Čtyři jezdci Notre Dame: rozehrávač Harry Stuhldreher, levý halfback Jim Crowley, pravý halfback Don Miller a obránce Elmer Layden
20. léta 20. století bývají označována jako „zlatý věk“ amerického sportu. Díky většímu množství volného času a lepší dopravní obslužnosti, která umožňovala navštěvovat zápasy ve vlastních oblastech, nebyla loajalita lidí k místním atletickým disciplínám nikdy silnější. Kromě toho se v této době stalo běžnou součástí mnoha domácností rádio, které lidem umožňovalo sledovat důležité sportovní události z celé země, například baseballové a fotbalové zápasy a boxerské zápasy. Žádný sport však nebyl v této době populárnější než fotbal. Následujících pět hráčů se zasloužilo o popularizaci tohoto sportu více než kdokoli jiný v kterékoli jiné éře, a proto se na ně vztahuje téma RŮST.
Čtyři jezdci
Bojovní Irové z Notre Dame se ve 20. letech 20. století rychle stali národní velmocí. Proslulí čtyři jezdci spolu odehráli 30 zápasů jako jednotka v poli a prohráli pouze dvakrát, v obou případech se stejným týmem: Nebraska Cornhuskers. Čtveřice hráčů byla na dnešní poměry velmi malá. Největší z nich byl rodák z Davenportu ve státě Iowa Elmer Layden, obránce, který měřil rovných 180 cm a vážil pouhých 162 kg. Layden byl také nejrychlejší z celého kvarteta, 100 yardů zvládl za pouhých 10 sekund. Layden byl všestranný, hrál také na pozici puntera a defenzivního beka. Sportovní novinář Grantland Rice osedlal (slovní hříčka) tyto čtyři hráče jejich přezdívkou po vítězství 13:7 nad armádou 18. října 1924 v článku, který je považován za nejslavnější sportovní článek všech dob. „Na koni“ své nově nabyté slávy pak kvarteto v roce 1925 vyhrálo Rose Bowl (tehdejší národní mistrovský zápas) nad Stanfordem impozantním skóre 27:10.
Čtyři jezdci byli takovými hrdiny své doby, že je v roce 1998 pošta Spojených států amerických ocenila v rámci série 15 známek „The Roaring Twenties.“
Red Grange
„Galopující duch“ byla přezdívka, kterou Grantland Rice propůjčil Redovi Grangeovi pro jeho mimořádnou rychlost a nepolapitelnost. Tato přezdívka byla zasloužená, uvážíme-li, že tento trojnásobný celoamerický halfback jednou zaznamenal čtyři touchdowny na 262 yardů běhu za pouhých dvanáct minut hry. Udělalo to na vás dojem? Co když vám řeknu, že to bylo proti obraně Michigan Wolverines, obraně, která v předchozích dvou sezónách dohromady povolila jen čtyři touchdowny? Grange krátce seděl, pak se vrátil, aby si doběhl pro pátý touchdown a hodil šestý! Illinois porazil neporažený Michigan 39:14. Shodou okolností se tento velkolepý výkon odehrál ve stejný den jako zlomový zápas Čtyř jezdců proti armádě.
Grangeovy sportovní úspěchy začaly na Wheaton High School ve Wheatonu ve státě Illinois, kde získal 16 titulů v basketbalu, baseballu, atletice a samozřejmě ve fotbale. Na univerzitě v Illinois měl Grange v plánu hrát basketbal a běhat atletiku. Někteří bratři z bratrstva a dřevěné pádlo ho však přesvědčili o opaku.
Vítězové Rose Bowlu
Jak jsem se již zmínil, Rose Bowl byl národní mistrovský zápas v počátcích vysokoškolského fotbalu.
1920: Harvard 7 Oregon 6
1921: Kalifornie 28 Ohio State 0
*1922: Washington & Jefferson 0 Kalifornie 0
1923: Jižní Kalifornie 14 Penn State 3
1924: Washington 14 Navy 14
1925: Notre Dame 27 Stanford 10
1926: Alabama 20 Washington 19
1927: Alabama 7 Stanford 7
1928: Stanford 7 Pittsburgh 6
1929: Georgia Tech 8 California 7
* Bezbranková remíza z roku 1922 je jediným bezbrankovým zápasem v historii Rose Bowlu.
NFL
Prvních jedenáct týmů
NFL byla oficiálně založena 20. srpna 1920. NFL je nejvyšší úrovní amerického fotbalu. NFL vznikla v roce 1920 s 11 týmy a nazvala se American Professional Football Association. Prvních 11 týmů bylo následujících: Wheeling Stogies, West Buffalo, Pitcairn Quakers, Columbus Panhandles, Moline Universal Tractors, Muncie Flyers, All-Buffalo, Toledo Maroons, Chicago Cardinals, Cleveland Tigers. Ve 20. letech 20. století neexistují žádní šampioni Super Bowlu, protože první Super Bowl se hrál až 15. ledna 1967. V prvním superbowlu hrály týmy Green Bay Packers a Kansas City Chiefs. Packers vyhráli 35:10.
Harold „Red“ Grange (který hrál za Illinois) později hrál rok za Chicago Bears a New York Yankees. Grange hrál za Chicago sedm let. Dva z těchto let byly ve dvacátých letech minulého století. Jako running back měl Grange celkem 170 pokusů s 569 yardy a 16 úlovků s celkem 288 yardy. Grange měl 10 touchdownů a nula ztrát. Grange měl číslo 77. Jimmy Conzelman, další fotbalista ze Síně slávy, byl TB-HB-E (Tail-back, Half-back, End) a hlavní trenér týmu Chicago Cardinals. Conzelman působil jako halfback na Washingtonově univerzitě v St. Conzelman zahájil svou profesionální kariéru jako hráč týmu Great Lakes Navy. Great Lakes Navy vyhrálo v roce 1919 Rose Bowl. Jedním z jeho spoluhráčů z týmu Great Lakes byl George Halas. Halas ho v roce 1920 získal do svého týmu Decatur Staleys v nově vzniklé Asociaci amerického profesionálního fotbalu. Profesionální fotbalová asociace se později přejmenovala na Národní fotbalovou ligu. Ve dvacátých letech hrál Conzelman za Rock Island, Milwaukee, Detroit a Providence.
Fotbalové vybavení v roce 1920
Jak možná víte, dresy ve dvacátých letech pro NFL i univerzitní fotbal byly chudé. Docházelo (a stále dochází) k mnoha poraněním mozku, a když byly dresy špatné, došlo i k několika úmrtím. Zde je několik obrázků starého vybavení z NFL a univerzitního fotbalu.
Univerzitní uniforma
Intramurální trofej
Píšťalka z počátku 20. století
Kožená helma
Hráčům, kteří nosili kožené helmy, se často někdy říkalo kožené hlavy.
Tady je několik obrázků fotbalu ve 20. letech 20. století
Idaho University hraje v roce 1920 proti Washington State College.
.