Alai

Hvem kan modstå dahliaer i deres mangfoldighed af farver, størrelse og stil – sensommeren ville ikke være den samme uden mindst én dahlia i haven et sted. De er fantastiske planter til at dyrke i en snitblomsthave, og deres smukke blomsterhoveder holder ofte langt ind i efteråret, hvilket forlænger blomstringssæsonen.

Her er en liste over interessante fakta om dahliaer

Det var spanske botanikere fra det 16. århundrede, der bemærkede, at dahliaer voksede vildt på Mexicos bjergskråninger, selv om malerier og illustrationer tyder på, at de indfødte civilisationer havde dyrket og opdrættet dem meget tidligere.

Dahliaer blev oprindeligt dyrket som en fødevareafgrøde på grund af deres spiselige knolde. Gartner og tv-vært James Wong foreslår, at de smager som en krydsning mellem gulerod, selleri og kartofler.

I 1776 blev den franske botaniker Nicolas-Joseph Thiéry de Menonville sendt til Mexico. I hans papirer stod der, at han var på jagt efter de botaniske stoffer, der blev brugt til behandling af gigt. I virkeligheden var han blevet anklaget for at stjæle cochenille-insektet, der er værdsat for sit skarlagenrøde farvestof. Ud over indsamlingen af insektet og den kaktus, som det er afhængig af, fortæller hans notater om de mærkeligt smukke blomster, han havde set vokse i en have i Oaxaca – dahliaer.

Dahlia coccinea var en af de første arter, der blev indført til Europa fra Mexico i 1789 til Den Kongelige Botaniske Have i Madrid.

Abbe Cavanilles (direktør for Real Madrid Botanical Garden) opkaldte Dahlia efter Anders Dahl, den svenske botaniker, der var død to år forinden.

Dahliaer hører til familien Asteraceae (Aster) sammen med tusindfryd og solsikker.

Cavanilles noterede tre dahliakultivarer Dahlia pinnata, D. rosea og D. cochinea. Nu er der 5 692 registreringer (herunder arter og kultivarer) i RHS’s gartneridatabase, og der bliver hele tiden fremavlet nye kultivarer.

Dahliaer spænder fra dværgplanter, der er ideelle til bede, til giganter som Dahlia imperialis, der vokser i naturen fra Guatemala til Colombia, hvor den kan blive op til 6 m høj.

Nogle sorter har blomster, der når ud over tallerkenstørrelse på 35 cm i diameter.

Der er 125 dahliakultivarer, som af Royal Horticultural Society er blevet tildelt en Award of Garden Merit, der betegner dem som særligt haveværdige.

– En praktisk vejledning i dyrkning af dahliaer findes i The Plant Lover’s Guide to Dahlias af Andy Vernon (Timber Press, £17,99. ISBN 978-1604694161) . Bogen giver tips om dyrkning, ideer til plantekombinationer, tips om, hvordan man kan foretage sin egen forædling, og en god liste over, hvor man kan se dahliaer fra deres bedste side og leverandører.