Je 9. března 1978. Rytířské pódium ve Scarborough Penthouse vypadá jako něco z pořadu The Price Is Right: závěsy z různobarevných proužků hliníkové fólie se táhnou přes skromné pozadí zesilovačů, ze stropu visí zrcadlová koule, na stěnách jsou třpytky. Ale není tu cítit žádná pompéznost a obřadnost, jen chuť zvětralého piva a závan koláče s hranolky. Na teprve čtvrtý koncert Whitesnake v historii, v čele s dynamickým a energickým Davidem Coverdalem, přišla možná stovka lidí.
Těm, kteří znají současnou, turbem nabitou podobu Whitesnake, by tahle kapela z konce 70. let připadala k nepoznání. Coverdale nastupuje na prkna v laciném tričku a džínách, spíš Millets než Moschino. Má bledou tvář a buclaté tváře; jeho hříva tmavě hnědých vlasů je nezkrotná, neučesaná, nebělená.
Micky Moody má Zapatův knír a svůj charakteristický trilby; je to kytarista ze staré školy z Middlesbrough, Coverdaleovy čtvrti, který se zasloužil o působení v Juicy Lucy a Snafu. Moody chodil do školy s Paulem Rodgersem – a založil s ním kapelu ještě předtím, než se Rodgersovi zlomil hlas.
Pak je tu další kytarista Bernie Marsden, malý, usměvavý a zavalitý, bývalý člen UFO, Wild Turkey, Cozy Powell’s Hammer a Paice Ashton Lord. (Nebo také „Plaice Haddock Cod“, jak je Coverdale nazývá; jde o dobromyslný vtípek na zpěvákovy bývalé spoluhráče z Deep Purple, bubeníka Iana Paice a klávesistu Jona Lorda, kteří vytvořili PAL s Tonym Ashtonem.) A kdo to hraje na basu? Neil Murray, kterého tento autor naposledy viděl hrát komplikovanou jazz-rock-fusion v Colosseu II s Garym Moorem a Jonem Hisemanem. Na klávesy hraje Brian Johnston a na bicí David ‚Duck‘ Dowle, oba bývalí členové Streetwalkers Rogera Chapmana.
Hvězdné obsazení? Možná ne. Ale panečku, umí zahrát – a hlavně zazpívat – blues.
Vrcholem setu Whitesnake je píseň Ain’t No Love In The Heart Of The City, kterou proslavil Bobby ‚Blue‘ Bland. Hraje se ve střídmém tempu, je dojemná, promyšlená, čistá, intenzivní. Když se Coverdaleův hluboký, zvučný hlas rozléhá po místnosti, zvedá vám koutky na krku. A pak je pohladí.
Vítejte ve Whitesnake před rokem 1987. Jedna z nejlepších bluesrockových kapel, jakou jste kdy mohli slyšet.
„Věřte tomu nebo ne, ale ve skutečnosti nebylo mým záměrem, aby se raní Whitesnake ubírali tímto hudebním směrem,“ prohlašuje dnes Coverdale. „Kluci v kapele, kromě Mickyho, neměli čas dát tomu, co se zpočátku formovalo, nějakou hudební pečeť. Prostě se to začalo vyvíjet, když jsme spolu hráli víc a víc. Nezapomeňte také, že na začátku jsme museli hrát nějaké skladby Purple, abychom doplnili set.“
„S Mickym jsme si užili společnou práci a jako přátelé jsme si v té době dost rozuměli. Byl to můj místní hudební hrdina. Myslel jsem si, že má velký potenciál. Uvědomoval si a podporoval mou touhu po hardrockové, na blues založené, melodické rockové kapele… se soulem! Byl také protikladem Ritchieho Blackmora.“
Pět let předtím, v roce 1973, Coverdale opustil práci prodavače v butiku s pánskou módou v Redcaru a stal se zpěvákem Deep Purple, kde nahradil Iana Gillana. Pro tento neokoukaný talent ze Saltburnu u moře to byl křest ohněm, takže bylo příhodné, že jeho první album s kapelou se jmenovalo Burn.
