Alai

Interessegrupper dannes, når enkeltpersoner søger at samle deres individuelle stemmer i en kollektiv organisation, der kan kæmpe for specifikke resultater. Mange af dem oprettes for specifikke emner, så der er en chance for at påvirke den offentlige politik på specifikke måder. Målet med dette arbejde er at beskytte deres levevis, fremme nye økonomiske muligheder og mindske virkningen af negative påvirkninger.

Individuelle personer og virksomheder kan blive en del af en interessegruppe. Nogle agenturer danner deres egen interne lobbyvirksomhed som en måde at undgå de til tider negative perspektiver, som offentligheden har på denne aktivitet.

Du kan tilslutte dig en interessegruppe for at fremme ét emne eller tage dig af flere bekymringer med et enkelt medlemskab. Alt dette er op til den enkelte og den sag, som man ønsker at støtte. Du vil opdage, at der er flere fordele og ulemper at overveje ved denne struktur, som måske ikke gør det til et tiltalende valg at prøve i nogle situationer.

Det kan også være nøglen, der låser en bedre livsstil op for dig og din familie.

Liste over fordelene ved interessegrupper

1. Interessegrupper fremmer autentisk ytringsfrihed.
At blive medlem af en interessegruppe som enkeltperson svarer lidt til det, der sker, når arbejdere melder sig ind i en fagforening. I stedet for at din ene stemme bliver overdøvet af et hav af andre, kan du tilføje dine idéer til det kollektive udtryk fra alle andre, der deler dit perspektiv. Denne fordel giver dig mulighed for at forfølge emner af interesse, der påvirker dit liv på en eller anden måde. Selv ugunstige meninger får mere opmærksomhed og handling, fordi du arbejder sammen med andre i stedet for at forsøge at gøre alting selv.

2. Du kan udforske nye perspektiver.
Interessegrupper giver os alle sammen mulighed for at se på nye tanker, idéer og perspektiver. Denne fordel gør det lettere at se hele billedet i stedet for kun at se det, som vores ekkokamre giver os på de sociale medier og andre steder. Når du har flere oplysninger til rådighed, før det er tid til at træffe en beslutning, så er der større sandsynlighed for, at du bevæger dig i den rigtige retning, fordi dine bevægelser sker på grund af logik og ikke følelser.

Når lovgivning gennemgår forberedelsesprocessen, ser ordførerne på virkningen af eventuelle specifikke og identificerbare grupper. Derefter er der overvejelser om, hvad der vil ske med befolkningen som helhed. Når man er en del af denne proces, så er det lettere at se, hvordan andre tænker og føler om specifikke emner.

3. Det er en effektiv måde at afbalancere virkningen af regeringsførelse.
De grundlæggende fædre i USA indarbejdede en række checks and balances, da de skabte deres regering som en måde at afbalancere dens virkning på. Vi kan også drage fordel af dette koncept, når vi tilslutter os eller arbejder sammen med interessegrupper. Ved at gå sammen om at tale med en kollektiv stemme kan de få magtfulde personer i autoritetspositioner holdes ansvarlige for deres handlinger. Du får mulighed for at begrænse deres magtfuldkommenhed, tale med dem om vigtige spørgsmål og endda stemme dem fra deres poster, hvis du føler, at deres repræsentation ikke er tilfredsstillende nok.

4. Gruppeindsatser bliver brugbare platforme, der fremmer forandringer.
Har du nogensinde fået at vide, at du skal “være den forandring, du ønsker at se” i dit samfund? At deltage i en interessegruppe kan være med til at få det til at ske. Du får mulighed for at blive en del af en større gruppe af ligesindede, som deler deres idéer, når der opstår politikker, regler, bestemmelser eller lovgivning, som kan være potentielt skadelige for det, du gerne vil opnå. At være med i gruppen skaber muligheder for at lægge tilstrækkeligt pres på beslutningstagerne i samfundet til rent faktisk at gøre noget ved det, der måske skal ændres.

Det er langt mere udfordrende at ignorere en gruppe af stemmer, der siger det samme, end en enkelt person, der af alle kræfter forsøger at blive hørt. Derfor bliver det muligt at skabe de forandringer, man ønsker at se.

5. Der lægges vægt på retfærdighed på lokalt plan.
Færdighed er et vanskeligt begreb at balancere, når man tager det på et samfundsmæssigt plan. Selv om alle mennesker, der fødes i vores verden, har den samme indledende chance for succes, er de faktiske muligheder for at skabe noget bedre minimale for milliarder af mennesker. Der er kroniske problemer med fattigdom, fødevareusikkerhed, korruption i regeringen, tilgængelighed af ferskvand og meget mere, som har negative konsekvenser for nogle mennesker næsten øjeblikkeligt. Når de er gamle nok til at gøre noget ved deres liv, var deres chance for at ændre deres stjerner allerede for længst væk.

Interessegrupper gør det lettere at udligne indkomstmulighederne i samfundet. De samme støttekroner går til hvert enkelt medlem, hvilket skaber en platform, hvor alle kan begynde at arbejde hen imod et lignende mål. Det er meget sværere at ignorere en gruppe mennesker, der presser på for at opnå denne fordel, end enkeltpersoner.

6. Det skaber en mulighed for at blive samfundsledere.
Hvis du tidligere ville blive samfundsleder, skulle du stille op til et offentligt embede eller starte en velgørende organisation for at hjælpe andre. Takket være interessegruppers indflydelse gennem årene kan du nu blive en del af en organiseret bevægelse, der kan formidle behovet for specifikke ændringer i et samfund. Du behøver ikke engang at forlade dit hjem for at gøre det. Det kan være dybt tilfredsstillende at dele oplysninger på de sociale medier, foretage et par telefonopkald eller rådføre sig med de mennesker, der ønsker at foretage positive ændringer i samfundet.

7. Der er et højere niveau af informationsadgang.
Når du tilslutter dig en interessegruppe, så har du adgang til deres ressourcer på et vist niveau. Det betyder, at du måske får mulighed for at tale direkte med dine folkevalgte repræsentanter i stedet for at sende dem et brev. Muligheden for at blive aktiv i politik kan omfatte coaching, der kan hjælpe dig til at stille op med succes en dag, hvis du ønsker det. Denne platform er en fremragende mulighed for at blive en selvforkæmper og samtidig repræsentere behovene hos alle de andre, der allerede er med i din gruppe.

8. Det er mere overkommeligt for den gennemsnitlige person at lobbye over for deres regering.
Det koster ikke meget at skrive et brev, putte det i en kuvert og sende det med et frimærke. Det eneste problem med denne form for lobbyvirksomhed er, at succesraten er ret lav. Du får måske et kvitteringsbrev fra dine valgte embedsmænd, men ikke mere. Omkostningerne ved indflydelsesrig lobbyvirksomhed kan løbe op i millioner af dollars, hvis du selv ville tage fat på problemet. Tom Steyer planlægger at bruge 100 millioner dollars på et præsidentkandidatur efter allerede at have brugt millioner på pro-impeachment-annoncer, der er rettet mod Trump-administrationen.

Når du slutter dig til en interessegruppe, kan du sprede omkostningerne til hvert enkelt medlem. Hvis en opgave koster 1 million dollars at udføre, og du har 100.000 medlemmer, så bidrager alle med 10 dollars for at få opgaven udført. Det er derfor, at det er en så effektiv måde at føre kampagne for de spørgsmål, som du føler er vigtige.

9. Interessegrupper kan til enhver tid lobbye for ny lovgivning.
Målet med en interessegruppe er at sprede information. Selv om der er en samordnet indsats for at omdanne disse oplysninger til brugbare love, regler eller bestemmelser, arbejder disse aktiviteter for at præsentere folk for en anden side af et spørgsmål, som de måske ikke tidligere har tænkt over. Man kan se denne fordel i USA hele tiden, når man diskuterer våbenrettigheder vs. våbenkontrol, og hvem der har skylden for masseskyderier og vold.

Hver platform har medlemmer, der er overbevist om, at deres tilgang er den rigtige, så målet på hver side er at vinde de ubeslutsomme over, mens man forsøger at påvirke de folkevalgte til at gå i retning af de ønskede ændringer. Denne proces giver alle mulighed for at behandle information på en meningsfuld måde, hvis de er villige til at holde et åbent sind.

Liste over ulemperne ved interessegrupper

1. De højeste stemmer vinder som regel, når interessegrupper er aktive.
En af grundene til, at man ser så mange hurtige meninger, der udtales så højt som muligt i medierne i dag, er, at størrelsen af en interessegruppe er ligegyldig. Det er dem, der er mest aktive og skaber mest opmærksomhed, der får byttet i moderne politik. Man kunne argumentere for, at penge også taler højt på denne arena, så der er fordele for dem, der er velhavende. Fagforeninger i den offentlige sektor, NRA, ACLU og talrige private organisationer har alle fløje, der arbejder for at påvirke den offentlige lovgivning på lokalt, statsligt og nationalt plan i USA.

Både sider i amerikansk politik har en tendens til at give hinanden skylden for samfundets dårligdomme. Den aktivitet falder også ind under denne ulempe. Hver gruppe kan få en lille gruppe mennesker til at lyde som et flertal, når de i virkeligheden ikke er det.

2. Det er en nem måde at blokere alle lovgivningsprocesser på.
I takt med at antallet af interessegrupper stiger i USA, vokser niveauet af blokering i regeringsførelsen lige ved siden af disse aktiviteter. Antallet af lovforslag under behandling, som ikke bliver til noget, fordi der ikke kan opnås enighed, er mere end fordoblet i løbet af det sidste århundrede. Grunden til, at denne ulempe er et sådant problem, er, at hver gruppe søger at finde det, der er i deres egen interesse på bekostning af alle andre. Der er ingen vilje til at finde et kompromis, fordi det er blevet et så modsætningsfyldt system. Det eneste tidspunkt, hvor folk er villige til at samarbejde, er, hvis der ikke er andet valg end at gøre det, og selv da tjener forhalingstaktikker som en nyttig måde at generere indrømmelser fra den anden side.

Dette problem er en af grundene til, at godkendelsesprocenten for Kongressen er faldet under 10 % flere gange i de sidste 20 år.

3. De fleste interessegrupper fokuserer kun på et enkelt emne.
Når man ser på den gennemsnitlige interessegruppes budskaber, er der kun ét emne, der bliver diskuteret. Selv om alle kan tilslutte sig flere grupper for at repræsentere sig selv, virker de moralske beslutninger, som hver enkelt gruppe træffer, til at splitte individer i stedet for at arbejde for at forene dem. Hvis din mening er bare en smule mere nuanceret end det, der gør gruppen komfortabel, så vil du meget hurtigt finde dig selv udenfor og kigge ind. Denne ulempe svarer til det problem, som den kristne kirke står over for med sine forskellige konfessioner. Du er velkommen til at være med, men hvis du tror på noget, der er anderledes, så vil din oplevelse være anderledes end den person, der køber ind med alle sine jetoner.

4. Nogle interessegrupper fremmer skadelige aktiviteter.
Interessegruppernes historie i USA er ikke altid en historie, der har skabt positive resultater. Lobbyisme var med til at skabe et kludetæppe af slaverikompromiser før borgerkrigen. Det har været i stand til at holde tobaksindustrien i live, selv om der er massive domme mod nogle af dens største udbydere. Nogle af dem arbejder endda stadig i dag for at give næring til korruption i regeringen.

En af de mest indflydelsesrige grupper er U.S. Chamber of Commerce, som i mange år bruger over 100 millioner dollars på at repræsentere forskellige industrier og virksomheder. De presser hårdt på for erhvervsvenlige politikker, kæmper for afregulering og arbejder for at skabe en fri markedsøkonomi. Cheat Sheet rangerer også National Association of Realtors, Blue Cross Blue Shield, American Hospital Association og Pharmaceutical Research and Manufacturers Association som de 5 værste i denne kategori.

5. Lederne af interessegrupper handler ikke altid i alles bedste interesse.
Wayne LaPierre, administrerende direktør for National Rifle Association, havde over 40 transaktioner i en butik i Beverly Hills, CA, som i alt beløb sig til næsten 275.000 dollars i tøjkøb. Selv om denne forbrugsvane fandt sted over en 13-årig periode, var der andre afgifter i forbindelse med LaPierre, som viste tvivlsomme forbrugsvaner af medlemmernes penge og donationer. Yderligere 267.000 dollars blev brugt på rejse- og lejeudgifter, herunder 95.000 dollars på rejser i løbet af ferien i 2012 til Texas, Californien og Bahamas. Mindst 185.000 dollars i uoplyste donationer gik til Youth for Tomorrow – en velgørenhedsorganisation, der ledes af LaPierres kone.

Andre ledere, som f.eks. Josh Powell, samlede mere end 100.000 dollars i personlige udgifter på et enkelt år. Det er op til hver enkelt person, der beslutter sig for at engagere sig i interessegrupper, at afgøre, om deres udgiftsaktiviteter stemmer overens med det lobbyarbejde, som man ønsker, at de skal udføre.

6. Regeringssystemer kan ændre sig på grund af interessegrupper.
Når en interessegruppe bliver stor nok, eller flere af dem slår sig sammen, så kan deres aktiviteter ændre den måde, som en nation regerer sig selv på. Denne ulempe er problematisk, fordi den tvinger alle uden for denne kernegruppe til enten at tilpasse sig det “nye normale” eller risikere konsekvenserne af at stå udenfor. Den originale Hulu-serie The Handmaid’s Tale viser denne ulempe til det yderste på en fiktiv måde, når Jakobs Sønner overtager den amerikanske regering på tværs af størstedelen af de 48 fastlandsområder.

Dette problem er grunden til, at interessegrupper overhovedet dannes, men det er også en indikation på, hvor hurtigt de kan blive farlige.

7. Interessegrupper kan fokusere mere på pengene end på resultatet af deres arbejde.
Selv om dannelsen af interessegrupper har til formål at bidrage til at skabe lighed for det gennemsnitlige individ, når det tilbyder ideer eller meninger, har resultatet en tendens til at afspejle det samme fokus på penge, som regeringen allerede har. De grupper, der har kontrol over de fleste ressourcer, vil normalt have størst indflydelse på de lovgivende organer, som de kontakter. De grupper, der opererer med et minimalt budget, har ingen meningsfuld måde at forblive konkurrencedygtige på.

Når du beslutter dig for at gå sammen med andre for at skabe en samlet stemme, så kan du faktisk gøre din mening højere. Det vil stadig ikke ændre på det faktum, at det er pengene, der typisk får de folkevalgte til at begynde at lytte.

8. Mange interessegrupper vælger ikke deres ledelse.
LaPierre meldte sig først ind i NRA i 1978, og hans nærmeste sagde, at han egentlig ikke vidste noget om våben på det tidspunkt. Da han i 1995 skrev et brev, hvor han forsøgte at skaffe midler ved at kalde forbundsagenter for “jack-bootede regeringsbøller”, gav selv præsident George H.W. Bush afkald på sit medlemskab. Ved afstemning for lukkede døre vælges organisationens præsident og enten bekræftes den administrerende direktør eller vælges en ny. Hvis man er en del af medlemskabet, men ikke sidder i bestyrelsen, så får man ikke en stemme i denne udvælgelsesproces.

Denne proces følges af konservative og liberale interessegrupper i hele USA. Du kan slutte dig til andre stemmer, når du er en del af den organisatoriske proces, men det betyder ikke, at nogen rent faktisk ønsker at høre, hvad du vil sige.

9. Interessegrupper favoriserer den etablerede virksomhed.
De fleste interessegruppers lobbyarbejde for nye regler indebærer en begrænsning af antallet af konkurrenter, der er mulige i hver branche. Målet er at give fordele til dem, der i øjeblikket praktiserer, ved at begrænse antallet af nye forstyrrende aktører, der ønsker at komme ind på området. Virksomheder, der er store og etablerede, kan sagtens have råd til at betale omkostningerne ved nye lovkrav, især hvis disse udgifter virker begrænsende på antallet af nye virksomheder, der hvert år kommer til at konkurrere med dem. Nystartede virksomheder har ikke det samme kapitalniveau. De mennesker, der modsætter sig udvikling, har som regel allerede adgang til at nyde godt af faciliteterne og ønsker ikke at dele frugten.

10. Størrelse modarbejder interessegruppens budskab.
I årene før borgerkrigen udgjorde landmændene mere end 60 % af de arbejdende i USA. Ved begyndelsen af det 20. århundrede faldt dette tal til 41%. Nu er det mindre end 2 %, men ingen vil alligevel benægte denne landbrugsindustris indflydelse på regeringen på grund af deres interessegruppers indflydelse. Når der er store grupper af mennesker, der forsøger at arbejde sammen, er deres definition af selvbevidsthed mere generisk, så den ene stemmefordel kan få størst mulig virkning. Hvis en gruppe er mindre, så kan der være mere specificitet med tilgangen til lovgivning og styring.

Slutning

Interessegrupper kan være en positiv drivkraft for forandring i et samfund. De kan også være grundlaget for problemer, når nogle få højlydte kan tilsidesætte flertallet. Enhver kan bruge denne struktur til at skabe fredelige samtaler, der bidrager til at fremme den individuelle viden på ethvert område.

Disse grupper kan også blive en måde at tvinge folk uretmæssigt hen imod et bestemt resultat på, selv om resultatet ikke er det ønskede. Demokratiske tilhængere af NRA har fundet ud af dette problem i de seneste år, og de blev udsat for skarp kritik, hvis de forsøgte at udtale sig.

For- og ulemperne ved interessegrupper er i sidste ende, hvad hver enkelt person håber at opnå med denne samfundsstruktur. Enhver kan bruge den til at hjælpe med at skabe de ændringer, de ønsker at se. Den kan også blive grundlaget for problematisk adfærd, som kan være udfordrende at kvæle.