Alai

Pittsburghs økonomi afhænger som aldrig før af succesen for vores teknologibranche.

Men teknologisektoren vokser og ændrer sig på måder, der er svære at forudsige. For ti år siden virkede selvkørende biler som en fremtidig sci-fi. Nu er Pittsburgh et af verdens største tekniske knudepunkter for denne teknologi, og den fortsætter med at vokse.

Vi er nået til et punkt, hvor de fleste af de største teknologivirksomheder har ingeniørkontorer i Pittsburgh: Google, Apple, Amazon, Microsoft, Facebook, Uber. Deres formidable tilstedeværelse kan, selv om den er imponerende, overskygge de fantastiske ting, der sker i Pittsburghs hjemlige teknologiklynger.

Da vi indleder det næste årti, har vi spurgt lokale eksperter om de Pittsburgh-techvirksomheder, som vi bør holde øje med i 2020. Hvilke af dem er de bedste nu? Hvilke af dem er klar til at blive de næste stjerner, der vil bryde ud? Hvem gør hvad for at sætte sit præg på forskellige måder inden for forskellige sektorer? Med så meget, der sker i Pittsburghs teknologisektor, var det ikke let at finpudse denne liste, vores længste nogensinde.

Her er 20 store og små kandidater til 2020.

Duolingo

Duolingo er officielt en enhjørning, der har taget springet fra startup til en virksomhed, der er mere end en milliard dollars værd. Og det tog dem kun otte år. Den allestedsnærværende sprogindlæringsapp – hvor du kan lære alt fra fransk til japansk til klingonsk (ja, virkelig) på en måde, der er lige så engagerende som at spille et videospil – har 300 millioner brugere og er nu vurderet til 1,5 milliarder dollars. De er den første venturekapitalstøttede virksomhed fra Pittsburgh, der er blevet anset for at være en enhjørning. Planerne er snart at ansætte 100 medarbejdere på deres fire kontorer og hovedkvarter i Pittsburgh i East Liberty.

Pineapple Payments

Det lyder som en måde at købe Spongebob en drink på i en tiki-bar, men Pineapple Payments er faktisk en af stjernerne på Pittsburghs voksende fin-tech-scene (financial tech). De laver betalingsbehandlingsteknologi til købmænd af alle størrelser. Pineapple Payments har base i Downtown og er klar til at vokse hurtigt organisk og gennem partnerskaber med virksomheder lokalt og i Boston og Texas.

Gecko Robotics

Du vil gerne have tillid til, at dine kraftværker ikke falder fra hinanden, ikke? Gecko Robotics’ vægklatrende robotter som EVA og TOKA 2 kryber langsomt langs gigantiske industrirør og kraftværker og scanner efter sprækker og brud. Det er en stor forbedring i forhold til manuelle/visuelle inspektioner, som kan være langsomme, upræcise og farlige. Det seneste år har været en historie om vækst for den North Point Breeze-baserede virksomhed, som er gået ind i olie- & gas- og papirindustrien og har åbnet et nyt kontor i Houston. Gecko Robotics har netop rejst en cool 40 millioner dollars i serie B-finansiering (der følger efter seed funding og serie A).

BirdBrain Technologies

Finch-robotten og Hummingbird Robotics Kit lærer børn de grundlæggende principper for computerprogrammering, robotteknologi og teknisk design, så børnene kan blive skabere af deres teknologier i stedet for blot at være passive forbrugere. Denne Uptown Pittsburgh-baserede virksomhed hævder, at elever i 40 lande nu bruger deres produkter, fra børnehavebørn til college. For nylig vandt de Champion of Global Entrepreneurship Award, som gives til en virksomhed på Inner City 100-listen (over de 100 hurtigst voksende virksomheder i USA’s indre byer). I 2020 er næste generation af Finch (Finch 2.0) klar til at blive lanceret sammen med et sæt elektroniske matematiske værktøjer, som de er ved at udvikle sammen med Carnegie Mellon og National Science Foundation.

Aptiv

Og selv om Uber og Argo AI får mest opmærksomhed, er denne virksomhed inden for selvkørende biler også ved at gøre store fremskridt. Deres køretøj rejste 3.400 miles, fra San Francisco til New York City, i 99 % fuldautonom tilstand. Selv om de er baseret i Dublin, er deres vigtigste R&D-aktiviteter i Pittsburgh, der er opstået ved opkøbet af CMU-spin-off-virksomheden Ottomatika. De vil flytte til Mill 19 i det store, meget ventede Hazelwood Green-projekt som den første kommercielle lejer. Dette vil give virksomheden, som i øjeblikket har 200 ansatte i RIDC Park, plads til at fordoble sine aktiviteter. Med et joint venture på 4 mia. dollars med Hyundai Motor Group er virksomheden velfinansieret.

Fifth Season

Denne nystartede virksomhed (se foto øverst i artiklen) er ved at opbygge en vertikal robotfarm i det industrielle Braddock, hvor der dyrkes fødevarer indendørs til en brøkdel af de omkostninger og den plads, der er forbundet med traditionelt landbrug. Virksomheden, der oprindeligt var kendt som RoBotany, vil drive sit 60.000 kvadratmeter store anlæg delvist med solenergi og bruge 95 % mindre vand end en traditionel gård af samme størrelse. De forventer at dyrke 500.000 pund salat, spinat, grønkål, rucola og krydderurter det første år, hvilket vil give Pittsburgh-borgere en kilde til friske produkter året rundt uden de miljømæssige omkostninger ved at sende dem ind fra f.eks. Californien.