BMW 6-serie coupé havde den temmelig lidet misundelsesværdige opgave at følge op på de Wilhelm Hofmeister-designede 2000CS, 2800CS og 3.0CS coupéer, hvis produktion løb fra 1967-75 og blev kronet af den uhyrlige konkurrence letvægts CSL “Batmobile.”
Den nye modelserie skulle kombinere ydeevne i verdensklasse med fantastisk elegance, og Paul Bracq fik til opgave at nytænke BMW’s topklassebil. Resultatet blev en kvadratisk, mere aggressiv coupé med “hajnæse”, som skulle bygges i forskellige former frem til 1989, og som kulminerede i den lynhurtige M 635 CSi, der brugte den 24-ventilede M88-motor fra M1 og kunne nå 158 mph i europæisk tuning.
Bracq fulgte designelementerne fra den tidligere BMW coupé med en delt nyregittergrill, stort drivhus og bred motorhjelm og bagagerum, men 6-serien havde tynde B-stolper, og karosserierne blev samlet af BMW i Dingolfing i stedet for på Karmanns Osnabruck-værksted.
Håndteringen var fortsat ved hjælp af skruefjedre hele vejen rundt og McPherson-strut-forhjulsaffjedring, halvslæbende baglænker og recirkulerende kuglestyring. Nyt i 6-serien var hastighedsfølsom servostyring, firehjulede skivebremser og et komplet advarselslysesystem, der advarede føreren om motor og elektriske systemer. På 2+2-sæderne var der et instrumentbræt, der var vinklet ned til en konsol, som også adskilte bagsæderne.
De første biler i 6-serien blev lanceret i Europa som 630CS med den 6-cylindrede 3,0-liters motor med seks cylindre og en Getrag-gearkasse med fire gear eller en tre-trins ZF-automatgearkasse med tre gear. De første amerikanske biler fra 1977 blev mærket 630CSi med Bosch L-Jetronic-indsprøjtning efter brok over den beskedne ydelse.
Motorstørrelserne steg gradvist til 3,2-liters og derefter 3,5-liters, men 6-serien ramte virkelig plet med M635CSi, som dukkede op i Frankfurt i 1983. Ud over den 282 hk stærke M1-motor havde den et spærredifferentiale og “track link”-ophænget fra de store 7-serie-sedaner, som skulle mindske overstyring. ABS bremser kom samtidig, sammen med en femtrins manuel gearkasse eller en firetrins ZF automatgear.
Med det simple navn BMW M6 nåede 635CSi endelig frem til USA i 1987, overdådigt udstyret med dobbelte klimaanlæg (og en drikkevarekøler bagi), håndsyet Nappa-læderinteriør med otte-vejs elektriske forsæder og et lydsystem med otte højttalere. De karakteristiske M6-detaljer omfattede M-badges foran og bagpå, en større luftdæmper foran og en større bagspoiler, sidespejle i matchende farver og BBS-fælge. Bilerne var udstyret med nye ellipsoide forlygter, som rettede en mere præcis stråle mod vejen.
M6 kunne klare 0-60 mph på 6,1 sekunder, en kvart mil på 14,7 sekunder og kørte let ved 140 mph. Den blev solgt for 55.950 dollars, men hvis du ønskede det samme udseende med mere beskedne præstationer, var den identisk udseende L6-model 6.000 dollars mindre, som dog kun kunne fås med automatgear.
BMW begrænsede elektronisk selv sine mest sportslige modeller til 155 mph i USA, men Rug Cunninham BMW kørte en de-begrænset M6 i La Carrera Pan American-løbet i Mexico i 1989 og rapporterede en tophastighed på 176 mph. I alt blev der bygget 5 859 M 635 CSi biler mellem 1983 og 1989, hvoraf 1 787 af dem var den let afstemt amerikanske model BMW M6.