De kan starte som velmenende forsøg på at berolige angst, forbedre søvnen eller lindre depression. Men recepter på beroligende midler kendt som benzodiazepiner kan føre til langtidsbrug blandt en ud af fire ældre voksne, der modtager dem, ifølge ny forskning.
Det er på trods af advarsler mod langtidsbrug af disse stoffer, især blandt ældre mennesker, fordi de kan øge risikoen for bilulykker, fald og brækkede hofter samt forårsage andre bivirkninger.
Den nye undersøgelse, der blev offentliggjort i JAMA Internal Medicine af et hold fra University of Michigan, to VA-hospitaler og Perelman School of Medicine ved University of Pennsylvania, undersøgte benzodiazepinbrug af ældre voksne med lav indkomst i et program i Pennsylvania, der hjælper med medicinudgifterne.
Forskerne siger, at deres resultater peger på et stærkt behov for bedre uddannelse af sundhedsudbydere og offentligheden om de risici, der er forbundet med disse lægemidler.
Af de 576 voksne, der fik deres første benzodiazepinrecept i 2008 til 2016, havde 152 stadig en nuværende eller nylig recept et år senere. Undersøgelsen omfattede kun personer, hvis benzodiazepiner blev ordineret af ikke-psykiatere, da størstedelen af ældre voksne, der bruger benzodiazepiner, får deres recepter udskrevet af læger i primærsektoren eller andre ikke-psykiatere.
Hvide patienter havde fire gange større sandsynlighed for at være gået over til langtidsbrug. De, hvis oprindelige recepter blev udskrevet for de største mængder, var også mere tilbøjelige til at blive langtidsbrugere af benzodiazepiner. For bare hver 10 ekstra dage med medicin, der blev ordineret, blev patientens risiko for langtidsbrug næsten fordoblet i løbet af det næste år.
Denne sats for langtidsbrug er bekymrende nok i sig selv, siger Lauren Gerlach, D.O., M.Sc, hovedforfatteren af undersøgelsen og gerontopsykiater ved U-M.
“Det viser, at vi skal hjælpe udbyderne med at starte med slutningen i tankerne, når de ordinerer en benzodiazepin, ved at begynde med en recept med kort varighed og inddrage patienterne i diskussioner om, hvornår de skal revurdere deres symptomer og begynde at trappe patienten ned,” siger hun. “Vi er også nødt til at uddanne udbydere om effektive ikke-farmaceutiske behandlingsalternativer, såsom kognitiv adfærdsterapi, til disse patienter.”
Gerlach peger på to andre bekymrende resultater fra gennemgangen af journaler og detaljerede interviews med programdeltagere. Langtidsbrugere af benzodiazepiner var ikke mere tilbøjelige til at have en diagnose af angst, hvilket nogle gange er en indikation for langtidsbrug.
Der var også større sandsynlighed for, at langtidsbrugere sagde, at de havde søvnproblemer, på trods af, at benzodiazepiner ikke anbefales til langtidsbrug som sovemedicin og endda kan forværre søvnen, jo længere de bruges.
Mere om undersøgelsen
Gerlach og hendes kolleger på U-M Medical School, VA Ann Arbor Healthcare System, Corporal Michael Crescenz VA Medical Center og University of Pennsylvania brugte data fra programmet Supporting Seniors Receiving Treatment and Intervention, eller SUSTAIN.
Programmet giver et supplement til et medicindækningsprogram fra Pennsylvania for ældre med lav indkomst. Programmet tilbyder adfærdsmæssig sundhed og sagsstyringstjenester pr. telefon i hele staten. Alle patienterne i undersøgelsen bor hjemme eller i andre kommunale omgivelser, så undersøgelsen omfatter ikke patienter på plejehjem og andre kvalificerede plejefaciliteter.
Det omfattede detaljerede interviews for at screene for mentale sundhedsproblemer, herunder angst, depression, søvnproblemer og smerter, samt analyse af receptjournaler og andre kliniske data. Forskerne beregnede et medicinbesiddelsesforhold baseret på, hvor mange dages forsyning af benzodiazepiner personen havde fået ordineret, og hvor mange dage der var tilbage af den tid, hvor recepten var gyldig. De fastsatte en tærskel MPR på 30 procent i løbet af et år som definitionen på langvarig brug.
Patienterne var i gennemsnit 78 år gamle, da de fik deres første benzodiazepinrecept – en fremskreden alder for brug af stofferne, som ifølge nationale retningslinjer sjældent eller aldrig bør gives til voksne over ca. 65 år. Meget få havde fået nogen form for psykiatrisk, psykologisk eller psykosocial behandling inden for de sidste to år.
Mens behandlingsretningslinjerne kun anbefaler kortvarig ordination, hvis nogen, blev disse langtidspatienter ordineret næsten 8 måneders medicin efter deres første recept.
“Denne undersøgelse giver stærke beviser for, at de forventninger, som en udbyder opstiller, når de første gang skriver en ny recept, fortsætter over tid,” siger David Oslin, M.D., fra Penn og Philadelphia VA, og seniorforfatter af artiklen. “Når en læge udskriver 30 dage med en benzodiazepin, er budskabet til patienten, at han skal tage medicinen dagligt og i lang tid. Denne forventning udmønter sig i kronisk brug, som i det lange løb udmønter sig i større risici som f.eks. fald, kognitiv svækkelse og dårligere søvn.”
“Da udbydere af psykisk sundhed kun ser et meget lille mindretal af ældre voksne, der har psykiske problemer, er vi nødt til at støtte de primære sundhedsplejersker bedre, når de håndterer disse patienters pleje,” siger Gerlach. “Vi skal hjælpe dem med at tænke kritisk over, hvordan visse recepter, som de udskriver, kan øge risikoen for langtidsbrug.”
Donovan Maust, M.D., M.S., en anden gerontopsykiater fra U-M, som har undersøgt overforbrug af benzodiazepinmedicin og risici forbundet med dem, er medforfatter. Han og Gerlach er begge medlemmer af U-M Institute for Healthcare Policy and Innovation og Program for Positive Aging i U-M Medical School’s Department of Psychiatry.
Siger Oslin: “Benzodiazepiner er en af flere klasser af medicin, der har et højt afhængighedspotentiale og betydelige risici for fald, kognitiv afstumpning og søvnforstyrrelser. Ud fra et folkesundhedsperspektiv er det en højrisikoperspektiv at starte 80-årige patienter på benzodiazepiner. Ud over risiciene for den enkelte er der også risiko for større afledning af lægemidler og eksponering af disse lægemidler til børnebørn, hvis de ikke opbevares og bortskaffes korrekt.”
Forskningen blev sponsoreret af Pharmaceutical Assistance Contract for the Elderly of the Commonwealth of Pennsylvania.