Alai

Zatímco Los Angeles Lakers prožili (předvídatelně) špatný začátek sezóny 2014-15, jejich budoucí člen Síně slávy Kobe Bryant pokračuje ve sbírání individuálních milníků. V jednom zápase minulý měsíc nasbíral svůj dvacátý triple double v kariéře a stal se prvním hráčem v historii ligy, který zaznamenal 30 000 bodů a 6 000 asistencí v kariéře. A po 32bodovém útoku v úterý večer se Bryant přiblížil na 30 bodů Michaelu Jordanovi a přiblížil se třetímu místu v historické tabulce střelců NBA – což znamená, že Bryant může Jordana překonat v pátečním utkání Lakers proti San Antoniu Spurs.

Jordan byl pro Bryanta vždy snadným srovnáním. Oba muži hrají na stejné pozici (shooting guard), jsou podobně stavěni (oba měří metr osmdesát a váží kolem dvou set kilogramů), zdá se, že mají stejnou maniakální pracovní morálku, a dokonce i podobně vypadají. Bryantových pět mistrovských titulů dokonce konkuruje Jordanovým šesti. V myslích mnoha fanoušků je Bryant nejblíže Jordanovi, jakého hra viděla od roku 2003, kdy Jordan nadobro ukončil kariéru.

Statisticky se však nikdy nedalo moc srovnávat. Podle většiny pokročilých metrik byl Jordan lepší než Bryant na obou koncích palubovky. (To platí, i když oba hráče omezíme na stejný blok sezon podle věku, abychom srovnávali jablka s jablky. Kobe vstoupil do NBA v 18 letech a nyní je mu 36 let; Jordan hrál od 21 do 34 let, ukončil kariéru a znovu hrál od 38 do 39 let. Jejich překrývající se roky jsou tedy 21 až 34.)

Ofenzivně se Bryant nemůže Jordanovi rovnat, hlavně kvůli nepoměru v efektivitě. Po převedení Jordanových i Bryantových statistik na celoligovou úroveň útočné efektivity 106 bodů na 100 držení míče, aby se zohlednily změny ve hře (celkový průměr NBA od jejího sloučení s ABA v roce 1976), vykázal Jordan mezi 21. a 34. rokem věku útočnou úspěšnost 118,4 bodu, zatímco Bryant 112,4 bodu. Pro nejlepšího střelce, jako je Bryant nebo Jordan, může zvýšení útočného hodnocení o šest bodů na 100 přihrávek znamenat pro jeho tým čtyři vítězství navíc v sezóně hrané na 82 zápasů.

Vzhledem k efektu známému jako „křivky dovedností“ může být přímé porovnávání čísel efektivity mezi hráči s různými útočnými povinnostmi zavádějící. (Proto například Steve Kerr a Fred Holberg nejsou lepšími ofenzivními hráči než Allen Iverson a Carmelo Anthony). Jordanova a Bryantova role však byla zhruba stejná, takže jde o férové srovnání; mezi 21. a 34. rokem života využil Jordan 31,9 % útoků Chicaga Bulls, když byl na palubovce, zatímco Bryant využil 31,6 % útoků Lakers, když byl ve hře. Jinými slovy, při v podstatě stejném objemu útoku, který byl veden přes každého hráče, byl Jordan při proměňování držení míče v body prostě mnohem efektivnější než Bryant.

Proč? Jordan střílel přesněji než Bryant, skutečné procento střelby činilo 0,580 oproti Bryantovu 0,556 – a toto číslo zahrnuje i Bryantovu lepší střelbu za tři body (zejména podle objemu) a mírnou výhodu Bryanta i na čáře trestných hodů. To znamená, že Jordanova střelecká převaha byla téměř zcela dána lepší úspěšností střelby za dva body, kde rozdrtil Bryanta v poměru 52,0 % ku 48,5 %, a to navzdory vysoké pravděpodobnosti, že Bryant střílel více střel blíže k obroučce než Jordan. (Přestože mnohem větší podíl Bryantových střel pocházel z tříbodového území, Bryantův podíl faulů na jeden střelecký pokus – což je dobrý ukazatel toho, jak blízko koše hráč střílí – byl vyšší než Jordanův)