Coverdale natočil s Purps ještě jednu desku – Stormbringer z roku 1974 – než odešel kytarista Blackmore a nahradil ho Američan Tommy Bolin. I přes Bolinův nesporný talent to byl nešťastný krok. Come Taste The Band, vydané v roce 1975, se ukázalo být Coverdaleovou poslední deskou DP, nehledě na živé album (Made In Europe), které následovalo. Zpěvák rezignoval na svou pozici po katastrofálním koncertu Purple v liverpoolském Empire v březnu 1976, kde rozladěný Bolin zamrzl uprostřed sóla a sestava Mk IV skupiny se rozpadla.
Coverdale se stáhl do ústraní, aby posbíral kusy své kariéry. Bolin se pokusil o totéž, ale v prosinci 1976 zemřel na předávkování heroinem v hotelovém pokoji v Miami. To je ale úplně jiný příběh.
Coverdale nahrál s Purple několik skvělých, drsných věcí – vrcholem je pravděpodobně supervelká Mistreated s úvodní srdceryvnou větou: ‚I bin mis-treeeaaated!‘ Ale když Blackmore ladil struny kapely i svůj strat, byl Coverdale veden k tomu, aby psal texty s mystičtějším nádechem. Takový styl, který se skutečně projevil v Blackmorově Rainbow.
Když se tento autor poprvé setkal s Coverdalem v únoru 1976 na turné s kapelou Mk IV v Texasu, začínala se na něm projevovat frustrace. Blackmore už v Purple nebyl, ale Coverdale stále nacházel důvod ke stížnostem: „Velmi rád bych zjistil, co jsem schopen udělat ve studiu, sám. Chci spíš zpívat než řvát, až se mi koule utrhnou. Vždyť už léta kurva řvu, víte…“
Šanci ukázat se dostal dřív, než možná čekal. „Vždycky jsem uměl dost slušně řvát,“ uvažuje teď Coverdale, „ale věřte tomu nebo ne, na začátku Purple jsem se snažil řvaní tolik vyhýbat. Po charakteristickém stylu Iana Gillana mi to přišlo nevhodné. Ale tolik písní Purple tento prvek obsahovalo, že upřímně řečeno nebylo na výběr. Navíc, když jsem musel na pódiu soupeřit s jejich šílenou, ale dokonalou hardrockovou hlasitostí… Neměl jsem na výběr, to vám povídám!“
Po dvojici nenápadných Coverdaleových sólových alb – Whitesnake (1977) a Northwinds (1978), na obou hrál na kytaru Micky Moody – vznikla plnohodnotná kapela a v létě 1978 bylo nahráno a vydáno skromné EP s názvem Snakebite. Ale Whitesnake Davida Coverdalea, jak byli tehdy označováni, vypadali jako kapela mimo čas. Gobem oprýskaná Velká Británie byla stále v zajetí punkrockového šílenství. Zarostlí chlápci v džínách z Whitesnake vypadali pasé. A pak ještě něco.
