“Barkley er som en superhelt, der spadserer ud af murbrokkerne fra en sammenstyrtet bygning og roligt børster støvet af sine skuldre, som om intet er sket.” Dette citat fra Phil Taylor fra Sports Illustrated i 2008 rammer virkelig hovedet på sømmet i løbet af Barkleys karriere. Charles Barkley er en mand med karisma, følelser og lidenskab. Uden for banen var han en rar og varm person, men man skal ikke komme i vejen for ham på banen, medmindre man ønsker at blive trampet ned. Han satte mange rekorder i løbet af sin karriere med Philadelphia 76ers, Phoenix Suns og Houston Rockets. Han havde en lang og succesfuld karriere, som har hjulpet ham til at komme ind i den sendefunktion, som han har i dag. For at ære hans NBA-arv og 16 år som professionel basketballspiller er der nedenfor en liste over 20 ting, som du ikke vidste om Charles Barkley.
Begyndte sin karriere hos 76ers
Barkley startede sin NBA-karriere hos Philadelphia 76ers. Da han ankom, var holdet kun et år fra NBA-titlen og havde en fyldt veterantrup med bl.a. Dr. J og Moses Malone. For Barkley havde han ikke brug for en større overgang til professionel basketball. Dette var tydeligt i hans rookie-år, hvor han i gennemsnit lavede 14 point og 8,6 rebounds pr. kamp og dermed kom på NBA All-Rookie-holdet. I løbet af samme år nåede 76ers frem til Eastern Conference-semifinalen, hvor de tabte til Boston Celtics under ledelse af Larry Bird. Selv om Barkley havde flere monumentale kampe, var Celtics lige akkurat overlegen nok til at slå 76ers.
Født i Leeds, Alabama
Barkley blev født i Leeds, Alabama, kun 16 km fra Birmingham, og gik på Leeds High School. Som junior var han allerede 1,80 meter høj og vejede 220 pund. Ironisk nok lykkedes det ham ikke at komme med på universitetsholdet, men blev udnævnt som reserve. Men i løbet af sommeren mellem junior- og senioråret skød han sig op til 1,80 m, hvilket gav ham en startplads på universitetsholdet. I sit seniorår scorede han i gennemsnit 19,1 point og 17,9 brætspil pr. kamp og førte sit hold til en 26-3-rekord på vej til semifinalerne på statsniveau. På trods af hans imponerende tal fik han ikke opmærksomhed fra college-scouts før high schools semifinale, hvor han scorede 26 point.
Født undervægtig
Barkley blev født undervægtig og med adskillige helbredsproblemer. Han havde så mange problemer, at baby Charles som seks uger gammel fik en blodtransfusion, da han var seks uger gammel. Heldigvis for ham, hans familie og basketballverdenen kom han sig og voksede til at være 6 fod, 6 tommer 250 pund power forward i sin bedste alder. Han specialiserede sig i rebounded, og det skyldtes primært hans aggressivitet på banen samt hans størrelse. Dette var langt fra hans fødselsvægt.
Han gnavede sin fjernbetjening op
Når Barkley plejede at se fjernsyn, og det gør han måske stadig, gnavede han på fjernbetjeningen, især hvis han så en vigtig basketballkamp. Han tyggede en af sine fjernbetjeninger så meget op, at den til sidst blev helt ubrugelig. Måske var han nervøs, måske var han spændt på resultatet af kampen, hvem ved. Det er aldrig let at være konstant i rampelyset og have medierne til at tale om en med jævne mellemrum. Ikke desto mindre kunne jeg godt se ham tygge på spillere på banen, men fjernbetjeningen virker lidt overdrevet.
Du fik ikke eksamen med sin gymnasieklasse
Få mennesker ved, at den karismatiske, charmerende professionelle basketballspiller, der er blevet tv-station, ikke fik eksamen med sin gymnasieklasse på grund af en enkelt fiasko i spansk. Heldigvis er dette ikke en evne, som Sir Charles havde brug for for at blive professionel basketballspiller. Bed ham ikke snart om at recitere alfabetet på spansk, for du ønsker ikke at prikke en gnaven bjørn.
