I et tidligere blogindlæg gav jeg fire tips til at spotte mennesker, der føler sig usikre. Nu er det tid til at give tips til, hvordan du kan hjælpe dem.
De mennesker i vores liv, der er usikre, kan gøre livet svært for andre, men deres usikkerhed gør deres liv langt værre for dem selv. I forhold har de konstant brug for bekræftelse på, at de er elsket. På arbejdet har de brug for at se mere kompetente og dygtige ud end alle andre, og derfor træder de måske over deres kolleger for at bevise det. Selv deres børn kan lide under det, fordi den usikre person har brug for at få dem til at overgå deres klassekammerater, holdkammerater og de andre børn, der tager musik-, danse- eller skøjteundervisning.
Det er netop de faktorer, der får folk til at føle sig mindreværdige, der giver fingerpeg om, hvordan man bedst håndterer dem. Det første skridt er imidlertid, som i så mange forholdsproblemer, at du stopper op og tænker over, hvordan disse mennesker får dig til at føle dig. Meget ofte vil de få dig til at blive defensiv som reaktion på deres overlegenhed. Du kan blive vred og få lyst til at slå ud efter dem. Hvis de ikke kun er plaget af usikkerhed, men også er lidt narcissistiske (ikke en selvmodsigelse), kan de virkelig nåle dig med deres tilsyneladende forsøg på selvforstærkende selvforherligelse. Når du først har erkendt, hvor deres usikkerhed kommer fra, kan du dog komme over disse reaktioner og gå videre til, hvor du rent faktisk kan hjælpe dem.
Begrebet usikkerhed har en lang historie i psykologien, der går tilbage til Alfred Adlers arbejde. Adler understregede “stræben efter overlegenhed” hos mennesker med “mindreværdskomplekser” (hans udtryk). For ham var dette kernen i den neurotiske personlighed, og han mente, at det havde sine rødder i den tidlige barndom. Teorien om tilknytningsstile for voksne foreslår også, at usikkerhed stammer fra de tidligste erfaringer, vi har, og at personer med “usikker” tilknytning føler, at de vil blive forladt eller forsømt af deres omsorgspersoner. Ud fra begge teoretiske synspunkter er den måde, man hjælper nogen med at overvinde følelser af mindreværd, at korrigere for disse tidlige oplevelser.
En spændende undersøgelse af et hold norske psykoanalytikere (Håvås, et al., 2015) nærmede sig dette spørgsmål ud fra et synspunkt om, hvordan terapeuter bedst kan afhjælpe tilknytningsusikkerhed hos dem, der søger hjælp. I deres undersøgelse bad holdet bedt bedømmere om at evaluere terapitransskriptioner af 40 sessioner. Deltagerne vurderede, hvor indstillet terapeuterne var på den affekt, som klienter med personlighedsforstyrrelser udtrykte (og usikker tilknytning). Vurderingerne var baseret på Affect Attunement Scale (AAS), et mål, der vurderer en terapeuts verbale og nonverbale lydhørhed over for klientens verbale udtryk.
Meget overraskende var det ikke, hvad terapeuterne havde sagt, der hjalp med at lindre usikker tilknytning, men hvordan de sagde det. Med andre ord var nonverbal afstemning langt mere kraftfuld end verbal til at fremme positive terapiresultater.
I oversættelsen af disse resultater til at hjælpe med at forbedre dine relationer med mennesker, der føler sig usikre, kan vi se på punkterne på AAS for at se, hvilke punkter der havde maksimal effekt. Ud fra disse bliver det klart, hvilke skridt du kan tage for at reducere den usikkerhed, der gør det så svært at arbejde med eller være i et forhold til mennesker, der er plaget af disse bekymrende følelser:
1. Vær åben over for og hav respekt for den andens subjektive oplevelse.
Dette kræver, at du tillader folk at udtrykke deres følelser uden at afbryde dem, også selv om det er svært for dig at holde mund. Mennesker, der er usikre, kan angribe dig eller få dig til at tvivle på dine egne evner, men affekten bag deres angreb kan være angst og ikke vrede. Hvis du giver folk lov til at udtrykke deres følelser uden at blive afbrudt, viser du, at du er indstillet på deres følelsesmæssige tilstand. Lyt opmærksomt, vis, at du er interesseret, og lad din stemme udtrykke din medfølelse.
2. Prøv at matche den anden persons affektive tilstand.
Tal skarpt, højt eller for hurtigt, når en kammerat ikke gør det, vil kommunikere, at du ikke er synkroniseret med vedkommende. Når det er bedst, indebærer det at være affektivt afstemt med andre, at du går i resonans med deres egne følelser. Du behøver ikke at blive modløs eller vred, hvis de er det, men du kan matche det niveau af ophidselse, som de udviser.
3. Vælg ord, der er i overensstemmelse med at vise, at du er afstemt med den anden person.
Og selv om verbal beroligelse ikke var lige så effektiv i den statistiske analyse som nonverbal, så kommunikerer vi naturligvis med ord, og derfor bør vi vælge dem med omhu. Du kan vise denne følsomhed ved at anerkende de følelser, som den anden persons tale udtrykker, og ved ikke at anfægte deres korrekthed (selv hvis de tager fejl). Din partner klager f.eks. måske over, at du ikke viser din kærlighed ofte nok. Lad være med at forsvare dig selv ved at hævde, at du elsker din partner. At anerkende, at det er sådan, din partner føler, vil være langt mere effektivt end at forsøge at tilbagevise udsagnet.
4. Brug kropssprog til at styrke din følsomhed over for den anden persons følelser.
Håvås-holdet analyserede kun lyddata fra terapisessioner, så deres undersøgelse ville ikke have kunnet rapportere om terapeuternes fysiske adfærd. Vi kan dog ekstrapolere fra ideen om “afstemning” inden for vokal udtryksform til kropslig afstemning. Din følsomhed over for en anden persons affekt kan komme fra spejling af personens kropsholdning (f.eks. ved at læne sig fremad eller bagud) til andre gestus såsom håndbevægelser, hovedhældning og øjenkontakt. Nøglen her er dog at spejle sig, ikke at tage en kropsholdning på for at kommunikere et bestemt budskab. Tag udgangspunkt i den måde, den anden person præsenterer sig selv på, før du indtager en bestemt kropslig stilling.
Hjælp de usikre mennesker, du holder af, arbejder sammen med eller interagerer med regelmæssigt, kan skabe positive forandringer på lang sigt. Det vil gøre dit liv meget mere behageligt, når de mennesker, du omgås, føler sig mindre usikre, og det vil også være til gavn for deres egen tilfredsstillelse på lang sigt.