Stalking er i medierne: En tidligere betjent fra Ohio blev for nylig idømt 33 måneders fængsel for at have forfulgt sin tidligere kæreste, en mand fra Texas, der var anklaget for at forfølge Taylor Swift, blev anholdt, og en mand fra Ohio er anklaget for at have forfulgt sin eks flere gange, selv efter at hun havde fået et tilhold mod ham. I en artikel i et universitetsmagasin beklages stigningen i stalking på universitetscampusser. Rapporterne anslår, at ofrene kender deres stalker i ca. 75 procent af tilfældene, og næsten 25 procent af ofrene bliver forfulgt af en eks.
Dette er ikke et indlæg om de sikkerhedsforanstaltninger, som ethvert stalkingoffer bør træffe: Der er bedre kilder til at hjælpe dig med at forstå dem. Jeg vil gerne tale om de mentale fejltagelser, der kan gøre et stalkingoffer blind for den sande fare i hendes situation eller kan få hende til at gøre det forkerte – selv efter at det er klart, at hendes kæreste ikke længere er hendes bedste ven og faktisk kan være hendes dødsfjende. Hvis du forstår disse tre fejltagelser, kan det måske redde dit liv.
1. Minimering eller rationalisering af en stalkeres adfærd. Nogle stalkere giver advarselssignaler i romantikkens tidlige stadier – de bombarderer dig med sms’er og e-mails eller forsøger jalousisk at kontrollere din tid, energi og opmærksomhed – men andre signaler dukker ikke op, før forholdet er slut.
Lad os tale om sidstnævnte først. Efter et brud støder du pludselig ind i din eks på uventede steder; din eks kører tilfældigvis forbi, når du opdager en punktering efter at have forladt arbejdet og stopper op for at hjælpe; eller i løbet af den sidste uge har du set ham to gange på din yndlingsrestaurant og fundet ud af, at han er blevet medlem af det fitnesscenter, du er medlem af. Ja, det virker mærkeligt, at din eks dukker op så ofte, men du trækker på skuldrene af det. Måske bilder du dig bare noget ind. Det var rart at få hjælp med din bil. Og, hey, det er et frit land – han kan gå hvorhen han vil.
Selv når vi har en ujævn historie med nogen, kan det være let at nedtone den potentielle risiko. Fordi nogle intime stalkere forfølger deres partnere før bruddet, kan det afvises som mere af den samme adfærd – irriterende, men ikke en grund til alarm. Gensidige venner, der kender din eks, kan være utilsigtede medsammensvorne til at minimere adfærden ved at sige noget som: “Selvfølgelig har John et dårligt temperament, men han er grundlæggende harmløs.” (Dette gælder især, hvis dine venner ikke var klar over din eks’ kontrollerende eller aggressive adfærd i forholdet). Men selv når stalkingadfærden er den samme, har situationen ændret sig: En stalker er meget mere tilbøjelig til at eskalere, når han tror, at han ikke har noget at tabe.
Psykologisk sikkerhedstip: Inderst inde ved vi alle, når noget ikke er rigtigt. Men når der sker ting, der ligger uden for vores normale referenceramme – f.eks. når en eks fortsætter med at gøre “søde” ting efter et brud – er det let at ignorere det, som vores mavefornemmelse fortæller os. Det er også let at miste vores indre stemme af syne, når en anden person har fortalt os, hvordan vi skal styre vores liv. Hvis du er offer for en vedholdende eks, er du nødt til at tune ind på din indre radar og stole på din mavefornemmelse. Start med at føre en dagbog over alle de “mærkelige” ting, der sker, herunder datoer, tidspunkter og omstændigheder. Ikke alene kan dette hjælpe med at bekræfte, at du ikke er overdrevent dramatisk eller bilder dig ting ind, men det starter et papirspor, som vil være nyttigt i tilfælde af, at du har brug for juridisk bistand. Det kan også hjælpe dig med at identificere fælles mønstre i din eks’ adfærd; dette vil være praktisk, når du udarbejder en sikkerhedsplan.
