Je 21. října, což znamená, že je Mezinárodní den plazů – příležitost podpořit vzdělávání a ochranu těchto studenokrevných tvorů.
Plazi jsou skupina obratlovců s kůží tvořenou šupinami nebo tělními destičkami (nebo jejich kombinací), které často shazují. Jsou studenokrevní, což znamená, že jejich vnitřní tělesná teplota a metabolismus jsou zcela závislé na teplotě okolí.
Nejstarší plazi ve fosilním záznamu jsou staří více než 300 milionů let. Dnes existuje více než 10 000 druhů, které byly přidány do Databáze plazů – včetně krokodýlů, aligátorů, hadů, ještěrů, želv a želv.
Při této příležitosti jsme shrnuli některé z nejpodivnějších.
Želva říční Mary (Elusor macrurus)
Zelené číro této „punkrockové“ želvy je ve skutečnosti tvořeno řasami, ale to není jediná zvláštnost tohoto plaza. Želva říční Mary dokáže dýchat pod vodou pomocí specializovaných žláz v pohlavních orgánech. Podle odborníků z programu EDGE of Existence, který vede Londýnská zoologická společnost, se oddělila od všech ostatních žijících druhů přibližně před 40 miliony let. Dnes se vyskytuje v australském Queenslandu a je zařazen na seznam ohrožených druhů.
Gharial (Gavialis gangeticus)
Tento kriticky ohrožený krokodýl má své jméno podle tzv,‘, což je typ hliněné nádoby podobného tvaru jako baňka na konci čenichu samců. Vyskytuje se ve velkých řekách Indie a Nepálu, kde se koupe a vodu opouští pouze v době rozmnožování nebo koupání, uvádí Světový fond na ochranu přírody (WWF).
Prasinohaema virens (Prasinohaema virens)
Jak název napovídá, krev těchto ještěrů získává podivně zelený odstín. Jasná barva je výsledkem vysokého obsahu toxického zeleného žlučového barviva zvaného biliverdin – jeho koncentrace je u těchto ještěrů 40krát vyšší, než jaká by byla považována za smrtelnou pro člověka. Podle studie, o níž informoval časopis Newsweek, se tento důmyslný obranný mechanismus pravděpodobně vyvinul ne jednou, ne dvakrát, ale hned čtyřikrát.
Želva mata mata (Chelus fimbriata)
Želva mata mata, vyskytující se v mělkých sladkých vodách a bažinách Jižní Ameriky, má tuhý krunýř. Vrásky a hrbolky, které pokrývají její kůži, slouží jako maskování a umožňují želvě maskovat se jako kus kůry nebo hromada vody, zatímco její podivně tvarovaný nos funguje jako šnorchl. Díky tomu může želva dýchat, i když zůstává ponořená pod vodou.
Madagaskarský slepýš (Xenotyphlops grandidieri)
Madagaskarský slepýš vypadá spíše jako žížala než jako had. Stejně jako žížala se hlavou zahrabává do madagaskarských písků, kde si hledá potravu. Podle Edge of Existence je to primitivní druh a jediný, který zůstal ve svém rodu – linii slepých hadů, kterou lze vysledovat více než 60 milionů let zpět. Byl zařazen na seznam kriticky ohrožených druhů. Je totiž tak vzácný, že po 100 letech od jeho objevení v roce 1905 nebyl na Madagaskaru spatřen žádný slepýš.
Želva prasečí (Carettochelys insculpta)
Želva prasečí, známá také jako želva muší říční, dostala své jméno podle čenichu, který připomíná prase. Má také měkký, kožovitý krunýř a ploutve. Želva se vyskytuje v některých částech Nové Guineje a Severního teritoria Austrálie, ale stejně jako mnoho jiných zvířat se často stává obětí obchodu s exotickými zvířaty.
.