„Whitesnake vlastně vznikli kvůli propagaci Northwinds na jednorázovém propagačním turné,“ upřesňuje Coverdale. „Nevěděl jsem, jestli to přežije. Nebylo moc lidí, kteří by toho nemoderního koně podporovali.“
„Byli jsme původní vousatí piráti,“ říká Bernie Marsden. „Nikdo nám nedával šanci. Byli jsme tak neznalí toho, co se děje – no, já rozhodně ano. Vzpomínám si, jak jsme byli s Paicem Ashtonem Lordem v Mnichově a lidi tam mluvili o punkáčích. Ale pankáči pro mě byli kluci z filmů Clinta Eastwooda o Drsném Harrym.“
„Hudba Whitesnake měla tak skvělý feeling,“ říká Micky Moody. „Všichni členové kapely byli vysoce cenění muzikanti a na jejich vystoupeních to bylo znát. Samozřejmě jsme měli rádi blues – lidi jako Paul Butterfield Blues Band z 60. let; poslouchali jsme takové věci. Všichni jsme byli silně ovlivněni skupinou John Mayall’s Bluesbreakers a jejich albem ‚Beano‘ . Měl jsem rád The Yardbirds s Jimmym Pagem; ten jejich téměř psychedelický nádech. Bylo to vzrušující.“
„Lidé si nutně neuvědomují,“ říká Neil Murray, „že já, David, Micky a Bernie jsme vyšli z formativního období let 1966 až 1967, kdy blues v Británii zažívalo opravdový boom. Když jsem v roce 1974 začal hrát profesionálně, posunul jsem se více do oblasti jazzu a fusion. Ale když se naskytla příležitost připojit se k Whitesnake, prostě to ve mně probudilo to, co bylo latentně ukryto v mé minulosti.“
„I když blues miluju,“ říká Coverdale, „nikdy pro mě nebylo hnací ambicí založit čistě bluesovou kapelu. Jsem velkým fanouškem progresivního blues kapel jako The Allman Brothers. Měli docela velký vliv na to, jak jsem chtěl skupinu strukturovat, když jsem měl tu možnost. Cream, Mountain a samozřejmě Hendrix byli v mé sféře vlivu obrovští. Původní Fleetwood Mac Petera Greena pro mě byli obrovští. A pak jsou tu samozřejmě moje stěžejní inspirační alba, Truth a Beck-Ola Jeffa Becka. Můj bože, ta se se mnou spojila.“
Zpět k EP Snakebite od Whitesnake z poloviny osmašedesátého roku. Obsahovalo čtyři dokonale zformované písně, které začínaly přímočarou šlágrovou Come On.
„Micky i já jsme byli zapálenými fanoušky Allman Brothers. A stále jsme,“ říká Marsden a opakuje Coverdaleovy pocity. „Stejně tak Lynyrd Skynyrd. Cokoliv s takovou bluesovou kytarou. V Británii to moc lidí nedělalo. Ale David tenhle druh feelingu miloval. Přihodil bych tam nějakého Alberta Kinga a Micky by udělal svůj kousek, a najednou se to všechno začalo spojovat. Šli jsme k Davidovi domů do Archway a víceméně hned jsme napsali Come On. Říkal jsem si, jak je skvělé psát pro člověka s tak skvělým bluesovým hlasem.“
EP Snakebite doplnilo honky-tonk barroom boogie Bloody Mary, Steal Away s Moodyho vynikající slide kytarou a Coverdalovým vrčením jako horkokrevný ohař a již zmíněná Ain’t No Love In The Heart Of The City, která se rychle etablovala jako vrchol koncertního setu Whitesnake.
„Netušil jsem, že Ain’t No Love… bude tak populární písnička. Byl to naprostý šok,“ prozrazuje Coverdale. „Tvorba Bobbyho Blanda mě bavila už léta. V době, kdy jsem byl u Purple, vydal na začátku 70. let dvě velmi současná alba, His California Album a Dreamer, odkud ta píseň pochází. Bobby ji vlastně dělá v uptempo, spíše tanečním stylu. Samozřejmě s krásným zpěvem. Abych byl upřímný, s Mickym jsme ji zpomalili a dali na ni lopingový riff, abychom udělali konkurz na baskytaristy. Nikdy nebylo v plánu ji nahrát. Prostě jsme neměli dost materiálu, abychom jím naplnili EP.“
Brzy však slavný sbor Whitesnake přijal píseň Ain’t No Love… za svou, zpíval ji na každém koncertě a Coverdaleova role se tak stala prakticky zbytečnou. Když Whitesnake v roce 1983 vystoupili jako hlavní hvězda festivalu Castle Donington Monsters Of Rock, byla sborová sestava na festivalu v obzvlášť dobrém rozpoložení.
