Dinosauren af i dag bliver ofte fremhævet som en af de mest intelligente, der nogensinde har levet. Men hvor klog var den egentlig? Og kan vi overhovedet vide det med sikkerhed? Disse og andre spørgsmål vil blive taget op, når vi udforsker Troodons fascinerende verden.
- 1. Den blev oprindeligt forvekslet med et firben.
- 2. Troodon kan have været nataktiv.
- 3. Et Troodon-lignende væsen døde sandsynligvis i søvne.
- 4. Troodon-æg kan måske afsløre en masse om dinosaurers forældreforhold (og damedele).
- 5. Troodon fra Alaska var markant større.
- 6. Var Troodon en altædende kødæder? Meget muligt.
- 7. Desværre er dens navn måske i problemer.
- 8. Troodon havde en enorm hjerne (efter dinostandarder).
- 9. Bemærk dog, at vi ikke nøjagtigt kan fastslå, hvor klog den virkelig var.
- 10. En bizar hypotese hævder, at hvis det ikke var for en vis udryddelse, ville Troodon have udviklet sig til en art af sansende, menneskeformede “dinosauroider”.”
1. Den blev oprindeligt forvekslet med et firben.
En enlig, savtakket tand blev opdaget i Montana i 1850’erne og fik navnet “Troodon formosus” (“smuk sårtand”) af palæontologen Joseph Leidy, som straks udledte, at den stammede fra et eller andet maveskiddende forhistorisk firben. At Troodon i virkeligheden var en aktiv, tobenet og bugøjet dinosaur ville først blive klart, da der blev gjort mere komplette opdagelser næsten et halvt århundrede senere.
2. Troodon kan have været nataktiv.
Apropos disse kikkerter, så har Troodons fremadrettede øjenæbler inspireret mange spekulationer om dens natlige vaner … og et virkelig sjovt musiknummer fra PBS’ Dinosaur Train, som du kan se ovenfor.
3. Et Troodon-lignende væsen døde sandsynligvis i søvne.
Med sine ben pænt foldet sammen og sin næse gemt under den ene vingelignende arm ligner et forbløffende Mei lang (“sundly sleeping dragon”) eksemplar for alt i verden en snoozing 21st century game fowl. I øvrigt har denne kinesiske troodontid i andestørrelse også den ære at have et af verdens korteste dinosaurernavne (for dem, der måtte være nysgerrige, er Micropachycephalosaurus i øjeblikket det længste).
4. Troodon-æg kan måske afsløre en masse om dinosaurers forældreforhold (og damedele).
Eg, der tilskrives Troodon, er blevet fundet i store klynger og er sandsynligvis blevet begravet kort tid efter at være blevet lagt. Det er interessant, at de i disse grupper er opdelt i par, hvilket tyder på, at hunnerne lagde deres kuld to og to.
Og lad os ikke glemme far! En undersøgelse fra 2008 sammenlignede Troodons kuldmængder med dinoens voksne kropsstørrelse og fandt ud af, at dette forhold er godt sammenlignet med moderne fuglearter, hvor hannerne yder omfattende faderlig omsorg. Det er dog en spekulativ tanke.
5. Troodon fra Alaska var markant større.
Eksemplarer fra den 49. stat er ofte næsten dobbelt så store som dem, der er gravet op længere sydpå. Hvorfor denne uoverensstemmelse? Tja, naturen har altid hadet tomrum.
Som i dag var det nordlige Alaska udsat for ekstremt svagt lys i månedsvis i løbet af Troodons regeringstid i den sene kridttid (for ca. 77-66 millioner år siden). På en sådan dyster baggrund ville dyrets forstørrede øjenæbler virkelig have været nyttige. Men dette knusende mørke passede sandsynligvis ikke til mange store rovdyrdinosaurer (f.eks. Tyrannosaurer), som der kun findes meget få fossiler fra Alaska af. Derfor har lokale Troodon-populationer måske udviklet større kroppe for at udfylde den næsten ledige niche for de bedste rovdyr.
6. Var Troodon en altædende kødæder? Meget muligt.
Lige sådanne planteædere som den kuppelhovedede Stegoceras (ikke at forveksle med Stegosaurus) og dens slægtninge, viste dinoen vagt bladformede tænder. Disse antyder (i det mindste for mange), at vegetation på trods af dens grimme kløer havde en rolle at spille i Troodons kost.
Som vi har nævnt, blev navnet Troodon formosus opfundet til ære for en enkelt tand. Siden da er forskellige lignende eksemplarer blevet tildelt dette navn, men kom de alle sammen virkelig fra den samme art? Nogle eksperter mener nej og mener i stedet, at materiale fra flere væsentligt forskellige dinosaurer uhensigtsmæssigt er blevet slået sammen under betegnelsen T. formosus. Hvis det er sandt, vil Troodons navn faktisk have overlevet sin videnskabelige nytteværdi.
8. Troodon havde en enorm hjerne (efter dinostandarder).
Troodons forhold mellem hjerne og krop er sammenligneligt med nutidens emuer og strudse. Interessant er også dimensionerne af dens hjernekasse, som peger på, at væsenet havde en misundelsesværdig balancesans, men var ret dårlig til at lugte.
9. Bemærk dog, at vi ikke nøjagtigt kan fastslå, hvor klog den virkelig var.
Dyrs intelligens er frustrerende vanskelig at måle, et problem, der bliver forstærket, når det væsen, man har med at gøre, uddøde for 66 millioner år siden. Når det er sagt, spekulerer forskerne ofte i, at Troodon i bedste fald var omtrent lige så klog som moderne pungdyr, hvis kognitive evner også har været debatteret i årtier – nogle siger, at disse pattedyr er på højde med svin og hunde i den henseende, mens andre har et mindre velgørende synspunkt.
10. En bizar hypotese hævder, at hvis det ikke var for en vis udryddelse, ville Troodon have udviklet sig til en art af sansende, menneskeformede “dinosauroider”.”
I 1982 skrev palæontologen og sci-fi-fanen Dale A. Russell foreslog, at hvis de aldrig var forsvundet på mystisk vis, kunne kraniebegavede dinoer som Troodon have udviklet sig til storhjernede, humanoide bæster med modsatte tommelfingre, der mindede om noget, man kunne se i Star Trek. Videnskabsverdenen har i vid udstrækning kritiseret hans mærkelige formodning og hævder, at Russells såkaldte “dinosauroider” er alt for menneskelignende. Du kan få flere oplysninger ved at springe frem til 2:00 i dette klip: