las rociamos con una solución de lejía en una botella de spray y las dejamos secar. El mismo proceso se utiliza en las superficies del criadero, los platos de comida y las botellas y cuencos de agua. Si lo prefieres, también existen en el mercado muchos otros limpiadores y fungicidas contra los gérmenes para mantener el hogar de tu gato fresco y limpio. Una vez más, consulte a su veterinario sobre los productos químicos recomendados y seguros.
Aislamiento
Al montar el criadero, es prudente planificar una zona de aislamiento. Los nuevos gatos que entren en el criadero, los gatos que vuelvan de las exposiciones y los gatos enfermos pueden ser confinados aquí para evitar el riesgo de contaminar todo el criadero.
En principio, esta zona debería estar en un sistema de calefacción y refrigeración diferente al del resto de la casa. Para la mayoría de los criadores, sin embargo, esto no es factible. Una habitación libre o un cuarto de baño suelen ser la solución.
Debería estar equipada como cualquier otra zona, pero debería tenerse especial cuidado cuando se utilice este espacio.
Siempre atienda a los gatos aislados en último lugar y asegúrese de que los platos de agua y comida y la caja de arena se mantienen separados. Esto se hace fácilmente marcándolos con esmalte de uñas. Rocíe su ropa y zapatos (especialmente las suelas) y lávese las manos antes de manipular cualquier otro gato. Si sus temores se hacen realidad y el gato aislado está gravemente enfermo, debe volver a pintar la zona antes de volver a utilizarla.
Un aislamiento por leucemia se maneja de forma muy parecida. Este virus, sin embargo, no se transmite por el aire. El FeLV es frágil fuera del gato, a diferencia de muchos virus de las vías respiratorias superiores, y sólo puede vivir unos tres días en condiciones óptimas. Una vez que se seca o entra en contacto con desinfectantes, se mata. Hay que tener especial cuidado de que ningún otro gato comparta la comida, el agua y las bandejas de arena de este gato, ya que éstas son las principales vías de contagio.
En caso de que una epidemia afecte al criadero, aísle y trate a todos los animales infectados. Cuando la situación remita, la forma más eficaz de evitar que el «bicho» persista es volver a pintar completamente el criadero y sellar la infección. Esto es más efectivo que cualquier desinfectante que se haya producido.
La cría de gatos
La cría de gatos, definida anteriormente como el control y la gestión, incluyendo la producción y el cuidado, de los animales domésticos, une todas las facetas de la construcción y el mantenimiento de un criadero. El estado de sus gatos, es decir, el peso, el tamaño, la salud, la limpieza, el aseo y la vitalidad, junto con su observación y supervisión, y la preocupación por la seguridad y la protección, juegan un papel en la cría profesional. Un propietario de un criadero que hace todo lo necesario para producir gatos y gatitos sanos y felices es realmente un profesional. Debe conocer las técnicas de construcción de jaulas, los procedimientos de construcción y mantenimiento, las medidas de seguridad y, a veces, incluso los aspectos legales de las licencias y permisos. Añada a la lista las prácticas de salud animal, saneamiento, aseo y cuidado. Además, hay que tener en cuenta las normas de las exposiciones y los estándares de las razas, así como un buen conocimiento de la genética. Una vez que el paquete esté completo, recuerde mantenerse al día de los avances en todas estas áreas, ya que nuestra era impulsada por la tecnología revisa y actualiza continuamente todos nuestros conocimientos. Aunque el alcance de mantener un criadero verdaderamente profesional puede parecer desalentador, realmente puede ser muy divertido y bastante interesante. Comience con los fundamentos presentados aquí y construya tanto el alcance físico de su programa como su conocimiento de su raza y de la fantasía en general. Pero empiece con un plan. Por supuesto, este plan cambiará con el tiempo, pero el amor y el cuidado por cada uno de nuestros compañeros peludos no sólo cambiará, sino que crecerá.
Lectura recomendada:
FELINE HUSBANDRY, «Cattery Design and Management», Neils C. Pedersen, DVM, PhD y Joan Miller. Un maravilloso capítulo de 45 páginas sobre el diseño y la gestión de un criadero – completo con fotos, planos, normas y directrices. Muy recomendable.
** Este libro está agotado, pero a veces se pueden conseguir copias usadas a través de amazon.com.
Los archivos PDF de los capítulos de este libro del Dr. Pedersen están disponibles para su descarga gratuita en el sitio web del Centro de Salud de Animales de Compañía de la UC Davis.