Mel Galley, který v té době hrál ve Whitesnake na kytaru, vzpomíná: „Jsem slepý jako netopýr, jenže David mi nikdy nedovolil nosit na pódiu brýle. Ale i já jsem viděl, jak všichni v davu zpívají, když zapnuli reflektory a svítili jimi dopředu. S Davidem jsme na pódiu skutečně vzlykali. Bylo to tak emotivní. Je to klasická píseň. David umí dělat tak krásné, bluesové věci, když chce. Dal bych cokoli za to, abych s ním mohl natočit krásné bluesové album. Ale pak se prosadil v Americe se vším tím glam rockem.“
Tady předbíháme. Klasická – někdo by mohl říct definitivní – sestava Whitesnake se začala formovat kolem alba Trouble, které vyšlo na podzim 1978. Jon Lord přišel během nahrávání pozdě a nahradil Peta Solleyho (který krátce předtím vystřídal Briana Johnstona). Po vydání druhého alba Lovehunter (1979) nastoupil místo bubeníka Davida Dowlea Ian Paice. Snažil se však Coverdale skutečně znovu sestavit Deep Purple? Mnohým pozorovatelům to tak připadalo a obviňovali ho z tajného herního plánu.
„Připadalo mi nanejvýš zábavné, že mě někdo považuje za takového machiavelistu,“ směje se Coverdale. „Jako bych měl takový mistrovský plán, jak znovu založit Deep Purple pod vlastní vlajkou. Ne, tak se to prostě stalo. Nebyl v tom vůbec žádný velký plán a oni byli velmi vítáni. Jen bych byl rád, kdybychom v té době byli komerčně úspěšnější, stejně jako oni určitě.“
V rozhovoru pro časopis Modern Keyboard v roce 1989 se Jon Lord zamyslel: „David mě přemluvil, abych se k němu přidal. Šest měsíců mi volal a pak, v srpnu 78, jsem konečně řekl ano. Jedním z důvodů, proč jsem souhlasil, bylo to, že jsem měl díky vstupu do Whitesnake co dělat. Přešel jsem od hraní v obrovských sálech s Purple k malým klubům s Whitesnake. Byl to skutečný šok pro rock’n’rollový systém, ale velmi spásná věc pro ego.“
„Příchod Paiceyho a Lordyho byl třešničkou na dortu,“ dodává Coverdale. „Přibili základy a od nich jsme se odpíchli. Ale ukázalo se, že tlak přijít každý rok s originálním materiálem na dvě alba je pro mě jako pro zpěváka i jako pro autora příliš velký. Pro nás všechny to bylo příliš. Ale určitě jsme v těch prvních třech nebo čtyřech letech nahráli spoustu dobrých věcí.“
Bernie Marsden při vzpomínce na začátky Whitesnake říká: „Bylo to skvělé. Vyrazili jsme na cesty s dodávkou Mercedes, vzadu byla aparatura a vepředu a uprostřed sedadla pro všechny. Já, David a Micky jsme obvykle seděli společně v prostřední řadě. Byla to taková malá rodinka na cestách s tou obrovskou hvězdou Deep Purple. Ale David byl pro mě jen obyčejný kluk.“
Micky Moody souhlasí: „Ano, byli jsme obyčejní chlapi. David chtěl být zpátky s klukama a měl z toho velkou radost.“
Přes všechno kamarádství však Whitesnake nikdy nebyli nejstabilnější rockové kombo. Mezi únorem 1978 a únorem 1987, který znamenal skutečný začátek období amerického rocku, kdy se kapela stavěla do popředí, prošla ne méně než devíti sestavami. Pro představu, Deep Purple jsou v současnosti „teprve“ v osmé sestavě – a to vznikli v roce 1968!“
Když se Lord a Paice etablovali ve Whitesnake, Marsden se rozhodl začít nosit tričko s nápisem: „Ne, nebyl jsem v Deep Purple. Začaly se už projevovat trhliny?“
„Ne, vůbec ne,“ říká Marsden. „Jen když jsme spolu dělali rozhovory, novináři chtěli mluvit jen o Purple. Takže když se mě na něco zeptali, prostě jsem ukázal na své tričko a řekl: ‚Podívejte se trochu blíž‘. Protože Deep Purple byli napsáni velkými písmeny a ostatní slova byla napsána malými písmeny, která nebyla skoro vidět.“
Mohli plavat proti punkrockovému proudu – přičemž Coverdale nevyhnutelně dělal prsa -, ale Whitesnake neustále rostli na významu. Trouble dosáhl 50. místa v hitparádě a Lovehunter pronikl do první třicítky. Jednou z vynikajících skladeb druhé jmenované desky je dramatická a progresivní Walking In The Shadow Of The Blues, jedna z nejlepších Coverdaleových a Marsdenových kompozic.
