c.16. december 1770
Historien begynder
Ludwig van Beethoven blev født i Bonn som søn af Johann og Maria van Beethoven. Johann var sanger og instrumentalist ved Clemens-Augusts, ærkebiskop-koloniens kurfyrste, hvor hans far havde været en respekteret kapelmester.
Ludvigs talent var tidligt tydeligt – Johann forsøgte med begrænset held at gøre ham til et udøvende vidunderbarn – og som tiårig begyndte han at studere komposition hos Christian Gottlob Neefe.
Kurfyrst Maximilian Friedrich viste interesse og finansierede hans musikalske studier. Beethovens første udgivelse, et sæt variationer for klaver (Dressler-variationer WoO 63), udkom, da han var 12 år gammel. Som 14-årig var han en arbejdende musiker ved hofkapellet.
- De 20 bedste Beethoven-værker
- 10 af de bedste bøger om Beethoven
April 1787
Et møde med Mozart
Den 16-årige Beethoven rejste til Wien i begyndelsen af 1787. Der aflagde han prøve for Mozart, som han beundrede, og som indvilligede i at tage ham som elev. Men den unge musiker fik at vide, at hans mor var alvorligt syg, så han vendte hurtigt tilbage til Bonn. Hun døde kort efter, hvorefter Johann bukkede under for alkoholisme, hvilket gjorde Ludwig ansvarlig for sine to yngre brødre.
Da han nåede tilbage til Wien, var der gået fem år, og Mozart var også død. Beethoven skulle nu studere hos Haydn. Grev Waldstein, en tidlig mæcen og støtte, sendte ham en afskedsbesked: “Gennem uafbrudt flid vil du modtage Mozarts ånd fra Haydns hænder.
- 10 af Beethovens familiemedlemmer
Augustus 1795
I strid med Haydn
I sensommeren blev Beethovens klavertrioer op. 1 uropført hos fyrst Lichnowsky, den mæcen, som grev Waldstein havde præsenteret Beethoven for, og som han boede hos ved sin ankomst til Wien. Trioerne blev udgivet af Artaria på abonnementsbasis. Haydn, der for nylig var vendt tilbage fra London, var blandt publikum og roste de to første trioer, men var forstyrret af den tredje, som tilfældigvis var Beethovens favorit.
Beethoven var i det hele taget meget opfarende over for Haydn og rapporterede senere, at han ikke lærte noget af ham. Da Haydn døde i 1809, havde den modne Beethoven dog fuldt ud anerkendt hans mentorskab.
- 10 af Beethovens nære bekendte og venner
2. april 1800
En vellykket symfonisk start
Premiere af Beethovens symfoni nr. 1 på Wiens Burgtheater blev af en anmelder beskrevet som “den mest interessante koncert i lang tid”. Beethoven var hurtigt ved at blive den mest eftertragtede unge musiker i Wien, beundret for sit bemærkelsesværdige klaverspil og især for sine improvisationer.
Han var ambitiøs, organiseret og snu og arbejdede hårdt for at producere værker, der kunne sælges. Han følte sig også godt tilpas i byens aristokratiske saloner og blandede sig i fyrstelige kredse, hvoraf nogle mente, at hans “van” indikerede, at han var af adelig herkomst. Blandt hans elever var den unge grevinde Josephine Deym, født Brunsvik.
- 10 af de bedste citater om Beethoven
6. oktober 1802
En smertelig erkendelse
Beethoven trak sig i sommeren 1802 tilbage til landsbyen Heiligenstadt, hvor han tog logi bag bageriet. Hans ophold var begivenhedsrigt dels på grund af et skænderi med sin bror Karl, hans forretningsfører – de endte med at slås på gaden – men først og fremmest fordi han stod over for en krise. Det var tydeligt, efter flere års stigende uro og lægebesøg, at han var ved at miste hørelsen.
I begyndelsen af oktober skrev han en slags testamente – i virkeligheden et langt brev til sine brødre – der i dag er kendt som Heiligenstadt-testamentet. I det afslørede han, at han overvejede selvmord, men blev holdt tilbage af en ansvarsfølelse over for sin kunst: han kunne ikke forlade verden, før han havde bragt alt det frem, der var i ham.
- 10 af de bedste indspilninger udgivet i Beethovens 250-års jubilæumsår
9. juni 1804
Eroicaen markerer et vendepunkt
Den private uropførelse af Symfoni nr. 3, Eroica, fandt sted på prins Lobkowitz’ palads i Wien. Den repræsenterede et afgørende vendepunkt. Efter at have fortalt sin ven Franz Wegeler, at han havde til hensigt at “gribe skæbnen ved struben”, var Beethoven fast besluttet på at lægge sit gamle liv og sine gamle metoder bag sig og finde en “ny vej”.