Jordan také mnohem lépe chránil míč než Bryant. Mezi 21. a 34. rokem Jordan proměnil jen 9,3 % svých přihrávek, což je vůbec nejlepší poměr mezi hráči s tak vysokým objemem střelby. Bryant není s míčem zrovna neopatrný, ale Jordanova kombinace vysoké míry využití, skvělé efektivity střelby, dobrého podílu asistencí a mikroskopického podílu ztrát z něj dělá pravděpodobně nejlepšího ofenzivního hráče éry NBA po fúzi.

I v kombinaci s mírou využití je možné, že individuální čísla efektivity zkreslují skutečný ofenzivní přínos hráče. Sofistikovanější přístup k měření vlivu hráče na útok jeho týmu lze nalézt ve statistických metrikách plus/minus, jako je například Box Plus/Minus (BPM) Daniela Myerse. Podle tohoto měřítka pomohl Jordan útokům svých týmů přibližně o 2,3 bodu na 100 přihrávek více než Bryant ve věku 21 až 34 let. Nemůžeme si být jisti, jaký byl skutečný dopad hráče na hřišti před rokem 2001, protože nemáme k dispozici data z jednotlivých zápasů, ale tato rekonstrukce regularizovaného upraveného plus/minus pro devadesátá léta (s využitím údajů o skóre boxů a skóre po jednotlivých čtvrtletích) odhaduje, že Jordan byl zdaleka nejlepším ofenzivním hráčem tohoto desetiletí. (Naproti tomu Bryantův útočný vliv je v porovnání s jeho vrstevníky na čtvrtém místě.)

Mimochodem, v obraně vypadá Bryant jako Derek Jeter v NBA – sbírá obranná ocenění spíše na základě reputace než výkonu. Během své kariéry (která zahrnuje 12 nominací do All-Defensive týmu) byli Lakers v obraně lepší pouze o 0,6 bodu na 100 útoků a Bryantovo dlouhodobé regulérní obranné plus/minus -0,9 je podprůměrné. Synergy Sports, služba pro sledování videa, která klasifikuje každou hru, do níž je hráč zapojen, má na Bryanta z hlediska obrany nejpříznivější pohled, ale stále ho považuje za pouhého 55. percentilního obránce v souhrnu od doby, kdy začala sledovat údaje za celou sezónu 2006-07 (což je období, během něhož byl Bryant jmenován do šesti celých obranných týmů).

Nemáme k dispozici čísla Synergy pro Jordana z hlediska obrany, ale důkazy, které máme, naznačují, že byl na tomto konci hřiště lepší než Bryant. Jordan vykazoval vyšší míru krádeží, bloků a obranných doskoků než Bryant a týmové defenzivní metriky, jako je obranný rating Deana Olivera, považují Jordana za mnohem lepšího (101,1 ku 105,4; nižší je v obraně lepší) v rozmezí 21 až 34 let po přepočtu na éru. Navíc obranná složka Myersova BPM uvádí, že Jordan ušetří přibližně 1,4 bodu na 100 držení míče oproti Bryantovi (kterého tato metrika považuje za podprůměrného obránce). A zatímco Jordan patřil podle výše zmíněného rekonstruovaného hodnocení plus/minus mezi 12 % nejlepších obránců 90. let, Bryant byl v defenzivním regularizovaném plus/minus na konci 42 % svých vrstevníků.

Bryant brzy dostihne – a předstihne – M.J. v žebříčku nejlepších střelců všech dob, ale to by nemělo být bráno jako známka toho, že Bryant byl lepším basketbalistou než Jordan. Naopak, nejlepší statistické důkazy, které máme k dispozici, ukazují, že skutečně neexistuje žádný legitimní způsob, jak argumentovat Bryantovou převahou. Je přirozené postavit oba hráče vedle sebe kvůli jejich povrchní podobnosti, ale seriózní rozbor čísel činí všechna tato srovnání hloupými – lepším hráčem je s přehledem Jordan.