„Ta píseň skutečně vystihovala můj tehdejší hudební přístup,“ říká Coverdale. „Byl to do značné míry můj pocit, můj pohled na věc a pravděpodobně i moje tehdejší životní filozofie. Text se víceméně napsal sám. Byl velmi volně plynoucí, velmi autobiografický. Čekal jen na to, až bude napsán. Hudbu jsme s Berniem dali dohromady velmi rychle. Zřejmě to mělo být jako píseň. Jsem na ni velmi hrdý.“
„Byly to zábavné časy,“ říká Marsden. „Zeptejte se na to Jona Lorda – dva roky se nepřestal smát. Nejlepší a nejzábavnější období ve své kariéře zažil ve Whitesnake. Opravdu jsme se nasmáli, ale jedním z hlavních strůjců těchto smíchů byl David Coverdale. Byl to chytrý obchodník s větrem. Mám fotky, jak jsme hráli fotbal ve Španělsku, a nejsou hezké. David hraje středního útočníka s mastnými vlasy a bez trička. Micky Moody je v brance a má na sobě velké boty. Mám ty fotky. A to je od člověka, který později řekl, že jsme s Mickym nebrali svou kariéru ve Whitesnake dost vážně.“
Ian Paice si ve Whitesnake také užil své, i když o Coverdaleově smyslu pro humor není tak přesvědčený: „Nejzábavnější kapela, ve které jsem kdy byl, byli Whitesnake. David není vtipálek, ale Micky Moody a Bernie Marsden byli neustálým zdrojem smíchu. Turné bylo tak zábavné, že si nepamatuji špatné časy, i když vím, že nějaké byly. Neil Murray je heterosexuální chlapík a tihle dva si ho pořád brali na paškál. Dělali to i Coverdalovi, dělali si z něj srandu.“
Alba ‚Snake se odvíjela pozoruhodným tempem. Ready An‘ Willing (1980) dosáhlo šestého místa v hitparádě a Live… In The Heart Of The City (rovněž 1980) se vyšplhalo o pozici výš. Byly to opojné, opojné, bluesové časy, které dosáhly svého vrcholu, když se Come An‘ Get It z roku 1981 dostalo na druhé místo. Na první příčce ji udrželo pouze plačtivé Face Value Phila Collinse.
