Alai

Food Safety Focus (91. udgave, februar 2014) – Hændelse i fokus

Rapporteret af Ms. Joey KWOK, Scientific Officer,
Risk Assessment Section,
Centre for Food Safety

Spørgsmålet om 4-methylimidazol (4-MEI), et kemisk forurenende stof, der findes i coladrikke, blev igen bragt i søgelyset i januar 2014, da et amerikansk forbrugermagasin offentliggjorde undersøgelsesresultater, der påpegede, at 4-MEI stadig var meget udbredt i coladrikke, der er tilgængelige på det amerikanske marked.

4-MEI og dets forekomst i fødevarer

Karamelfarver er inddelt i fire klasser, nemlig karamel I, II, III og IV. 4-MEI er et forurenende stof, der dannes under fremstillingen af karamel III og IV, som indebærer interaktion mellem ammoniumforbindelser og kulhydrater under varierende temperatur- og trykforhold.

Karamelfarver kan anvendes i forskellige fødevarer som f.eks. coladrikke, øl, sojasovs osv. for at give den karakteristiske brune farve. På etiketterne på færdigpakkede fødevarer kan karamelfarver identificeres med det internationale nummereringssystem nummer “150”, mens de fire underklasser mere specifikt kan identificeres som henholdsvis “150a”, “150b”, “150c” og ” 150d”.

Folket kan blive udsat for lave niveauer af 4-MEI ved indtagelse af fødevarer og drikkevarer, der indeholder karamel III og IV. Desuden kan 4-MEI også dannes i visse fødevarer som et biprodukt under ristning.

Karamelfarver anvendes almindeligvis i coladrikke for at give den karakteristiske brune farve

Folkesundhedsbetydning

Sikkerheden ved 4-MEI i fødevarer har givet anledning til bekymring på grund af dets kræftfremkaldende potentiale. Det Internationale Kræftens Bekæmpelsescenter har vurderet 4-MEI’s kræftfremkaldende virkning og fandt, at der var tilstrækkelige beviser i forsøgsdyr for 4-MEI’s kræftfremkaldende virkning, og konkluderede, at 4-MEI er ” muligvis kræftfremkaldende for mennesker” (dvs. gruppe 2B).

I den evaluering af karamelfarvestoffer, der blev foretaget af den fælles FAO/WHO-ekspertkomité for fødevaretilsætningsstoffer (JECFA) og for nylig igen af Den Europæiske Fødevaresikkerhedsautoritet, blev det vurderet, at det eksponeringsniveau for 4-MEI, der kunne opstå ved indtagelse af fødevarer, som indeholder karamel III og IV, ikke gav anledning til bekymring.

Da spørgsmålet om 4-MEI i coladrikke blev bragt til offentlighedens kendskab i marts 2012, var det højeste niveau af 4-MEI, der blev fundet i coladrikke, 153 mikrogram pr. dåse på 12 fl. oz. (ca. 360 mL). På grundlag af vores risikovurdering skal en person på 60 kg indtage over 300 dåser af denne coladrik dagligt for at nå op på de doser, der forårsager kræft hos gnavere. Med henvisning til det højeste niveau af 4-MEI, der blev fundet i den seneste undersøgelse (352,5 mikrogram 4-MEI pr. flaske med 12 fl. oz.), skal en person stadig indtage over 130 flasker sodavand dagligt for at nå op på de doser, der forårsager kræft hos gnavere. Den amerikanske Food and Drug Administration mener ikke, at der er nogen umiddelbar eller kortsigtet fare forbundet med 4-MEI i fødevarer som følge af brugen af karamelfarvestoffer, og anbefaler ikke forbrugerne at ændre deres kost på grund af bekymring for 4-MEI.

Reguleringskontrol

I øjeblikket findes der ingen internationalt anerkendt sundhedsbaseret vejledende værdi for 4-MEI eller maksimalt tilladte niveauer for 4-MEI i fødevarer. Ikke desto mindre har JECFA specificeret grænseværdierne for 4-MEI i karamel III og IV i de kemiske specifikationer for karamelfarver for at angive god fremstillingspraksis. I USA kan karamelfarver uden risiko anvendes til farvning af fødevarer generelt. I Hongkong er karamel et tilladt farvestof.

Mens internationale myndigheder har vurderet, at 4-MEI i fødevarer fra brugen af karamelfarver ikke giver anledning til bekymring, har den amerikanske delstat Californien valgt en anden fremgangsmåde og kræver, at virksomheder skal give en advarsel, hvis de fremstiller eller sælger produkter i Californien, der medfører en eksponering for 4-MEI på mere end 29 mikrogram/dag. En sådan advarsel betyder ikke nødvendigvis, at et produkt er i strid med nogen fødevaresikkerhedsstandarder. Den tjener snarere til at sætte californierne i stand til at træffe informerede beslutninger.

Nøglepunkter at bemærke

• 4-MEI er et forurenende stof, der dannes under fremstillingen af karamel III og IV (150c, 150d).
• Offentlige medlemmer kan blive udsat for lave niveauer af 4-MEI ved indtagelse af fødevarer, der er tilberedt med karamel III og IV.
• På grundlag af de foreliggende oplysninger giver eksponering for 4-MEI ved indtagelse af fødevarer, der indeholder karamel III og IV, ikke anledning til bekymring.

Råd til branchen

1. Producenter af karamelfarver bør holde indholdet af 4-MEI så lavt som teknisk muligt ved hjælp af passende proceskontrol.
2. Fødevareproducenter bør anvende fødevarefarvestoffer med det lavest mulige niveau, der kræves til den tilsigtede farvefunktion.
3. Sørg for, at alle fødevarer til salg overholder de lokale bestemmelser, herunder krav til fødevaretilsætningsstoffer og mærkning.

Råd til offentligheden

1. Hold en afbalanceret kost for at undgå overdreven eksponering for fødevaretilsætningsstoffer og forurenende stoffer fra et lille udvalg af fødevarer.
2. Opmærksomme personer kan læse fødevaremærkningen på færdigpakkede fødevarer og kigge efter karamelfarvestoffer eller mere specifikt karamel III og IV eller deres identifikationsnumre (150, 150c, 150d) for at træffe informerede valg.