Obecná poloha: Middle Fork of the Flathead River slouží jako jihozápadní hranice národního parku Glacier. Middle Fork se nachází jižně od západního vjezdu na silnici č. 2.
Mapy: USGS Glacier National Park; Montana Atlas and Gazetteer, str. 83-84
Podmínky a druhy rybolovu: pstruh obecný, siven americký, pstruh jezerní, pstruh duhový a síh
Zvláštní omezení: Pokud lovíte na straně Montany, potřebujete licenci Montany. Na území parku musíte mít u sebe kopii předpisů. Střihavka je chráněná a musí být vypuštěna.
Jediným kempem v oblasti je neplacené tábořiště u Devil Creek. Kemp je vzdálen 38 mil od vstupu do parku.
Střední vidlice řeky Flathead Steve Smith
Kdy jste naposledy lovili na řece a před vaším člunem plaval medvěd grizzly? Nebo jste odjížděli s údivem, že ryby žijí v tak rychlé vodě, natož aby byly schopné vidět a zvednout se k vaší mušce, když kolem nich proplouvá? Nebo jste přemýšleli o tom, jestli jste lovili během výletu na divoké vodě nebo jestli jste při rybaření natočili nějaké peřeje? A možná jste na konci dne zvolali: „Svatá prostoto, to byl tak skvělý den, že by vůbec nevadilo, kdybychom nechytili žádnou rybu“ (i když byste to nemysleli vážně).
Střední vidlice řeky Flathead si razí cestu horami severozápadní Montany. Od svého počátku v oblasti Great Bear Wilderness nabízí Middle Fork jedinečnou kombinaci scenérie, divoké zvěře a rybaření v nepřeplněném a nedotčeném prostředí. Od Bear Creeku, kde řeka opouští Great Bear 45 mil po proudu, až po Blankenship Bridge řeka odděluje Glacier National Park a Bob Marshall Wilderness Complex (jehož je Great Bear součástí). Kaňonem vroubeným řekou prochází dálnice č. 2 a železnice Burlington Northern Railway, které se však do ní jen zřídkakdy vnucují.
Střední vidlice je volný kamenitý tok. Freestonové toky nejsou příliš bohaté na živiny, takže Middle Fork se nepyšní hojným líhnutím hmyzu, a dokonce ani předvídatelným. To, co mu chybí v počtu hmyzu, vynahrazuje tím, že podporuje jednu z nejrozmanitějších skupin vodního hmyzu v dolních 48 státech. Pochopení této skutečnosti je klíčem k úspěchu na Middle Fork.
Rybám na Middle Fork, především původním pstruhům potočním a rostoucí populaci divokých duháků, se daří v chladné, čisté a rychlé vodě řeky. Jsou zvyklé na to, že kolem nich v proudu velkou rychlostí střílí nejrůznější hmyz.
Představte si místního střevlíka, jak leží na dně těsně po proudu rychlého vlnobití a čeká, až k němu proud spláchne potravu. Pstruh chytá nymfu kamenáče a šmejdí po dně. Poté proplouvá vynořující se muška zavěšená uprostřed hloubky a je pohlcena. Pak se mihne dospělá moucha kadeřnice, která se pohupuje v rozbouřené vodě na hladině, a mihne se po ní. Pstruh možná ve spěchu, kdy se snaží spolknout jakoukoli potravu, kterou mu proud přináší, nerozezná, že muška kadeřnice je číslo 12 Elk Hair Caddis na konci vašeho návazce. Věčně hladová ryba si na Middle Fork nemůže dovolit luxus hloubkové analýzy. Vyhoďte vysokozdvižnou suchou mušku do rozbouřené vody, mrskejte jako blázen a dávejte pozor.
Pstruh západní je v řece původní. Čím výše v řece, tím více jich najdete. Populace pstruha duhového je nyní soběstačná a je považována za divokou. Duhák a ostroretka se mohou křížit, čímž vzniká hybrid „ostroretka“. Pstruh obecný je v řece také původní. Bohužel sedimenty z těžebních cest zničily místa tření a silný rybářský tlak společně zmenšily rezervy tohoto druhu ryb, takže je nyní dokonce zakázáno lovit býčí pstruhy. Je třeba dbát na správnou identifikaci ryb ulovených na Middle Fork. Pstruh obecný bývá často zaměňován za pstruha potočního a jezerního, kteří tyto vody také obývají.
Střední vidlice je zařazena do systému divokých a malebných řek, a tak se o ni stará Lesní správa USA. Nezapomeňte, že severní břeh řeky je hranicí národního parku Glacier, který má samostatný soubor předpisů týkajících se táboření a dalších aktivit.
Přístup k řece je dobrý, i když pro některé výjezdy lodí se hodí vozidlo s pohonem všech kol. Bear Creek je nejvýše položeným přístupovým místem podél silnice č. 2. Pod ním je drsný, písčitý přístup u mostu ve Waltonu. Níže po proudu je přístup k Paola Creek, následuje přístup k Cascadilla Creek, přístup k Moccasin Creek (začátek osmikilometrového úseku III. třídy a nejvyužívanější), pak přístup k West Glacier a nakonec k Blankenship Bridge, kde se Middle Fork spojuje s North Fork of the Flathead River. Výborná mapa celého systému Flathead River je k dispozici na stanici lesní správy v Hungry Horse.
Brodění na Middle Fork je sice možné, ale omezuje ho rychlá voda a hluboké tůně mezi sjezdy. Nejlepším způsobem, jak ji lovit, je pokrýt část vody, a k tomu není lepšího člunu než loď McKenzie River. Ať už si vyberete jakékoliv plavidlo (o kánoi ani neuvažujte), mějte na paměti, že i mimo úsek s bílou vodou je Middle Fork rychlá, silná, studená a odlehlá řeka. Slepé zákruty, skály zkroucená koryta a četné pokácené stromy dělají z říčního lodivoda náročnou a vážnou práci.
Řeku navštěvuje řada velkých zvířat a některá z nich mají tesáky a drápy. Mějte na paměti, že se jedná o zemi medvědů a podél řeky a v ní byly spatřeny také pumy. Vidět je bezpečně z lodi McKenzie (nezapomeňte, že rafty mohou praskat) je nezapomenutelným zpestřením každé rybářské výpravy.
Střední vidlice je skvělá, ale poměrně neznámá řeka. Kombinace scenérie Middle Fork, divoké zvěře, možností rybolovu a nepřeplněnosti se málokdy vidí na jednom místě najednou. Uvolněte laskavě místo ostatním rybařícím lidem, na Middle Fork je ho dostatek.
Roční období: Na Middle Fork se dá dobře lovit v dubnu a začátkem května, kdy se do řeky dostávají z Flatheadského jezera třenící se hejna karasů. Vysoká voda se obvykle vyskytuje od poloviny května do konce června. Po 1. červenci rybolov pokračuje až do října. Doporučujeme se informovat na místě o stavu řeky nebo nebezpečí.
Výběr mušek: To je snadné. Na Middle Fork bude chytat ryby cokoli, pokud to bude dobře prezentováno. Pokud nejste schopni provést dobrou prezentaci, zkuste táhnout nymfu před lodí nebo nechte suchou mušku na konci driftu stáhnout pod vodu. Tyto techniky jsou sice pro puristy prokletím, ale pro začínajícího nebo roztěkaného rybářského průvodce jsou darem z nebes. Není to hezké, ale funguje to.
Popis řeky: David Archer
.