Fra Claire Ninde, APC Director
Med den nationale folkesundhedsuge, der finder sted den 3.-9. april, vil jeg bede dig om at tage en tur tilbage i tiden og forestille dig selv leve for 200 år siden i 1817. Levevilkårene dengang var vidt forskellige fra i dag på grund af dårlige sanitære forhold, mangel på ordentlig kloakering, manglende eller utilstrækkelig behandling af drikkevand, ingen fødevarekontrol eller kommunal affaldsindsamling, overfyldte boliger og ingen reel forståelse for ernæring.
Mennesker døde smertefuldt, for det meste i spæd- eller barndommen, primært af sygdomme som tuberkulose, pleuritis, tyfus, halsbetændelse, kolera og dysenteri. Da der manglede lægelig forståelse for disse lidelser, var en almindelig behandling blodsprængning en almindelig behandling. Den gennemsnitlige levetid var på det tidspunkt omkring 35 år.
I løbet af de sidste 200 år er den forventede levetid i USA mere end fordoblet til næsten 80 år (78,8 i 2015) med store forbedringer i sundhed og livskvalitet. Men mens de fleste mennesker forestiller sig, at medicinske fremskridt er årsagen til denne stigning, skete den største stigning i forventet levetid mellem 1880 og 1920 på grund af forbedringer af folkesundheden såsom kontrol med smitsomme sygdomme, mere rigelige og sikrere fødevarer, renere vand og andre ikke-medicinske sociale forbedringer.
Denne periode omtales faktisk som den “første folkesundhedsrevolution”, og den fandt sted, før de medicinske indgreb med antibiotika og avancerede kirurgiske teknikker var på plads. Historikere har konkluderet, at forbedrede sanitære forhold, offentlig vandbehandling, kloakering, fødevarekontrol og kommunal affaldsindsamling næsten eliminerede de førnævnte dødsårsager. Også andre sociale fremskridt såsom større forståelse for ernæring, bedre boligforhold, forbedring af luftkvaliteten, love om børnearbejde og højere læse- og skrivefærdigheder forbedrede også i høj grad det generelle helbred og den forventede levetid.
Denne historiske undersøgelse ville ikke være komplet uden en anerkendelse af vaccinernes indvirkning på det forbedrede helbred og den forventede levetid i USA, selv om udbredt brug af vacciner ikke opstod før 1900-tallet sammenlignet med nogle af de tidligere livsforlængende forbedringer af befolkningens sundhed, der er nævnt ovenfor.
Vacciner har været så effektive til at forbedre sundheden og redde og forlænge liv, at de fleste mennesker i USA ikke har nogen idé om, hvordan det er at se et barn dø en smertefuld død af en stivkrampeinfektion eller at være vidne til, at en elsket oplever brutal lammelse og død af polio. Tilvejebringelse og støtte til vaccinationer er et vigtigt redskab i folkesundhedens værktøjskasse i dag.
Vigtigheden af at fremhæve folkesundhedens rolle i forbindelse med forlængelse af livet og forbedring af sundheden er afgørende. I øjeblikket udgør udgifterne til medicinsk sundhedspleje næsten 18 procent af vores BNP, mens de mere omkostningseffektive folkesundhedsinitiativer er blevet stærkt underfinansieret, på trods af beviserne for, at de i høj grad forbedrer nationens sundhed.
Sundhedspolitik, der sigter mod at øge den forventede levetid og sænke sundhedsudgifterne, bør demonstrere en investering i folkesundhedsindsatser, der tager fat på flere sundhedsdeterminanter, såsom miljøfaktorer, adfærdsmæssig sundhed og boliger. En anden vigtig forskel mellem folkesundhed og individualiseret medicinsk behandling er den grundlæggende vægt på lighed i sundhed. Folkesundhedsinitiativer fokuserer på at betjene befolkninger, ikke kun enkeltpersoner, og forbedre alles mulighed for at nå deres højeste sundhedspotentiale, ikke kun dem, der har råd til det.
På lokalt plan er San Juan Basin Public Health ved at iværksætte vores næste vurdering af folkesundheden i lokalsamfundet, som vil resultere i en ny plan for forbedring af folkesundheden, der vil blive offentliggjort inden for det næste år. Mens vi går i gang med denne proces, som omfatter indsamling og analyse af data vedrørende kroniske sundhedsindikatorer samt livskvalitetsfaktorer som boligforhold, uddannelse og mental sundhed, er det vores mål at inddrage lokalsamfundets medlemmer i bestræbelserne på at forme folkesundhedspolitikken.
Med din feedback vil SJBPH prioritere de folkesundhedsproblemer, der er unikke for de samfund, vi betjener, og gennem planen skabe strategier til at arbejde sammen med lokale partnerorganisationer og udbydere for at løse disse problemer.
SJBPH vil offentliggøre mulighederne for at deltage i vurderingen, og du kan besøge sjbpublichealth.org/apc for at få flere oplysninger. Glem ikke at takke din lokale folkesundhedspersonale for 30 ekstra leveår!