„Come An‘ Get It je moje nejoblíbenější z raných alb Whitesnake,“ říká Coverdale. „Je to dáno výkonem kapely a konzistencí písní. Dobrá je i produkce od Birchyho.“
Neil Murray souhlasí: „Come An‘ Get It je skvělé album. Je to zenit ‚klasické‘ sestavy. Ready An‘ Willing je velmi dobré, živé album je docela dobré, ale celkově Come An‘ Get It přebíjí. Kdo ví? Zeptejte se fanoušků. Mě se neptejte. Byl jsem naprosto spokojený i s tím, jak se věci později změnily. Album z roku 1987 bylo taky skvělé. Jsem hodně na vážkách, když lidi říkají, že Whitesnake byli po Saints An‘ Sinners na hovno , nebo když říkají, že nesnášejí všechny staré bluesové věci. Dokážu si užít spoustu z nich, a to napříč všemi oblastmi.“
Smutně se blížil zánik sestavy Coverdale-Moody- Marsden-Lord-Murray-Paice. Coverdale: „Atmosféra v kapele se znatelně změnila. Energie na zkouškách byla nízká a bylo zřejmé, že nadšení je na ústupu. Návrh odejít do hospody byl přijímán s větší ochotou než práce na nových skladbách. Zdálo se mi, že někteří z nás se spokojili jen s tím, že se plavíme na své ‚zlaté‘ pozici… a já jsem toužil jít dál.“
Moody: „Zajímá tě víc chození do hospody než do studia? No jo. Osobně si myslím, že v té době ano. Byl to můj způsob, jak říct: ‚Teď se nudím. Už toho mám dost.“
„Až do Saints An‘ Sinners bylo všechno v pohodě,“ vzpomíná Marsden. „Ale v určitém okamžiku se David rozhodl, že bude králem Whitesnake.“
Svoji roli sehrály i manažerské tahanice s Johnem Colettou, starým nepřítelem z dob Deep Purple, plus rozptýlení v podobě sólových alb Lordů a Marsdenů. Coverdaleovo manželství s německou (nyní již bývalou) manželkou Julií bylo v problémech a jejich dcera Jessica náhle onemocněla bakteriální meningitidou. To vše přispělo ke zpěvákovu rozhodnutí umístit Whitesnake, jak se vyjádřil, „do vyčkávacího režimu nad Heathrow“.
Naopak Marsden tvrdí, že on, Ian Paice a Neil Murray odešli od Whitesnake po schůzce s managementem, na kterou Coverdale nedorazil.
„David je velmi dobrý v tom, že si v rozhovorech pamatuje jen ty části, které chce,“ tvrdí Marsden.
„Coverdale se od všech trochu odtrhl,“ potvrzuje Moody.
Murray: „Možná to bylo tak, že David chtěl úplnou změnu. Na konci nahrávání Saints An‘ Sinners přišlo období, kdy se oddělil nejen od managementu, ale i od vydavatelství a nahrávacích společností. Byla to poměrně zásadní věc. Musel se vykoupit. Takže si dost možná řekl: „Dobře, začnu úplně od začátku s novou kapelou, uvidíme, co se bude dít potom“. Kdo ví? Potíž je v tom, že David něco řekne novinářům, a i když to není tak docela to, co se skutečně stalo, řekne to tolikrát, že tomu sám uvěří – a proto tomu uvěří i všichni ostatní.“
Bluesrocková éra kapely se chýlila ke konci, ale ‚Snake se ploužil dál. V říjnu 1982 se objevila zbrusu nová sestava, aby propagovala album Saints An‘ Sinners, které mělo za sebou dlouhé a bolestivé těhotenství. Vedle Coverdalea v ní stále působili Lord a Moody a kapelu doplnili kytarista Mel Galley (ex-Trapeze), baskytarista Colin Hodgkinson (ex-Backdoor) a bubeník Cozy Powell (ex téměř všichni). Právě tato verze Whitesnake byla v roce 1983 hlavní hvězdou festivalu Monsters Of Rock, doplněnou létajícími vrtulníky a planoucími reflektory během Powellova bubenického sóla.
Všechno to showmanství však začalo být pro Mickyho Moodyho příliš: „David se stal hvězdou. Chtěl dát dohromady spíš podívanou než show. Museli jste mít domluvenou schůzku, abyste se na něj mohli jít podívat. To se mi nelíbilo. Tenhle chlapík mi před pár lety pomáhal nosit aparaturu.“ Nakonec Moodyho nahradil bývalý kytarista Tygers Of Pan Tang John Sykes. O něco později byl v kapele opět přivítán Neil Murray.
