Hvad får en overvægtig, ude af form person til at bruge op mod 60 dollars på at udholde 3,5 til 10,1 miles fysisk aktivitet, som de har undgået i årevis? Mudder! Og ikke bare mudder, men et mudderløbsevent, hvor den passende tankegang kræver, at deltagerne klæder sig ud som om det var Halloween for at tackle en militærinspireret forhindringsbane. Det, og det irrationelle mål om at sætte mudder, sved og tårer mellem sig selv og en gratis øl.
Hvem ved sine fulde fem ville betale for dette? Det viser sig, at hundredtusindvis af mennesker, der alle er klædt ud som om de skal til Burning Man, betaler en præmie for at gøre netop dette hvert år.
Mere: 5 løbetips for nybegyndere
Så, hvad er det, der gør et mudderløb så attraktivt? Et mudderløb er en blanding af finurlig sjov og fysisk anstrengelse; det er den perfekte begivenhed for en person, der er klar til at foretage en forandring, men som har brug for en kappe at gøre det under. Det er også den perfekte påmindelse for mange mennesker om, at de ikke er i så god form, som de tror, de er – og at de heller ikke bliver yngre. Hvordan kan jeg vide det? Fordi jeg er den person.
Mere: Min kone og jeg meldte os til Warrior Dash sidste år efter et par inspirerede, men i sidste ende mislykkede forsøg på at løbe. Jeg tror, vi havde en uudtalt aftale mellem os om, at vi var nødt til at gøre noget, før alle disse år med at være travle forældre og sidde i kontorstole indhentede os. Det er patetisk, hvad en kontorstol kan gøre ved ens helbred. Vi havde brug for noget ekstremt, og hvilken bedre måde at kaste os ud i den brandgrav på end ved frivilligt at tilmelde os en begivenhed, der slutter med bogstaveligt talt at hoppe over en linje af brændende træstammer og ankelskinnende flammer? Vi trænede ikke til begivenheden ud over et par P90X-træninger i løbet af et par uger, og vi var ikke ligefrem klar til højden, selv om vi har boet i Colorado i årtier.
Mere: Så da løbsdagen kom, tog vi til Copper Mountain, stillede os i kø med resten af holdet “ikke i form” og løb mod bakkerne. Startlinien jockey fik publikum til at hoppe op og ned som til en Limp Bizkit-koncert, da hornet lød. Det var i dette øjeblik, at en af et par ting blev meget klart:
Tip 1: Når man deltager i et arrangement med mere end 1.000 mennesker, er der ikke rigtig nogen, der “letter” fra startlinjen, som man ser det i film. Alle går bare ligesom på tæer fremad, indtil de finder plads nok til at tage et fuldt skridt. Det er virkelig antiklimaks, og det er lidt af en buzzkill.
Tip 2: Når løbet går i gang, smelter alle nerver, som du har haft over begivenheden, væk i løbet af den første kvart mil.
Årsagen til, at dine nerver genvinder deres ro efter en kvart mil, er, at du indser, at den første forhindring ligger næsten en halv mil fra startlinjen. Ingen nævnte den del, og da vi var færdige med det første løb, kiggede vi op ad en stor bakke med en dækhindring, der stirrede lige tilbage på os. Dette blev straks efterfulgt af et par andre overfyldte forhindringer og en sidste nedkørsel, inden vi ramte “the pit”. Grunden til, at vi alle var her, lå så lige foran mig: Da jeg nåede frem til den, sprang jeg i den med alt, hvad jeg havde, og landede med fødderne først i to fods beskidte glorie. Det er fantastisk, og det var absolut indsatsen værd at komme derhen. På det tidspunkt blev endnu et par ting meget klart:
Tip 3: Spring ikke med fødderne først ned i mudderhullet. Det viser sig, at toppen er en håndterbar væske, men bunden minder lidt mere om den bunke industrilim, som Wile E. Coyote ville finde sig selv i efter at have været tæt på at fange Road Runner. Jeg stod ankeldybt i så tykt mudder, at den eneste måde, jeg kunne få min fod tilbage på, var ved at løsne min sko. Jeg tilbragte de næste 60 sekunder brystdybt, famlende i mudderet, mens jeg ledte efter en sko, der aldrig ville blive den samme igen. Det lykkedes mig til sidst at grave den op og slænge mig gennem resten af hullet med den ene bare fod, men jeg opdagede, at jeg nu manglede min sok og ikke engang kunne få min fod tilbage i skoen, fordi den var så fuld af mudder.