I 1553 blev Mary Tudor, datter af Henrik VIII, kronet som den første dronning af England. Hendes regeringstid skulle ikke blive lykkelig, og hendes berømte religiøse forfølgelser førte til, at hun fik tilnavnet “Bloody Mary”.
- Hun var et talentfuldt barn
- Princess of Wales?
- Familieforholdet blev vanskeligt
- Hendes katolske tro bragte hende problemer
- Hun blev næsten ikke dronning
- Hun genoprettede den katolske tro
- Skældsnavnet ‘Bloody Mary’ blev givet posthumt
- Hun blev forladt af sin mand
- Hun mistede Calais
- Hendes arv er ved at blive revurderet
Hun var et talentfuldt barn
Mary blev født den 18. februar 1516 af den engelske konge Henrik VIII og hans første af seks hustruer, Katharina af Aragon. Mary var det eneste af deres børn, der overlevede efter spædbarnsalderen, og på trods af at hun ikke var en dreng (og dermed en arving), blev hun forkælet i den tidlige barndom. Den unge prinsesse viste sig at være et aktiv for sine kongelige forældre: som 9-årig var hun allerede højt uddannet (hun kunne læse og skrive på engelsk, spansk, fransk og latin) og var en dygtig musiker.
Et britisk skoleportræt af Katarina af Aragon (1485-1536). (Billedtekst: National Trust / CC).
Princess of Wales?
I 1525 stod det klart, at Katarina og Henrik ikke ville få flere børn sammen. Med Mary som sin eneste legitime arving sendte Henrik hende til den walisiske grænse, hvor hun oprettede sit hof på Ludlow Castle.
Selv om det ikke er sikkert, ser det ud til, at Henrys beslutning om at gøre dette tyder på, at han overvejede at give sin datter titlen ‘prinsesse af Wales’. Mary vendte tilbage til sin fars hof på et tidspunkt i 1528.
Familieforholdet blev vanskeligt
I slutningen af 1520’erne var Henrys blik faldet på en af Catherines hofdamer, Anne Boleyn, og han begyndte at anmode paven om en annullering. Mary var ligesom sin mor Catherine en troende katolik og kunne ikke se noget teologisk argument for, at ægteskabet var ugyldigt. Forholdet ved hoffet mellem Mary og hendes far blev mere og mere anstrengt, og Henry nægtede Mary adgang til sin mor for at forsøge at presse hende til underkastelse.
Da Henrik endelig skiltes fra Katharina, oprettede den engelske kirke og giftede sig med Anne Boleyn, tvang disse handlinger ham til at erklære Mary for uægte (en bastard): hun blev frataget sin husstand og sine tjenere og blev til sidst sendt til at passe sin nye halvsøster, den lille prinsesse Elizabeth.
Lyt nu
Hendes katolske tro bragte hende problemer
I 1536 blev Anne Boleyn halshugget, og Mary fik en ny stedmor, Jane Seymour. Jane var ivrig efter at forsone Henry og Mary, men for at Henry kunne acceptere sin datter og genindsætte hende i arvefølgen, krævede han, at hun underskrev et dokument, der anerkendte ham som overhoved for Church of England, erkendte, at hans første ægteskab var ulovligt, og at hun var uægte, og vigtigst af alt, at hun fornægtede den pavelige autoritet.
Efter mange overvejelser indvilligede Mary i at underskrive dokumentet. Hun blev hurtigt genindsat ved hoffet, med et hushold, flere paladser og adgang til den private pengekasse.
Mary’s efterfølgende stedmødre, Catherine Howard og Catherine Parr, gjorde også forsøg på at genoprette harmonien inden for Henrys familie. Da Henry døde i 1547, blev Marys halvbror, Edward, konge: han var en overbevist protestant, og Mary forlod hoffet for at praktisere sin katolske tro mindre synligt.
Dette tilfredsstillede imidlertid ikke den unge konge, som vedholdende krævede, at hun skulle opgive sin tro og konvertere eller risikere at blive udelukket fra hans testamente og arvefølgen: Mary nægtede lige så ihærdigt, da hun var klar over, at hendes handlinger kunne give alvorlige problemer.
Hun blev næsten ikke dronning
Edward døde uventet i 1553 og efterlod kronen til Lady Jane Grey, en fjern slægtning, i stedet for til en af hans halvsøstre, som det var fastsat i arveloven. Mary var flygtet til sine ejendomme i East Anglia, en katolsk højborg, og havde udråbt sig selv til dronning. Hun fik hurtigt opbakning fra katolikker og loyalister, og forsøg på at sætte Lady Jane på tronen faldt hurtigt til jorden.