Eroica var oprindeligt tænkt som en programmatisk symfoni med titlen “Bonaparte”, selv om Beethovens personlige beundring af Napoleon som en selfmade-helt ikke faldt så godt i hjertet af det Hellige Romerske Rige.
Da Napoleon erklærede sig selv for kejser af Frankrig, var Beethoven bittert desillusioneret. Han ødelagde dedikationen og skrev i stedet: “Komponeret for at fejre mindet om en stor mand”.
- Fem af de bedste mindre kendte Beethoven-værker at opdage
20. november 1805
Fidelio snubler på sin første aften
Omstændighederne kunne ikke have været mindre gunstige for den første opførelse af Beethovens opera Leonore på Theater an der Wien, hvor han var komponist i (bogstavelig talt) residens. Efter Napoleons første invasion af Wien var det meste af det sandsynlige publikum flygtet fra byen, så premieren blev overværet af franske soldater og en håndfuld andre observatører. Reaktionen var ikke begejstret.
I de følgende dage bønfaldt nogle af Beethovens venner ham om at revidere værket, og prins Lichnowskys mor gik endda ned på knæ for at overtale ham. Til sidst indvilligede han. En opførelse af denne reviderede udgave i 1806 sluttede dog brat, da Beethoven blev overbevist om, at teatret snød ham, og han tog partituret tilbage. Operaen fik først sin endelige form, nu omdøbt til Fidelio, i 1814.
- 10 komponister, der blev inspireret af Beethoven
Oktober 1806
Slagsmål med en kongelig mæcen
Trods sin økonomiske afhængighed af fyrstelige mæcener, tog Beethoven afstand fra at blive bedt om at optræde ved deres sociale arrangementer. Mod slutningen af et ophold på fyrst Lichnowskys landsted i Schlesien forsøgte hans vært at tvinge ham til at optræde for en social forsamling, muligvis med deltagelse af fransk militærpersonale. Beethoven stormede ud, gik i timevis i den silende regn og gik ikke tilbage.
Han havde manuskriptet til Appassionata-sonaten med sig (som stadig bærer vandpletter). “Der er mange prinser; der er kun én Beethoven,” skrev han senere. Deres forhold blev aldrig repareret – men senere gik Lichnowsky ofte hen og satte sig ubemærket uden for Beethovens lejlighedsdør for at lytte til ham under arbejdet.
- Fem væsentlige værker af Beethoven
Februar 1807
En komponists ouverturer bliver afvist
Fire måneder efter den regnvåde gåtur i Schlesien blev Appassionata Sonata sendt til forlagene. Den blev dedikeret til grev Franz Brunsvik, en nær ven af Beethoven og bror til Josephine Deym. I 1804 blev Josephine enke i en alder af 25 år og havde fire små børn. Beethoven havde gjort hende en intens hyldest og skrevet en række lidenskabelige kærlighedsbreve.
Han kan have komponeret de tre klaversonater Op. 31 til hende, samt Andante favori. Til sidst afviste hun ham, da hun frygtede, at hun ville miste forældremyndigheden over sine børn ved at gifte sig med en borgerlig mand. Disse dedikationer kan have været afskedsgaver.
- Hvordan klarede Beethoven det at blive døv?
22. december 1808
Fire, fem, seks … og flere til
Hvorfor kun én premiere, når man kan få fire? I løbet af en velgørenhedskoncert i Theater an der Wien dirigerede Beethoven verdenspremiererne på Symfoni nr. 5 og 6 samt Klaverkoncert nr. 4 (som solist) og Choral Fantasia; programmet omfattede også dele af hans Messe i C, koncertarien Ah, perfido og nogle klaverimprovisationer. Det var en meget kold aften, koncerten varede mere end fire timer, og ved slutningen var de fleste af publikum gået.
Snart efter tiltrak den femte symfoni sig imidlertid forfatteren ETA Hoffmanns opmærksomhed, som skrev: “Beethovens musik bevæger den håndtag, der styrer rædsel, frygt, rædsel og smerte og vækker den uendelige længsel, som er romantikkens væsen.’
- Seks af de bedste… Beethovens oversete værker
10. maj 1809
Napoleons tilbagevenden af Napoleon
Napoleons anden invasion af Wien betød, at hans hær belejrede byen med haubitser; Beethoven, der boede ved siden af bymuren i en boligblok kaldet Pasqualatihaus, søgte ly i sin bror Johans kælder og pressede puder mod sine ører for at beskytte det, der var tilbage af hans hørelse.
