Lavt blodsukker, eller hypoglykæmi, kan give ubehagelige symptomer, men kan typisk behandles med mad eller en sød drik. Alvorlig hypoglykæmi opstår, når blodsukkeret bliver så lavt, at patienten har brug for hjælp, og kan resultere i svimmelhed eller mental forvirring, skader, biluheld, koma eller, sjældent, endog døden. Flere nyere undersøgelser har vist, at patienter, der oplevede alvorlig hypoglykæmi, også havde større risiko for demens, fald, brud og hjerteanfald sammenlignet med patienter, der ikke oplevede hypoglykæmi.
“Mange klinikere antager måske, at hypoglykæmi ikke er noget stort problem ved dårligt kontrolleret type 2-diabetes i betragtning af deres høje gennemsnitlige blodsukkerniveau”, siger seniorforfatter og hovedforsker af undersøgelsen, Andrew Karter, PhD, fra Kaiser Permanente Division of Research. “Denne undersøgelse tyder på, at vi bør være meget mere opmærksomme på hypoglykæmi, selv hos dårligt kontrollerede patienter. Leverandørerne bør forklare symptomerne på hypoglykæmi, hvordan man behandler den, og hvordan man undgår den – f.eks. ved ikke at springe måltider over. Frem for alt bør behandlerne spørge alle deres diabetespatienter, om de har oplevet hypoglykæmi, selv de patienter med meget høje gennemsnitlige blodsukkerniveauer.”
Forskerne undersøgte patienter med type 2-diabetes, der blev behandlet med medicin til at sænke deres blodsukker, og spurgte om deres erfaringer med alvorlig hypoglykæmi. Næsten 11 procent af de mere end 9.000 respondenter havde oplevet alvorlig hypoglykæmi i det foregående år, og det skete på alle niveauer af blodsukkerkontrol.
Forskerne kategoriserede patienterne i fem kategorier af HbA1c, et mål for det gennemsnitlige blodsukker, fra det laveste til det højeste. Prævalensen af alvorlig hypoglykæmi blev beregnet for hver kategori. Patienter med de laveste og højeste HbA1c-værdier havde tendens til at have en højere risiko for hypoglykæmi sammenlignet med patienter med HbA1c-værdier i det midterste interval. Forskellene var dog små, og hypoglykæmi var almindelig i alle HbA1c-kategorier.
“Hypoglykæmi er den mest almindelige akutte komplikation ved diabetesbehandling og er forbundet med dårlige sundhedsresultater,” siger hovedforfatter Kasia Lipska, MD, MHS, en endokrinolog fra Yale University School of Medicine. “I kliniske forsøg oplevede patienter, der blev behandlet intensivt med henblik på en fremragende blodsukkerkontrol, meget mere hypoglykæmi end patienter, der blev behandlet mindre aggressivt. Men vi vidste ikke så meget om forholdet mellem blodsukkerkontrol og hypoglykæmi i den daglige kliniske praksis. Vi ønskede at forstå, om de patienter, der opnår det laveste gennemsnitlige blodsukker, virkelig har den største risiko for hypoglykæmi.”
“Det er vigtigt at bemærke, at det ikke er HbA1c, der direkte forårsager hypoglykæmi, det er de behandlinger, vi bruger til at sænke det”, sagde Dr. Lipska. “Fremtidig forskning skal bedre identificere de patienter, der har den højeste risiko for hypoglykæmi, så vi kan reducere risikoen. Indtil videre ved vi, at dårlig kontrol bestemt ikke beskytter.”
Forskerne foreslår, at evalueringer af kvaliteten af diabetesbehandling bør omfatte bivirkninger i forbindelse med behandling, såsom hypoglykæmi. “Mens aggressiv behandling af højt blodsukker engang blev betragtet som et kendetegn for bedre pleje, har nyere kliniske forsøg givet anledning til bekymring om risiciene ved stram kontrol, især hos svage og ældre,” siger Karter.
Der er yderligere forfattere på undersøgelsen, herunder Margaret Warton, MPH, og Howard H. Moffet, MPH, fra Kaiser Permanente Division of Research; Elbert S. Huang, MD, MPH, fra University of Chicago School of Medicine; og Silvio E. Inzucchi, MD, og Harlan M. Krumholz, MD, SM, fra Yale University School of Medicine.