Dunked so Hard He Moved the Basket
I modsætning til mange 6 fod og 4 tommer store spillere i NBA var Barkley en slem dunker. Engang dunkede han bolden så hårdt ind i kurven, at han flyttede den 2.240 pund tunge kurvstøtte omkring seks tommer til højre. Husk på, at disse støtter er fastgjort i banen med beton, og han var så stærk, at han flyttede den en halv fod. Ligaen kalder dem ikke for power forwards uden grund.
Har en smitsom bylde
Barkley tog omkring 30 pund på mellem college og da han dukkede op til Philadelphia 76ers træning kom. Dette er almindeligt med rookies, der kommer ind i ligaen. Som følge heraf måtte han løbe op og ned ad gulvet hver aften for at smide disse kilo. Som følge af hans hurtige vægtøgning dukkede han også op på lejren med en smitsom byld i armhulen, som straks måtte lettes. Desværre for sine holdkammerater og hans modstandere på banen måtte han undlade deodorant i en uge, mens bylden helede.
Holder fem NBA-rekorder
I hele sin karriere var Barkley så god på banen, at han er indehaver af fem NBA-rekorder. I den regulære sæson, den 4. marts 1987 mod New York Knicks, satte Barkley rekorden for flest offensive rebounds i løbet af en halvleg i basketball med 13. Samme kamp tangerede han en rekord, der blev holdt af Larry Smith fra Golden State Warriors, for flest offensive rebounds i et kvarter med 11. Den 5. juni 1993, under slutspillet, slog Barkley rekorden for flest frikast i en halvleg med 19. I Eastern Conference Semifinalen i 1986 satte han rekorden for flest forsøg på frikast i en serie på 7 kampe med 100. I samme serie satte han også rekorden for flest turnover i en serie på 7 kampe med 37.
Sprang over et fem fods hegn som barn
Når Barley ikke spillede basketball eller trænede til basketball som barn, brugte han tiden til at forbrænde ekstra energi og kalorier ved at hoppe rigorøst frem og tilbage over et fem fods hegn, der omkransede hans hjem. Ironisk nok er der i moderne tider lignende øvelser, der bruges af Cross Fit-firmaer til at forbedre udholdenhed, hurtighed og arbejde med benmusklerne. Barkley var langt forud for fitness-tiden, selv som barn.
Kendt for tvangsspil
I et interview for flere år siden med ESPN’s Trey Wingo indrømmede Barkley at have tabt omkring 10 millioner dollars på spil i årenes løb. Han indrømmede endvidere at have tabt omkring 2,5 millioner dollars i løbet af en sekstimers periode, mens han spillede blackjack. Selv om han indrømmer problemet, hævder han yderligere, at det ikke er alvorligt, fordi han har råd til at gøre det. På trods af de store tab indrømmer han at have vundet ved flere lejligheder, herunder en sejr på 700.000 dollars i Las Vegas ved at spille blackjack og satse på Indianapolis Colts til at slå Chicago Bears i Super Bowl XLI. Han indrømmer, at han gør det for spændingen, og at det ikke handler om pengene.
Udnævnt som en af de 50 største spillere i NBA’s historie
Trods sin opførsel på banen og til tider hensynsløse opførsel blev Barkley udnævnt som en af de 50 største spillere i NBA’s historie. Han spillede ved de Olympiske Lege i 1992 og 1996 og vandt to guldmedaljer som medlem af Dream Team. Han er også to gange blevet optaget i Naismith Memorial Basketball Hall of Fame, en gang i 2006 for sin karriere og en gang i 2010 som medlem af Dream Team. I år 2000 gik Barkley på pension som den fjerde NBA-spiller i historien, der opnåede 20.000 point, 10.000 boards og 4.000 assists. Han har nu en succesfuld karriere som NBA-personlighed og analytiker på tv.
Navn til hans college-kæreste var Knucklehead
Det var selvfølgelig et rent kærlighedsnavn til hans kæreste, men han kaldte hende knucklehead. Måske traf hun ikke de rigtige valg eller så ikke det indlysende, og det var derfor, han kaldte hende knucklehead. Barkley har aldrig rigtig angivet, hvorfor han havde dette kælenavn til hende.