Snart efter Napoleons sejr ved Austerlitz i 1805 var det Hellige Romerske Rige blevet opløst, og den østrigske valuta var kollapset i kølvandet på Napoleonskrigene. Beethoven blev alvorligt ramt; i flere år havde han været afhængig af et stipendium fra et konsortium af prinser, hvoraf nogle nu undlod at betale, og hvoraf en af dem, prins Kinsky, døde efter en rideulykke.
- Fem af de bedste indspilninger af Beethovens sonatecyklusser
6. juli 1812
Beethoven skænker sit hjerte ud
Beethovens ‘Brev til den udødelige elskede’ blev åbenbart skrevet efter en affære, men blev tilsyneladende aldrig sendt. Det er lidenskabeligt og intimt og blev skrevet i Teplitz efter et besøg i Prag, hvor Beethoven med kort varsel aflyste en aftale om aftenen, muligvis på grund af et overraskende møde. Han nævnte ingen bestemt modtager. Det har siden vist sig umuligt at bevise kvindens identitet, sandsynligvis fordi Beethoven var omhyggelig med at beskytte hende.
I årenes løb er der blevet ført lidenskabelige sager om flere personer, især Josephine Deym (baronesse Stackelberg, efter at hun giftede sig igen i 1810) og Antonie Brentano (hvis mand dog var en nær ven af Beethoven). Antonie fødte i marts 1813, og i begyndelsen af april fødte Josephine også.
- Hvor mange symfonier skrev Beethoven?
8. december 1813
Triumfen for den syvende
På en gigantisk koncert på Wiens universitet dirigerede Beethoven verdenspremiererne på sin symfoni nr. 7 og slagsyfonien (eller Wellingtons sejr), som fejrede briternes nederlag til Napoleon i slaget ved Vitoria. Koncerten blev en af hans mest vellykkede.
Under prøverne brokkede orkestret sig over, at musikken var svær at spille. Beethoven fremsatte det dristige forslag, at de skulle tage deres stemmer med hjem for at øve sig. Det gjorde de, og det gav glimrende resultater. Blandt spillerne var adskillige superstjernemusikere, bl.a. Ignaz Schuppanzigh (leder af orkestret), Louis Spohr (violin) og Domenico Dragonetti (leder af kontrabasserne), mens Johann Nepomuk Hummel og Giacomo Meyerbeer brugte deres evner på trommerne. Begge symfonier blev senere opført under Wienerkongressen.
- 10 af de bedste arrangementer af Beethovens musik
15. november 1815
Kampen om forældremyndigheden begynder
Da Beethovens bror Kaspar Karl van Beethoven døde af tuberkulose, udpegede han i sit testamente komponisten som fælles værge for sin søn – der også hed Karl – sammen med Karls mor, Johanna. Beethoven afskyr Johanna, som var blevet retsforfulgt, dømt og fængslet for underslæb og bagvaskelse i 1811. Han forsøgte derfor fra starten at få eneforældremyndigheden over sin nevø.
Det lykkedes ham i første omgang, men det efterfølgende juridiske tovtrækkeri fortsatte i fem år og påførte alle involverede betydelige lidelser. Undervejs, i 1818, lod Beethoven – som havde indbragt sagen for Landrechte, den aristokratiske domstol – ved et uheld slippe ud, at hans familie ikke var af adelig afstamning. Sagen blev overført til den borgerlige Wiens Magistrat.
- 10 af de bedste Beethoven-referencer i nutidskulturen
27. december 1817
En velkommen ankomst fra England
Da John Broadwood fra London i slutningen af 1817 sendte Beethoven et nyt fortepiano, det største og stærkeste instrument, han hidtil havde ejet, gav det ham en afgørende tilskyndelse til at færdiggøre sit hidtil største klaverværk: Sonate i B-dur, op. 106, Hammerklavier.
Beethoven havde været ramt af dårligt helbred og følelsesmæssige lidelser forårsaget af den igangværende situation med Karl og muligvis det endelige sammenbrud i forholdet til den “udødelige elskede”; hans kompositionstempo led meget under det. Denne mægtige sonate, der varede ca. 50 minutter, syntes at forynge ham, idet den banede nye veje og viste vejen frem mod hans “sene” værker. Han var nu stendøv.