Mary ankom til London i august 1553 og blev kronet i oktober. Jane – som mange mente, at hun var en brik i et større politisk spil – blev fængslet i Tower of London og dømt for højforræderi. Hendes liv blev i første omgang skånet, men da det stod klart, at hun var en potentiel galionsfigur for oprør, lod Mary hende henrette.
Delaroche, Paul; The Execution of Lady Jane Grey as imagined by Paul Delaroche. (Billedtekst: City of London Corporation / CC).
Hun genoprettede den katolske tro
Efter år med protestantisme og katolsk forfølgelse under hendes far og halvbror genoprettede Mary England til katolicismen, idet hun fjernede mange af sin fars love og reformer og genoprettede kirkens doktrin. Det tog måneder at nå frem til et forlig med paven, da meget af den jord (og rigdom), der tidligere havde været ejet af den katolske kirke, var blevet omfordelt af kronen.
Men disse ændringer blev desuden hilst velkommen af mange. Katolicismen var stadig udbredt, selv om den ofte havde været skjult, i England, og tilbagevenden til gammel praksis og skikke var populær i mange områder.
Ledende protestanter blev fængslet, og forfølgelsen af protestanter begyndte under Marian-regimet, selv om dette på ingen måde var usædvanligt: Religionsforfølgelser fandt sted under alle Tudor-monarkerne. Mary lod omkring 280 dissidenter henrette, normalt ved at brænde dem på bålet – hun gav dem mulighed for at konvertere helt frem til henrettelsen. De, der ikke gjorde det og bevarede deres tro, blev udråbt som martyrer.
John Foxe, en elizabethansk polemiker, cementerede ideen yderligere i sit værk Foxe’s Book of Martyrs, som var med til at popularisere ideen om, at Mary var særlig blodtørstig.
Lyt nu
Hun blev forladt af sin mand
Mary var 37 år, da hun blev dronning, og hvis hun skulle have en arving, måtte hun gifte sig og få børn relativt hurtigt. Mens parlamentet var opsat på, at hun skulle gifte sig med en englænder, havde Mary sat sig for at gifte sig med Philip af Spanien, den spanske tronfølger. Ægteskabet var ikke populært i hjemlandet, og der opstod oprør og oprør, da det blev annonceret.
Der var ingen præcedens for ægteskab med en regerende dronning, og Philip blev tvunget til at underkaste sig en række ydmygende betingelser, herunder at han ikke kunne handle uden sin kones samtykke. De to blev gift i juli 1554, i hvad der var et politisk fordelagtigt ægteskab snarere end et kærlighedsægteskab.
Efter ægteskabet tilbragte Philip kun lidt tid i England, til stor skuffelse for Mary, og han skrev ved hendes eventuelle død, at han følte “rimelig beklagelse”.
Et portræt af den daværende prins Philip af Spanien af Titian, sendt til Mary Tudor før deres ægteskab. (Billedtekst: Museo del Prado / CC).
Hun mistede Calais
På et af Philips korte ophold i England opfordrede han Mary (og England) til at støtte en spansk krig mod franskmændene. Dette træk var upopulært i England, før det overhovedet var begyndt, og endnu mere upopulært, da engelske styrker i januar 1558 indtog Calais, som havde været den sidste tilbageværende engelske besiddelse i Frankrig.
Dette viste sig at være pinligt og foruroligende for England, men for ingen mere end for Mary selv – angiveligt sagde hun på sit dødsleje: “Jeg dør med Calais på mit hjerte”.
Hendes arv er ved at blive revurderet
Mary døde i november 1558, muligvis af en form for livmoder- eller æggestokkræft, 42 år gammel. Hun fødte aldrig en arving, og derfor gik kronen i henhold til arveloven til hendes halvsøster, Elizabeth, som straks omvendte en stor del af Marias politik – herunder hendes religiøse ordning.
I dag har historikere revurderet hendes arv nok til at anerkende, at hun gennemførte vigtige reformer inden for handel og flåde, hvilket banede vejen for Elizabeth i fremtiden. Hendes præstationer med at navigere i Tudors politik og med succes blive kronet til den første dronning af England trods intriger og modgang fortjener at blive husket.