2. Spiller psykolog i stedet for at beskytte dig selv. Måske har din eks haft en hård barndom. Måske er han såret og vred over bruddet. Måske har han ikke fået den afslutning, som han siger, han har brug for for at komme videre. Det er alle sammen fine emner for en terapeuts kontor, men det er ikke dine problemer, som du skal løse. Hvis du bliver suget ind i at spille psykolog i stedet for at beskytte dig selv, vil det i sidste ende gøre situationen værre.
Psykologisk sikkerhedstip: Slip alle tanker om at hjælpe din eks. Stalking kan ikke løses ved at ræsonnere eller forhandle. Han vil ikke få fred, hvis du mødes med ham “en sidste gang”. Du vil ikke hjælpe ham med at komme videre ved at love at “forblive venner”. Du kan ikke redde ham, hvis han truer med at gøre skade på sig selv. Hvis du giver efter for disse trusler, bringer du dig kun i fare. En tidligere elsker kender alle de knapper, han skal trykke på for at få dig tilbage i sit liv; kend selv disse knapper, så du kan beskytte dig selv. Og husk, at den bedste hjælp, du kan give din eks, er et engangs klart og tydeligt “det er slut” efterfulgt af absolut tavshed. Alt andet giver ham en chance for at høre det, han har lyst til, i stedet for at forholde sig til sandheden.
3. At tro, at det at være stalkingoffer siger noget dårligt om dig. Jeg tror ikke, at de fleste stalkingofre tror, at de er ansvarlige for, hvad deres gerningsmand gør. Der er dog andre versioner af skyldsspillet, som ofte klinger rigtigt: “Jeg burde have vidst, at han var en særling”. Eller: “Hvordan kunne jeg have involveret mig med sådan en person?” Sandheden er, at ingen af os kan vide, hvad vores elsker vil gøre, når forholdet slutter; millioner af ubehagelige skilsmisseoverlevere kan helt sikkert bevidne det.
Denne unødvendige skyldfølelse og forlegenhed kan få ofrene til at lide i tavshed. Ifølge den første landsdækkende undersøgelse af stalking foretaget af det amerikanske justitsministerium er det faktisk kun omkring en ud af tre tilfælde af stalking, der anmeldes til myndighederne. Mange stalkingofre undgår at fortælle nogen om det. De fortæller det ikke til venner og familiemedlemmer, som kunne være deres første forsvarslinje, og af en misforstået frygt for, at det vil skade deres arbejde, fortæller de det ikke til deres arbejdsgiver.
Psykologisk sikkerhedstip: Kom over det. En ud af fire kvinder vil blive offer for stalking i løbet af sit liv; det kan ske for alle. Hvis det sker for dig, skal du omgive dig med et støttehold, der kan hjælpe dig med at komme igennem det. Dette team bør omfatte venner, familie og kolleger, der kan være på udkig, eksperter, der kan hjælpe dig med at sortere dine muligheder og hjælpe dig med at finde den bedste angrebsplan, folk, der har været i samme situation, og folk, der får dig til at føle dig stærk.
Bottom Line
Stalking fra en tidligere kæreste kan være en eskalering af vold i hjemmet eller starte som en ekstrem reaktion på afvisning. Uanset hvad, er det den mest potentielt dødelige form for besættende forfølgelse. Det er også den mest komplicerede: Historien mellem de to personer kan friste offeret til at begå mentale fejltagelser, som ubevidst øger hendes risiko. Indtil vi lever i en verden, hvor vi alle kan føle os trygge og sikre efter et forholds afslutning, skal vi være på vagt i alle faser af et romantisk forhold, især i slutningen. En del af denne årvågenhed omfatter at genkende – og undgå – psykologiske blinde pletter, der udsætter os for risiko.