Moody: „David si neuvědomoval – a stále neuvědomuje – že jsem nikdy nechtěl být velkou hvězdou. Vždycky jsem byl muzikant. Bylo pro mě těžké být rockovou hvězdou, opravdu.“
Coverdale vysvětluje své tehdejší záměry: „Chtěl jsem, aby bluesový prvek v identitě kapely byl více ‚rockový‘. John a Cozy mi po všem tom jásání, veselí a bezpečném přístupu dali do zadku vítanou petardu. A proto tam byli. Aby Whitesnake elektrizovali a pomohli mi posunout je na další úroveň. A to se také stalo.“
Ale v době, kdy se v únoru 1984 objevilo album Slide It In, jistá část hudebního tisku už prahla po Coverdaleově krvi. Většinu skladeb napsali Coverdale a Galley společně v domě prvního z nich v Little Chalfont v hrabství Buckinghamshire. Ale mezi stále skvělými písněmi, jako je Love Ain’t No Stranger, dosáhl Coverdaleův bouřlivý machismus horečky. Spit It Out například obsahovala refrén: „Spit it out, spit it out, spit it out/If you don’t like it/Spit it out, spit it out, spit it out/If you don’t like it“.
Garry Bushell dal Slide It In v pořadu Sounds pořádnou ránu kladivem. Titulek jeho recenze zněl „Chop It Off“. „Coverdale, na kterého si vzpomínám, byl ješitný, prekérní trouba,“ říká dnes Bushell. „Když už nic jiného, tak jsem měl být asi více jízlivý.“
Coverdale si na Bushellovu recenzi živě vzpomíná. „Bylo to velmi nešťastné a zbytečné. Ale koho to zajímá? Jen ve Státech se jí prodalo přes čtyři miliony. Teď už nejspíš víc. Je to jeho karma. Každopádně blues mělo vždycky silný machistický nádech. Poslechněte si Howlin‘ Wolfa, Buddyho Guye, Muddyho Waterse… Mám několik velmi raných nahrávek, ze kterých moje věci znějí jako dětské říkanky.“
Whitesnake se nikdy nepodařilo prorazit na americký trh. Ale od dob Saints An‘ Sinners tam získali nové silné vydavatelství Geffen. V Johnu Kalodnerovi, legendárním A&R muži Geffenu, měli také zarytého zastánce své věci. Kalodner byl odhodlaný, aby Whitesnake ve Státech uspěli, a jeho bezohledný přístup se na Coverdaleovi podepsal.
Moody: „Kalodner se objevil na některých německých schůzkách. Rozhlédl jsem se uprostřed vystoupení a on tam byl – tahle poněkud zlověstná postava – a dělal si poznámky u pódia. To ve mně nevzbuzovalo přílišný pocit bezpečí. Řekl jsem si: ‚Kašlu na to, jdu pryč.‘ Chovali se ke mně jako k session hráči.“
Když si Mel Galley v německém Ludwigshafenu poranil ruku, brzy se ocitl mimo Whitesnake. „Byli jsme v lunaparku a zahráli jsme si bowling na 10 kuželek,“ říká Galley. „Já a John jsme vyšli ven a udělali jsme starý žertík s přejížděním aut. Byly tam dva mercedesy a já jsem spadl z kufru toho druhého a John mi pak přistál na ruce.“
Galley se během pobytu v nemocnici nakazil virem, který mu rozežíral nervy od ruky až po spodinu lebeční. Aby mohl hrát na kytaru, byla jeho ruka uzavřena v kovovém zařízení, které připomínalo stojan na toasty.