Navnet Round Mound of Rebound
I sine tre sæsoner på Auburn kæmpede Barkley med at kontrollere sin vægt på trods af at han udmærkede sig ved at føre SEC i rebounding hvert år. Han var en publikumsmagnet ved at begejstre fansene med blokerede skud og slam dunks. Det var ikke ualmindeligt at se Barkley gribe en defensiv rebound og tage den hele vejen til kurven og afslutte med en tohåndsdunk. Som følge af sin fysiske størrelse og de færdigheder, han viste frem, fik Barkley det passende kælenavn The Round Mound of Rebound.
Nu er han speaker og forfatter
Når Barkley trak sig tilbage fra NBA, skrev Barkley i 2003 under på at være vært for et talkshow på TNT kaldet Listen Up! Selv om showet ikke længere er i luften, hjalp det ham med at få foden inden for døren til fremtidige udsendelser. Han arbejder i øjeblikket for TNT Network som studieanalytiker for Inside the NBA. I 2002 udgav Barley også en bog med titlen I May Be Wrong but I Doubt It, som passer til hans anekdoter på banen gennem årene.
På Dream Team to gange
I 1992 kom Barley med på USA’s olympiske Dream Team for at konkurrere mod de bedste spillere, som andre lande havde at byde på. Dream Teamet dominerede og tabte ikke en eneste kamp, hvilket gav dem guldmedaljen i olympisk basketball. I 1996 blev han så udpeget til at være med på det olympiske Dream Team igen, og de dominerede sporten for andet OL i træk, hvilket gav dem endnu en guldmedalje.
Samarbejdede med Schwarzenegger for et japansk firma
I 1990’erne arbejdede Charles Barkley sammen med Arnold Schwarzenegger for at være talsmænd for et japansk Ramen-nudelfirma. Tilsyneladende følte de så meget for produktet, at de besluttede sig for at tale til forbrugerne på deres vegne. Tro det eller ej, men det er ikke et almindeligt fænomen, at berømtheder repræsenterer fødevarer og andre dagligdags ting. Sylvester Stallone har deltaget i flere sponsorater for skinke, og Robert De Niro brød sit eget forbud mod sponsorater for at promovere en bestemt type pære. Dette var alt sammen på toppen af deres karrierer, så ingen af dem havde brug for pengene.
Forsøgte at køre gennem porten efter træning
Engang efter træning var Barkley så ivrig efter at komme hjem for at spise frokost, at han forsøgte at køre gennem porten efter træning, fordi den var lukket. Heldigvis kom en af sikkerhedspersonalet ud og åbnede porten for ham, inden han brød den op. Dette er ikke overraskende, da disse kæmpe atleter, der træner hele dagen, er sultne efter træning. Hvis der er en forhindring, der står i vejen for deres mad, løber de lige igennem den, ligesom en spiller på banen.
Brug navnet Homer Simpson, når han tjekkede ind på hoteller
På banen var Barkley en af de mest seriøse spillere, der findes. Han spillede med en masse lidenskab, drive og følelser, fordi basketball var hans levebrød. Uden for banen var han dog en sjov-elskende spøgefugl. Gennem næsten hele sin karriere brugte han navnet Homer Simpson, når han tjekkede ind på hoteller. Det beskyttede hans identitet, men fungerede også som en spøg for hotellet. Barkley ville modtage en række forskellige reaktioner, indtil han rent faktisk tjekkede ind og blev genkendt af personalet, som var bekendt med hans narrestreger.
Skrev NBA-bøder af på sin skat
Barkley var en af de ondeste fyre på banen. Han kom konstant ind i skænderier og diskussioner med andre spillere i løbet af spilletiden. Som følge af denne opførsel modtog han bøder for titusindvis af dollars i løbet af sin karriere. Han må have haft en fremragende revisor, for han kunne afskrive disse overtrædelser som “almindelige udgifter” i sin skat. Selv om han var nødt til at betale bøden, sænkede det hans skattepligtige indkomst, så han ikke behøvede at betale så meget i skat tilbage til staten; genial idé.