- 10 af de bedste Beethoven-citater
Høst 1821
Arresteret og uigenkendelig
Beethoven fik til opgave at skrive tre klaversonater og havde allerede færdiggjort den første, Op. 109, men stod derefter over for en ny krise med dårligt helbred og depression i løbet af 1821, som forsinkede Opp. 110 og 111. Han komponerede kun lidt resten af året. En efterårsdag begav han sig ud på en gåtur langs Donaukanalen, mistede tidsfornemmelsen og befandt sig langt hjemmefra efter mørkets frembrud, sulten og træt.
Lokale beboere klagede over, at en fremmed, der så ulækker ud, havde kigget ind gennem deres vinduer, og politiet arresterede ham som vagabond. De nægtede at tro, at han virkelig var Ludwig van Beethoven, indtil en universitetsprofessor blev tilkaldt fra et nærliggende værtshus for at identificere ham.
- 10 af de bedste bøger om Beethoven
7. april 1824
Korale mesterværker
Missa Solemnis, Beethovens mest ambitiøse korværk, blev uropført lige før påske i Sankt Petersborg i Rusland under ledelse af hans protektor, prins Galitzin. Kompositionen havde optaget en stor del af Beethovens tid fra 1819-23, og det viste, at han som altid var lidt uvillig til at gå på kompromis med sine enorme krav til sangerne.
En måned senere, den 7. maj, fandt uropførelsen af hans “koralsymfoni” nr. 9 sted i Theater am Kärntnertor i Wien. Komponisten skulle angiveligt dirigere, men kunne ikke høre de udøvende kunstnere foran sig og fortsatte med at dirigere, efter at de var færdige. Altsolisten Caroline Unger vendte ham forsigtigt om, så han kunne se de vilde klapsalver, der blev uddelt i salen.
- Fem ufuldendte mesterværker af Beethoven
Marts 1825
En fuga for langt
Premieret af Schuppanzigh-kvartetten blev Beethovens strygekvartet i B-dur op. 130 – den anden af hans fem sidste værker – afsluttet med en gigantisk fuga. Værket blev rimeligt godt modtaget, men fugaen blev af en anmelder anset for “uforståelig, som kinesisk”. Karl Holz, andenviolinisten i Schuppanzigh-kvartetten, fortalte Beethoven, at de to centrale satser blev betegnet, mens fugaen ikke blev betegnet; Beethoven reagerede vredt og udtalte til sine tilhørere: “Kvæg! Æsler!”.
Derpå bad forlæggeren Artaria Holz om at overtale komponisten til at skrive en mere brugervenlig sidste sats. Ekstraordinært nok indvilligede Beethoven i dette den næste dag, måske fordi Holz forsikrede ham om, at han ville få en god økonomisk belønning. Grosse Fuge blev udgivet separat som Op. 133.
- 10 berømte Beethoven-fans
29. juli 1826
Karl forsøger at gøre en ende på det hele
Da Beethovens nevø Karl nåede universitetsalderen, afslørede han, at han ønskede at
gå ind i militæret i stedet. Beethoven var forfærdet over dette valg, og der opstod et voldsomt skænderi mellem de to. Efter at have udstået mange års strid om hans forældremyndighed kunne Karl ikke klare mere. Fra feriestedet Baden et stykke uden for Wien gik han langs det smukke Helenental til den forfaldne borg Rauhenstein og forsøgte der at skyde sig selv.
Han blev ikke dræbt, men såret, og da han blev fundet af politiet, bad han om at blive ført ikke til Beethovens hjem, men til sin mor, Johanna. Forhørt om sine handlinger gav han sin onkel skylden for at have skubbet ham for langt ud. Dette var ødelæggende for Beethoven, hvis helbred allerede var alvorligt forringet.
- 10 store Beethoven-kunstnere
Hvornår døde Beethoven?
Beethoven døde efter en langvarig sygdom, sandsynligvis sklerose i leveren, i det sidste af sine mange hjem i Wien, Schwarzspanierhaus. Blandt de forskellige beretninger om hans død er den måske mest overbevisende den, hvor han fik besked om, at forlaget Schott’s i Mainz havde sendt ham en kasse af den vin fra Rhinlandet, som han elskede: “For sent,” beklagede han sig. Hans begravelse tiltrak 20.000 mennesker, og blandt kistebærerne var Franz Schubert.
Efter Beethovens død ledte hans tidligere sekretær, Anton Schindler, og hans venner Stephan von Breuning og Karl Holz i hans lejlighed efter de bankobligationer, som han testamenterede til Karl. I den forbindelse opdagede de en skuffe med miniatureportrætter af to ukendte kvinder, Heiligenstadt-testamentet og “Brevet til den udødelige elskede”.
Læs anmeldelser af de seneste Beethoven-indspilninger her