„Pořád ji mám. Říkám tomu Dráp. Pořád ho musím nosit. Nervy, které ovládají svaly, nefungují, takže se to chová jako mechanický sval.“
Je pravda, že když to Coverdale viděl, řekl: „S tímhle nemůžeš hrát ve Whitesnake. Budeš vypadat jako spastik?“
„No, určitě řekl, že tě nechci vidět v kapele s tímhle na ruce,“ říká Galley diplomaticky. „Ale já toho nelituju. Musíš být filozofický. Kalodnerovo období bralo za své a Whitesnake se měnili v kapelu MTV. Samozřejmě jsem si rozbil ruku, ale nebudu o něm říkat nic špatného, protože je to David a je to něco, čím jsme si prošli.“
S odchodem Jona Lorda do znovu zformovaných Deep Purple Mk II byla připravena půda pro proměnu Whitesnake v multiplatinové, upjaté, tawny Kitaen’d kombo, které si dnes většina lidí pamatuje. Paradoxně se však nablýskaní noví Whitesnake při rozjezdu své kariéry spoléhali především na dvě písně recyklované ze starých časů: (původně na Saints An‘ Sinners, kterou napsali Coverdale/Marsden) a Fool For Your Loving (na Ready An‘ Willing, Coverdale/Marsden/Moody).
Marsden: „John Kalodner slyšel Here I Go Again a řekl Davidovi: ‚To je deska číslo 1‘. Měl pravdu. I teď Here I Go Again roste každý rok o další ruku. Je to obrovská, obrovská píseň. Šek na honorář je velmi vítaný. David říkal, že bych mu za to měl poděkovat.“
Moody: „V nové verzi Fool For Your Loving nejsou žádné emoce. Originál s Bernieho skvělým kytarovým sólem je mnohem lepší.“
V těchto dnech se Marsden, Moody a Murray snaží udržet ducha raných Whitesnake při životě v M3, své kapele, která se specializuje na hraní klasických písní ‚Snake. „V Americe jsou zástupy lidí, kteří nevědí, že já a Micky Moody jsme někdy byli ve Whitesnake,“ říká Marsden. „Ale určitě znají naše melodie. Stejně tak jsou v Evropě zástupy lidí, kteří by si přáli vidět Coverdalea-Marsdena-Moodyho znovu na pódiu.“
Nezadržujte v tomto ohledu dech.
„Je to legrační,“ uvažuje Murray, „protože já a Bernie jsme na cestách docela často rádi poslouchali jemný americký rock a David na to kašlal a říkal: „Co je to za blbost?“ Ale o tři nebo čtyři roky později se do tohoto stylu hluboce ponořil. Neříkám, že když to dělal, nebylo to upřímné. Všichni se měníme. Ale podle mě moderní Whitesnake hrají staré věci velmi těžkopádně, spíše tupě.“
Coverdale přemítá: „Začátky byly bezpochyby naprosto nezbytné. Všechno potřebuje začátek, základ, aby mohlo růst. Nemohl jsem si přát lepší způsob, jak začít, nebo lepší hráče a lidi, se kterými bych se mohl spojit. Nedávno jsem viděl některé věci, které jsem v průběhu let řekl, a většiny z nich lituji. Nebylo to nutné.“
Naproti tomu nabízí výhradu: „Na druhou stranu mi nevadí, že si někteří lidé neuvědomují, jak dlouho už Whitesnake kopou. Nikdy jsem neměl problém sklouznout z jedné postele do druhé. Kromě toho jsem to pořád já, kdo zpívá a píše to, co cítí, o co se chce podělit. Někdy jsem prostě cítil, že je třeba House Of ‚Snake předělat. Bez urážky mých bývalých kolegů. Jen moje potřeba změny.“
Reaguje Moody: „To mi připadá jako výmluva. Whitesnake je stará kapela. No tak – vznikla v roce 1978. To už je nějakých třicet let zpátky. Jak znám Davida, řekl bych, že ho nijak zvlášť netěší, že je po padesátce dědečkem. Nelíbí se mu, že lidé vědí, že Whitesnake fungují už tak dlouho. Mick Jagger by takovou poznámku o Rolling Stones nikdy neřekl, to je jisté.“
Jistě. Ať si David Coverdale říká, co chce, blues stále vrhá na historii Whitesnake vysoký stín.
Pro více informací o „klasické“ sestavě Whitesnake a klíčovém momentu v historii kapely pak klikněte na odkaz níže.
Když Whitesnake potkali Hammersmith Choir
.